Riad ficha a un expresidente de Navantia para la c¨²pula de su compa?¨ªa de armamento
Garc¨ªa Vilas¨¢nchez, vicepresidente del nuevo gigante de la industria militar de Arabia Saud¨ª
Riad ha fichado al ejecutivo espa?ol Esteban Garc¨ªa Vilas¨¢nchez (Mugardos, A Coru?a, 52 a?os) para la c¨²pula de Sami (Saudi Arabian Military Industries), la compa?¨ªa de armamento a la que quiere convertir en una de las 25 mayores del mundo en una d¨¦cada. Vilas¨¢nchez, que desarroll¨® su carrera profesional en Navantia, fue presidente del astillero p¨²blico entre 2014 y 2018 y firm¨® la venta a Riad de cinco corbetas por 1.800 millones durante la visita a Espa?a del controvertido pr¨ªncipe heredero Mohamed Bin Salman (MBS), en abril del a?o pasado.
Vilas¨¢nchez, seg¨²n fuentes del sector, ser¨¢ el vicepresidente de Sami responsable de la nueva divisi¨®n naval, que se sumar¨¢ a las de armamento terrestre, electr¨®nica, aeron¨¢utica y municiones y misiles. Aunque el presidente de la compa?¨ªa es un pr¨ªncipe saud¨ª, Ahmed Al-Jatib, Riad ha recurrido a ejecutivos extranjeros con experiencia en el sector de la defensa para ponerla en marcha y ha fichado como CEO al alem¨¢n Andreas Schwer, exdirectivo de la empresa germana Rheinmetall.
Arabia Saud¨ª es el primer cliente mundial de la industria de armamento, con un 12% del total de las compras, seg¨²n el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI). Ello se debe a que, empujado por la guerra de Yemen y la rivalidad regional con Ir¨¢n, su gasto militar se ha disparado hasta el 10% de su PIB, el mayor porcentaje del mundo, pero tambi¨¦n a que, carente de una industria militar propia, Riad tiene que importar todo el material que equipa a sus fuerzas armadas.
El plan Visi¨®n 2030, con el que el pr¨ªncipe MBS quiere impulsar una econom¨ªa que no dependa exclusivamente del petr¨®leo, incluye entre sus objetivos que el 50% del equipamiento militar adquirido en esa fecha sea de fabricaci¨®n nacional. Para conseguirlo se cre¨® en 2017 SAMI, una compa?¨ªa 100% p¨²blica que est¨¢ fichando a ejecutivos extranjeros como otros pa¨ªses fichan futbolistas.
Adem¨¢s, Arabia Saud¨ª exige que sus contratos de compra vayan acompa?ados de la firma de joint ventures (compa?¨ªas mixtas) con Sami para la transferencia de tecnolog¨ªa, As¨ª lo hizo el astillero espa?ol, que ha formado Sanni (Saud¨ª Arabia Navantia Naval Industries), que se encargar¨¢ de la integraci¨®n de los sistemas de combate de las dos ¨²ltimas corbetas construidas en Espa?a con los de futuros buques adquiridos por Riad.
El astillero espa?ol, pendiente de dos buque anfibios
Tras la venta de las cinco corbetas, Navantia est¨¢ pendiente de la decisi¨®n de Arabia Saud¨ª sobre la compra de dos buques de asalto anfibio LPD, similares al Castilla y el Galiciade la Armada espa?ola, y cuya construcci¨®n dar¨ªa trabajo al astillero de Ferrol.
A diferencia de Alemania, que decret¨® un embargo de armas contra el r¨¦gimen de Riad tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, Espa?a no ha vetado la venta de material militar a Riad. No de manera expl¨ªcita. En la pr¨¢ctica, el Gobierno socialista ha aparcado la autorizaci¨®n del suministro de municiones alegando que est¨¢ pendiente un nuevo reglamento sobre control de exportaciones de armas. A¨²n no hay fecha para que se apruebe.
El fichaje de Garc¨ªa Vilas¨¢nchez se inscribe en esta pol¨ªtica. El directivo espa?ol, que desarroll¨® toda su carrera profesional en Navantia, se encarg¨® de la fase final de las negociaciones con las autoridades saud¨ªes y fue el encargado de firmar el mayor contrato de exportaci¨®n de la historia del astillero p¨²blico durante la visita de MBS a Madrid en abril del a?o pasado.
El contrato, de 1.800 millones, no solo incluye la construcci¨®n de los buques, sino su mantenimiento y la formaci¨®n en Espa?a de 600 tripulantes. En julio del a?o pasado, tras la llegada del PSOE al Gobierno, Garc¨ªa Vilas¨¢nchez fue sustituido al frente de Navantia por su actual presidenta, Susana Sarri¨¢.
El contrato de las corbetas estuvo a punto de naufragar cuando la ministra de Defensa, Margarita Robles, anunci¨® su intenci¨®n de revisar la entrega de 400 bombas de precisi¨®n del Ej¨¦rcito del Aire vendidas por el Gobierno de Rajoy para su uso en la guerra de Yemen. Las bombas fueron finalmente entregadas y la amenaza de una crisis diplom¨¢tica no se materializ¨®.
El fichaje de Vilas¨¢nchez evidencia, m¨¢s all¨¢ de su capacidad profesional, que Riad sigue considerando a Espa?a como un socio fiable en un sector tan sensible como la industria militar.
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