Los acuerdos entre Madrid y Londres sobre Gibraltar limitan al 32% la diferencia en el precio del tabaco

Los compromisos m¨¢s concretos del nuevo marco de entendimiento entre Espa?a y Reino Unido respecto a Gibraltar figuran en el cap¨ªtulo del tabaco, un apartado en el que la colonia brit¨¢nica nunca hab¨ªa realizado ninguna concesi¨®n a Espa?a. El texto, al que ha tenido acceso EL PA?S, junto con los otros tres memorandos, constata que ¡°todas las partes interesadas han convenido en la necesidad de reducir el diferencial del precio de los productos del tabaco¡± entre ambos territorios. La brecha que existe entre el precio al que se venden en Gibraltar, con una fiscalidad casi inexistente, y el de Espa?a hace muy atractivo el contrabando del Pe?¨®n a territorio espa?ol. Para evitarlo, el diferencial no podr¨¢ superar el 32% del precio medio en junio de 2020, precisa el texto. En la actualidad, la brecha m¨ªnima es del 48%, seg¨²n datos del Ministerio de Exteriores.

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Tras a?os sin ning¨²n marco de entendimiento en este terreno, el Gobierno de Gibraltar se declara en el memorando firmado este jueves ¡°preocupado por las consecuencias del tabaco para la salud y por la existencia de un comercio il¨ªcito¡±. Espa?a hab¨ªa reclamado en numerosas ocasiones medidas similares, sin lograr arrancar compromisos concretos. Este es el primer progreso en un terreno tan perjudicial para las arcas espa?olas. El a?o pasado, las autoridades espa?olas aprehendieron m¨¢s de 600.000 cajetillas ilegales, seg¨²n datos oficiales, un 158% m¨¢s que en 2016.

Casi tan importante como la fijaci¨®n de un diferencial tope para el precio del tabaco es el compromiso para controlar m¨¢s el funcionamiento del mercado en Gibraltar. Ambas partes compartir¨¢n informaci¨®n sobre las cantidades que circulen entre ambos territorios. Se especificar¨¢n la variedad, el origen, el exportador, el destino, el importador y el peso. De esa forma se podr¨¢n rastrear esas partidas y controlar mejor las transferidas de manera il¨ªcita. Los acuerdos han sido posibles despu¨¦s de que los rubricaran el ministro espa?ol de Exteriores, Josep Borrell, y el n¨²mero dos del Gobierno brit¨¢nico y encargado del Brexit, David Lidington, tras meses de compleja negociaci¨®n.

Consultas trimestrales

Ambas partes compartir¨¢n informaci¨®n sobre la eficacia de los esfuerzos realizados para frenar el contrabando, ¡°incluida la legislaci¨®n aprobada a estos efectos, las medidas administrativas y judiciales aplicadas y los recursos humanos¡±, entre otros detalles. Esa informaci¨®n se proporcionar¨¢ con car¨¢cter trimestral. La cooperaci¨®n comprender¨¢ tambi¨¦n la identificaci¨®n de las personas responsables de actividades de contrabando. Como ¨²ltima garant¨ªa de que no se trata de una mera declaraci¨®n de intenciones, el texto contempla que, si existen pruebas de contrabando ¡°en cantidades significativas, se adoptar¨¢n medidas efectivas para evitar esta actividad ilegal¡±.

Londres se ha resistido enormemente a alcanzar este entendimiento con Madrid, que ha venido propiciado por la mayor posici¨®n de fuerza que adquiere Espa?a respecto a Gibraltar al salir Reino Unido de la UE. Cualquier relaci¨®n de la colonia con el bloque comunitario, del que nunca se quiso separar ¡ªun 96% de los gibraltare?os votaron por permanecer en Europa¡ª, pasa por un mejor di¨¢logo con Espa?a.