La Brigada Lincoln: el c¨®mic que homenajea a los voluntarios americanos que lucharon contra Franco

Un coronel estadounidense que visit¨® Espa?a durante la Guerra Civil pregunt¨® al comandante Oliver Law si no le daba verg¨¹enza lucir un uniforme con galones. ¡°Yo era artillero en el ej¨¦rcito norteamericano porque era negro. Aqu¨ª los galones se obtienen por m¨¦ritos, no por el color de la piel¡±, respondi¨® Law. Una bala perdida termin¨® con su vida el 9 de julio de 1937, mientras lideraba el asalto al Cerro Mosquito en la batalla de Brunete. En ese escenario comienza La Brigada Lincoln, un c¨®mic que recupera la figura del primer afroamericano en dirigir una unidad militar integrada por blancos y homenajea a los voluntarios norteamericanos que se alistaron a las Brigadas Internacionales para combatir el auge del fascismo.

Los primeros voluntarios del Batall¨®n Lincoln zarparon del puerto de Nueva York en las navidades de 1936, meses despu¨¦s de que comenzara la Guerra Civil. Lo hicieron desobedeciendo las recomendaciones de su Gobierno, motivados por la utop¨ªa sovi¨¦tica y las ideas socialista. Su bautismo de fuego se produjo en febrero de 1937, durante la batalla del Jarama. Los republicanos trataron de recuperar el Cerro Pingarr¨®n el 23 de febrero. Al mando de las operaciones estaba el general L¨ªster. Le auxiliaba un grupo de norteamericanos reci¨¦n llegados, todos j¨®venes con escasa experiencia militar. Con el frente estancado, el comandante Gal les orden¨® lanzar un ataque temerario en el que perdieron la vida muchos de sus hombres, convertidos en aut¨¦ntica carne de ca?¨®n.

Por las filas del Batall¨®n Lincoln, adscrito a la XV Brigada Internacional, pasaron 3.000 combatientes, la mayor¨ªa estadounidenses, pero tambi¨¦n canadienses, irlandeses y cubanos. Estos voluntarios participaron en los combates m¨¢s cruentos de la guerra: Jarama, Brunete, Belchite, Teruel y el Ebro. Solo la mitad de ellos volvieron a casa con vida. El guionista alicantino Pablo Dur¨¢ refleja en su novela gr¨¢fica la dureza de los enfrentamientos. Para ello se ayuda de las recreaciones que hace el dibujante Carles Esquembre. El libro comienza con un Law a punto de morir. De ah¨ª, su autor emprende un salto atr¨¢s para tratar de comprender qu¨¦ impulsa a una persona a luchar por unos derechos que ni siquiera tiene en su pa¨ªs, donde impera la segregaci¨®n racial.

Caza de brujas

La obra surgi¨® por casualidad. Dur¨¢ estudiaba Historia, pero abandon¨® la carrera. Hace unos a?os, un antiguo compa?ero de universidad que s¨ª acab¨® los estudios le habl¨® de las Brigadas Internacionales, j¨®venes llegados de todo el mundo para defender la II Rep¨²blica de forma altruista. ¡°Comenc¨¦ a leer sobre ellas y sent¨ª la necesidad de recuperar las vivencias de aquellos activistas casi desconocidos¡±. Se sinti¨® atra¨ªdo por Law desde que tuvo conocimiento de su existencia. Sin embargo, no comprende por qu¨¦ su figura ha pasado casi desapercibida durante d¨¦cadas. La clave quiz¨¢s es pol¨ªtica. ¡°Mi padre fue juzgado por sedici¨®n y condenado a 20 a?os de c¨¢rcel cuando volvi¨® a EE UU¡±, afirma Josephine, hija de Steve Nelson, comisario pol¨ªtico del Batall¨®n Lincoln y uno de los responsables de la promoci¨®n de Law.

La Corte Suprema determin¨® a?os m¨¢s tarde que la legislaci¨®n por la que le detuvieron estaba abolida, por lo que qued¨® en libertad. Nelson y otros como ¨¦l pagaron los pecados de haber luchado junto a los republicanos. En 1947, el Departamento de Justicia de EE UU comenz¨® una caza de brujas. Para ello elabor¨® una relaci¨®n de organizaciones subversivas. La Brigada Lincoln aparec¨ªa dos veces y muchos de sus miembros, calificados de comunistas, se quedaron sin trabajo. ¡°Mi padre qued¨® f¨ªsicamente marcado por las heridas que recibi¨® en Belchite, pero nada le afect¨® tanto como la muerte de sus amigos, entre ellos la de Oliver Law¡±, cuenta Josephine, que prologa el c¨®mic de Dur¨¢, un proyecto que comenz¨® gracias a una campa?a de crowdfunding. El guionista alicantino espera ahora que su libro acerque las Brigadas Internacionales al gran p¨²blico: ¡°Los dem¨®cratas tenemos mucho que agradecerles. Una deuda que nunca podremos pagar¡±.