Espa?a se suma al ¡®eurocaza¡¯ del siglo XXI que planean Par¨ªs y Berl¨ªn
La ministra Robles pide a sus hom¨®logas francesa y alemana firmar cuanto antes el acuerdo de adhesi¨®n
Espa?a ha decidido participar como socio de pleno derecho en el futuro caza europeo del siglo XXI, m¨¢s conocido como Sistema de Armas de Nueva Generaci¨®n (NGWS) que impulsan Francia y Alemania. As¨ª lo ha pedido formalmente la ministra de Defensa, Margarita Robles, que ha remitido sendas cartas a sus hom¨®logas francesa y germana, Florence Parly y Ursula von der Leyen, en las que les traslada el firme inter¨¦s del Gobierno por formar parte del proyecto franco-alem¨¢n y les pide firmar cuanto antes el acuerdo para la plena adhesi¨®n de Espa?a.
El NGWS aspira a ser el avi¨®n de combate de quinta generaci¨®n que sustituya, a partir de 2040, a los cazas europeos en servicio, como el Eurofighter y el Rafale.
A pesar de que la dispersi¨®n de esfuerzos ha perjudicado a los europeos frente a sus competidores estadounidenses, ya hay dos proyectos pugnando por ser el eurocaza del siglo XXI: el programa franco-alem¨¢n; y el brit¨¢nico Tempest, al que se han sumado Holanda e Italia.
El Gobierno espa?ol est¨¢ convencido de que ambos programas acabar¨¢n fusion¨¢ndose, dada la ingente inversi¨®n que requiere su desarrollo, pero de momento ha decidido sumarse al proyecto de Par¨ªs y Berl¨ªn. La raz¨®n es clara: si la industria aeron¨¢utica y electr¨®nica espa?ola quiere participar en la producci¨®n del futuro sistema de armas tiene que estar presente desde su fase inicial.
Las fuentes consultadas alegan que, aunque Airbus Defence & Space (de la que la Sociedad Espa?ola de Participaciones Industriales, SEPI, posee un 4,17%) participa en el proyecto, junto a la francesa Dassault Aviation, ello no garantiza carga de trabajo para los 12.000 empleados que tiene en Espa?a.
¡°Queremos ser socios y no clientes. Necesitamos acceso a los datos y proveer nuestras capacidades industriales¡±, advirti¨® el mes pasado en Berl¨ªn el general Le¨®n Antonio Mach¨¦s, de la Direcci¨®n General de Armamento y Material (DGAM).
En diciembre de 2017, la entonces ministra de Defensa, Mar¨ªa Dolores de Cospedal, ya pidi¨® ingresar en el NGWS, pero franceses y alemanes le dieron con la puerta en las narices. El argumento fue que, escarmentados por la experiencia de programas como el Eurofighter o el A400M, no quer¨ªan a nadie m¨¢s interviniendo en el dise?o inicial del avi¨®n. Espa?a tuvo que conformarse con el papel de mero observador.
La situaci¨®n ha cambiado, seg¨²n fuentes del Ministerio de Defensa espa?ol. As¨ª lo deducen de las negociaciones t¨¦cnicas que se han mantenido en las ¨²ltimas semanas y de los contactos de la ministra Robles con sus hom¨®logas. La irrupci¨®n como rival del Tempest brit¨¢nico y el hecho de que sea necesaria la participaci¨®n de un tercer pa¨ªs de la UE para recibir fondos europeos han ayudado al cambio de postura, seg¨²n los expertos.
Defensa espera que lo antes posible se oficialice la incorporaci¨®n espa?ola, mediante la firma de una Carta de Intenciones (LOI, en sus siglas inglesas) o un Memor¨¢ndum de Entendimiento (MOU) tripartitos. El coste de ser socio del programa se estima en unos 25 millones de euros para los pr¨®ximos dos a?os, seg¨²n fuentes de Defensa, una cantidad relativamente modesta, ya que a¨²n est¨¢ en una fase muy incipiente.
La petici¨®n de ingreso llega en un momento decisivo. Tras el acuerdo firmado con Alemania en junio pasado, la ministra francesa anunci¨® el 20 de noviembre que a mediados de 2019 se lanzar¨¢ el dise?o de los prototipos del avi¨®n y el motor.
El NGWS est¨¢ concebido como un avi¨®n de combate con piloto desarrollado para operar conjuntamente con un enjambre de drones que har¨¢n de plataformas de armamento y sensores avanzados. A su vez, el NGWS se integrar¨¢ en una panoplia (el Sistema de Combate A¨¦reo Futuro o FCAS) de la que forman parte el dron de media altitud y largo alcance (MALE, en el que Espa?a participa con un 23%), sat¨¦lites o misiles de crucero.
El Ej¨¦rcito del Aire debe sustituir, antes de 2025, los 20 cazas estadounidenses F-18 desplegados en la base de Gando (Canarias); y hacia 2030, los 65 restantes. Aunque la decisi¨®n formal no se tomar¨¢ hasta 2019, Defensa ya ha descartado comprar los cazas F-35 estadounidenses y se da por sentado que ser¨¢n sustituidos por la ¨²ltima versi¨®n del Eurofighter. ¡°Parece que hay una confluencia de criterios muy importante a favor de que el sustituto del F-18 sea el Eurofighter. Esa decisi¨®n [...] garantizar¨ªa una buena transici¨®n entre el Eurofighter y el futuro caza europeo¡±, sostuvo el secretario de Estado de Defensa, ?ngel Olivares, el 30 de octubre.
12.000 millones en programas de armamento
Auque el Gobierno no tiene los apoyos para sacar los Presupuestos Generales del Estado para 2019, el Ministerio de Defensa conf¨ªa en aprobar tres nuevos programas de armamento antes de final de a?o. Se trata de la construcci¨®n de cinco fragatas F-110, por 4.326 millones de euros; las primeras 348 unidades del veh¨ªculo de combate sobre ruedas del Ej¨¦rcito de Tierra (VCR 8x8), por 1.500 millones; y la actualizaci¨®n de los Eurofighter, por otros 1.000 millones.
La actualizaci¨®n de los Eurofighter pretende evitar que los cazas espa?oles queden desfasados respecto a los aliados. No acometerla ¡°mermar¨ªa el nivel de disponibilidad de la flota a corto plazo y dejar¨ªa el sistema de armas obsoleto a medio plazo¡±, seg¨²n Olivares.
Los tres programas suman 6.500 millones de euros, que se a?aden a los 5.369 ya aprobados: sobrecoste de los submarinos S-80 (1.772), sat¨¦lites de comunicaciones (1.397), modernizaci¨®n de los helic¨®pteros Chinook (819) y compra de 23 helic¨®pteros NH-90 (1.381). En total, casi 12.000 millones en programas de armas recibir¨¢n luz verde con el Gobierno Pedro S¨¢nchez, aunque todos ellos quedaron preparados por el Ejecutivo de Mariano Rajoy que fue demorando su aprobaci¨®n.
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