La econom¨ªa ante otras elecciones: un panorama m¨¢s sombr¨ªo

A principios de a?o, todo parec¨ªa ir sobre ruedas. ?lvaro Herrero, adjunto a la direcci¨®n de una pyme de componentes met¨¢licos, ve¨ªa el futuro despejado. Este empresario de 35 a?os, tercera generaci¨®n de la familia que en 1962 fund¨® el germen de lo que hoy es Industrias Jacinto Herrero, confiaba en que las ventas de sus productos destinados a autom¨®viles y electrodom¨¦sticos repuntar¨ªan este a?o en torno al 15%. En ese momento de optimismo, Herrero y otras nueve empresas c¨¢ntabras necesitadas de mano de obra especializada impulsaron un programa para contratar y formar a diez nuevos trabajadores. Hoy, casi un a?o m¨¢s tarde, las cosas han cambiado mucho.

¡°Vivimos un par¨®n generado por las incertidumbres que nos rodean. Prevemos una ca¨ªda de ventas en el primer semestre de 2020, as¨ª que todos los planes de contrataci¨®n e inversi¨®n quedan en el aire. Si los mantenemos, ser¨¢ a costa de beneficios¡±, explica por tel¨¦fono desde el pol¨ªgono de Guarnizo donde trabaja, a pocos kil¨®metros de Santander. Herrero no es el ¨²nico que arrastra esta preocupaci¨®n. La ¨²ltima encuesta del Instituto de la Empresa Familiar ha salido este a?o con un tono m¨¢s gris¨¢ceo: un 16% de los empresarios encuestados piensan reducir plantilla (frente al 7% de 2018) y el porcentaje de los que se plantean invertir ha ca¨ªdo del 80% al 73%.

El Gobierno que salga de las urnas el pr¨®ximo domingo ¡ªsi es que se logra formar uno¡ª lo va a tener m¨¢s complicado que tras las elecciones del 28 de abril. No solo porque la sentencia del proc¨¦s haya enmara?ado a¨²n m¨¢s la explosiva situaci¨®n en Catalu?a. La econom¨ªa tambi¨¦n emite se?ales de fin de ciclo.

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El FMI prev¨¦ que la econom¨ªa global, lastrada por las tensiones comerciales y riesgos que asoman en cada esquina del planeta, crezca al ritmo m¨¢s lento desde la crisis de 2008. Europa se enfrenta a un crecimiento raqu¨ªtico, con pesos pesados como Alemania o Italia al borde de la recesi¨®n. Rafael Dom¨¦nech, de BBVA Research, destaca que pese a un verano lleno de malas noticias, la situaci¨®n parece haberse tranquilizado. ¡°El deterioro no va a m¨¢s, se estabiliza¡±, se?ala.

Por ahora, Espa?a ha aguantado el tir¨®n mejor que sus vecinos. Pero el contagio de los males externos parece inevitable, arrastrando adem¨¢s debilidades internas como la segunda tasa de paro m¨¢s alta de la UE o una deuda p¨²blica cercana al 100% del PIB. Si las cosas se ponen feas, una nueva crisis coger¨ªa a Espa?a con el pie cambiado: las cuentas p¨²blicas dejan poco margen para que la pol¨ªtica fiscal impulse el crecimiento; y la monetaria tampoco puede hacer mucho m¨¢s, con un BCE que pr¨¢cticamente ha agotado su arsenal de herramientas.

La ¨²ltima EPA encendi¨® una luz de alarma. Pese a que la tasa de paro haya bajado del 14% por primera vez en una d¨¦cada, los datos de creaci¨®n de empleo en el tercer trimestre fueron los m¨¢s d¨¦biles desde 2012, cuando Espa?a atravesaba el oscuro t¨²nel de la recesi¨®n. Se evidenciaba as¨ª el contagio del catarro de la econom¨ªa global. Los datos de crecimiento, sin embargo, muestran por ahora una sorprendente resistencia de la econom¨ªa espa?ola: el consumo de las familias, la inversi¨®n y el gasto de las Administraciones permiten todav¨ªa una muy respetable tasa del 2%.

Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez, economista s¨¦nior de Funcas, prefiere alejarse de cualquier catastrofismo. ¡°Hace tiempo que esper¨¢bamos una ralentizaci¨®n suave, y es lo que los datos no est¨¢n mostrando¡±, asegura. ?A qu¨¦ retos se enfrenta el pr¨®ximo Gobierno? ¡°A corto plazo, hacer frente a la desaceleraci¨®n sin un deterioro importante de las cuentas p¨²blicas. Y a largo, preparar a Espa?a para la revoluci¨®n tecnol¨®gica que ya ha empezado. Ni estamos preparados ni se est¨¢n tomando medidas para ello. Incluso algunas decisiones van en sentido contrario¡±, concluye la economista.

Pese al bloque pol¨ªtico, Espa?a sigue creciendo por encima de la media europea. Pero Dom¨¦nech recalca las oportunidades perdidas tras a?os de ausencia de reformas. BBVA Research calcula que este bloqueo ¡ªque impide avanzar en asuntos tan importantes como financiaci¨®n auton¨®mica, pensiones, mercado laboral o educaci¨®n¡ª ha restado a la econom¨ªa espa?ola entre 150.000 y 200.000 empleos en los ¨²ltimos cuatro a?os.

Herrero protesta por las trabas contra las que chocan ¨¦l y otros empresarios en su d¨ªa a d¨ªa. Son problemas que no acaparan los minutos de oro de los debates ni est¨¢n en lo m¨¢s alto de las agendas de los responsables p¨²blicos. El mayor de ellos, sin duda, la educaci¨®n. ¡°Faltan planes de formaci¨®n dual. Y en el sector de la automoci¨®n no hay una estrategia global. Es necesario un Gobierno que mande se?ales claras¡±, asegura. Este joven empresario ve con preocupaci¨®n lo que puede pasar en los pr¨®ximos meses. ¡°Si estuvi¨¦ramos como hace un a?o, nos plantear¨ªamos coger a otra persona en formaci¨®n. Pero ahora nada es seguro. Podemos aguantar un tiempo sin regulaci¨®n de empleo, pero solo si la situaci¨®n mejora. Todo tiene un l¨ªmite¡±, concluye.