?Por qu¨¦ el Papa retira su mano cuando se la quieren besar?

(Esta entrada del blog es anterior a la respuesta oficial de la Santa Sede al gesto de Francisco, que el Vaticano atribuy¨® el 28 de marzo a una "simple cuesti¨®n de higiene").?

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Un v¨ªdeo difundido por uno de los asistentes al besamanos de este lunes en el Santuario de Loreto (Italia) descubre un gesto llamativo del papa Francisco. Varias veces se ve c¨®mo retira r¨¢pidamente su mano, casi como si respondiera a un resorte, a todo aquel que hace el adem¨¢n de bes¨¢rsela. ?Qu¨¦ ha podido llevar al pont¨ªfice a una reacci¨®n as¨ª? ?Por qu¨¦ parece que protege el famoso "anillo del pescador" que porta en su mano?

Preguntamos a un te¨®logo que sigue a Francisco desde el principio de su pontificado, a una historiadora de la Iglesia en la Edad Media y a un experto en protocolo vaticano.?El adem¨¢n del papa est¨¢ lleno de significado y no les extra?a a ninguno de los tres.

Jorge Mario Bergoglio?lleg¨® al papado simplificando la pompa de la Silla de San Pedro. La misma noche en la que el Colegio Cardenalicio lo invisti¨® papa sali¨® al balc¨®n de la bas¨ªlica con un nuevo nombre, que ya subrayaba desde el principio un af¨¢n de sencillez: "Francisco". "Iba vestido como un simple obispo, con su sotana blanca, renunciando a los armi?os y vestimentas ostentosas", apunta?Pedro Fern¨¢ndez Castelao, profesor de Antropolog¨ªa Teol¨®gica en la Universidad Pontificia Comillas de Madrid.

El papa es, sobre todo, un simple obispo, aunque entre otras muchas cosas. ¡°Durante todo el primer milenio, el obispo de Roma era reconocido como el primado de todos los obispos, pero desde el punto de vista de la caridad", explica el te¨®logo. Esa sencillez originaria se complica con la llegada de nuevos tiempos. A partir del segundo milenio, con las pugnas tras el Cisma de Occidente y la competici¨®n entre el papado y los reyes, se empiezan a sumar t¨ªtulos al del obispo. "Eso lo convierte pr¨¢cticamente en un monarca", describe Fern¨¢ndez Castelao. A los t¨ªtulos se sum¨® pompa y protocolo. Francisco, cree el experto, no comulga con esa visi¨®n del papado.??

El anillo que el papa evita que los fieles besen se menciona por primera vez en el siglo XIII. No es una ¨¦poca trivial en la historia de la Iglesia. "Es el siglo cumbre en que los papas ya act¨²an m¨¢s como reyes que como pastores", ilustra Mar¨ªa del Mar Gra?a, profesora de Historia de la Iglesia Medieval en la Universidad de Comillas. "La simbolog¨ªa del anillo est¨¢ muy asociada al poder mon¨¢rquico en un momento en que los papas empiezan a denominarse vicarios ["el que tiene las facultades de otra persona", seg¨²n el diccionario de la RAE] de Cristo, cuando antes lo eran solo de Pedro, y asumen el poder absoluto sobre toda la Iglesia como cabezas indiscutibles".

C¨¦sar P¨¦rez Gallego, profesor de protocolo religioso de Isemco, ha asesorado en varias tomas de posesi¨®n de obispos en Espa?a. Para ¨¦l, los famosos besamanos est¨¢n en retirada. "Esos actos ya son de todo menos besamanos", bromea. "En Espa?a, en las tomas de posesi¨®n de los obispos, se han simplificado desde hace tiempo para que la gente haga simplemente un gesto de respeto. No es preciso besar el anillo del obispo. Los antiguos besamanos hoy son saludos, o salutaciones".

Eso no quita que, si alg¨²n fiel quiere besar el anillo del obispo, no se le retire la mano. "Si alguien con mucha devoci¨®n lo hace no se le va a apartar, aunque es cierto que se le suele avisar a la gente que procure no besar el anillo". El motivo es pr¨¢ctico: "En una ceremonia de toma de posesi¨®n un obispo puede saludar a 1.000 o 2.000 personas. La idea es hacerlo r¨¢pido". Francisco se estar¨ªa comportando, seg¨²n este experto, como un obispo m¨¢s de los nuevos tiempos.?

Francisco ha roto la tradici¨®n del anillo

El papa Francisco marc¨® distancias con la tradici¨®n papal desde el mismo d¨ªa de su designaci¨®n, el 13 de marzo de 2013, cuando cambi¨® los ropajes regios por una sencilla sotana blanca. Y ah¨ª no quedaron sus gestos de cambio. Es tradici¨®n que el famoso anillo con el sello que representa a Pedro pescando y que lleva en el dedo cada papa se elabore con el oro macizo fundido del anillo de su predecesor. Francisco no lo quiso as¨ª. Mand¨® enmarcar el anillo de Benedicto XVI y ¨¦l se encarg¨® uno de nuevo cu?o en un material m¨¢s modesto: plata dorada. "Es un gesto que tiene que ver con una ruptura con el orden del poder del papado y su preeminencia, y est¨¢ en sinton¨ªa con la manera de entender la Iglesia de Francisco:?una Iglesia de comuni¨®n, no centrada en la figura del papa", describe Mar¨ªa del Mar Gra?a. Es una decisi¨®n que lo aproxima a una perspectiva "m¨¢s evang¨¦lica" del papado, apunta la experta de la Universidad de Comillas, para quien el protocolo pontificio no es, ni mucho menos, una cuesti¨®n banal. "Los gestos del papa tienen gran calado, implican toda una visi¨®n de la Iglesia".?