Jaguars, pitons, tar¨¤ntules i altres bestioles de segona m¨¤

¡°Et penedir¨¤s dels llibres que no t¡¯hagis endut¡±. El llibreter ho diu de bon rotllo i amb un somriure als llavis, simplement constatant un fet, per¨° a mi em va sonar com una maledicci¨® b¨ªblica. Com si Medea m¡¯assenyal¨¦s amb el seu dit ossut (hm... em sembla que confonc Medea amb Mal¨¨fica). La maledicci¨® del llibreter d¡¯ocasi¨®. Jo ja era la tercera vegada que visitava la parada i altre cop havia escollit mitja dotzena de llibres imprescindibles, amb la frustraci¨® i el dolor de no poder endur-me tots els que se¡¯m desplegaven seductors davant dels ulls. Perqu¨¨ a veure com t¡¯ho fas per emportar-te m¨¦s de dos mil llibres en moto, i despr¨¦s on els poses. L¡¯horror ¨¦s de vegades la felicitat passada de voltes. Quan desitges una cosa i se t¡¯ofereix a carretades el resultat ¨¦s la tortura m¨¤xima, la pitjor juguesca del dimoni.

El cas ¨¦s que en la 72a Fira del llibre d¡¯ocasi¨®, antic i modern de Barcelona (al passeig de Gr¨¤cia, fins diumenge passat), a la parada 28, la de la llibreria Reus-Par¨ªs-Londres, s¡¯oferia una fabulosa col¡¤lecci¨® de llibres de ci¨¨ncies naturals d¡¯una qualitat extraordin¨¤ria, la majoria en angl¨¨s, a un preu d¡¯esc¨¤ndol: 10 euros el volum independentment de la mida i l¡¯estat. El material ¨¦s senzillament incre?ble: assajos moderns i cl¨¤ssics sobre qualsevol tema de la natura, estudis cient¨ªfics, treballs d¡¯alta divulgaci¨®, monografies dels animals m¨¦s variats (les d¡¯aus de Helm!), guies de camp de fauna d¡¯arreu del m¨®n, incloent-hi els llocs m¨¦s remots, llibres de gran format amb il¡¤lustracions meravelloses, narrativa de la natura (una primera edici¨® de The snow leopard)¡­

Quan el llibreter, Joan Ferr¨¦ Pamies, em va dir la frase que encap?ala aquestes l¨ªnies, jo ja havia seleccionat, entre diversos tresors, un llibre sobre piranyes (Piranhas, fact and fiction, de John R. Quinn), un altre sobre el misteri¨®s calamar gegant (el de refer¨¨ncia que feia anys que buscava, de Richard Ellis, The search for the giant squid), un m¨¦s sobre jaguars (An indomitable beast, de l¡¯especialista Alan Rabinowitz) i els llibres respectius sobre blauets i picots de tot el m¨®n. No ¨¦s que hauria pagat deu vegades m¨¦s per cadascun d¡¯aquests llibres, ¨¦s que m¡¯hauria venut l¡¯¨¤nima a canvi.

Entre els llibres que s¡¯estenien sobre les taules formant una visi¨® de desmai stendhali¨¤ versi¨® p¨¤gina impresa hi figuraven tant t¨ªtols imprevistos dels quals desconeixia l¡¯exist¨¨ncia (tot i que hi somiava) com d¡¯altres que feia molt de temps que desitjava tenir. All¨¤ hi ten¨ªem (i el vaig atrapar amb les mans tr¨¨mules de seguida) Mi b¨²ho, de Bernard Heinrich (Labor1989), un llibre que jo mateix havia citat en un article de no fa ni un mes i que sempre havia volgut tenir! I el seu complement perfecte, el volum de gran format Owls of the world de Rob Hume, il¡¤lustrat espectacularment per Trevor Boyer. ?s impossible aproximar-se ni tan sols a descriure les meravelles de la col¡¤lecci¨® de llibres desplegada a la parada 28, convertida en el Jard¨ª de l¡¯Ed¨¨n. Quan el llibreter va veure que subjectava com si fos el Sant Grial Snakes in question, el llibre de l¡¯Smithsonian sobre tot el que un voldria saber sobre les serps per¨° no s¡¯atrevia a preguntar (¨¦s possible encantar serps?, s¨®n verinoses totes les serps amb caputxa?, com puc mantenir les serps perilloses lluny de casa?), i que fins i tot em queia una ll¨¤grima, se¡¯m va apropar i em va dir que si estava interessat tenia unes quantes caixes sense obrir sota el taulell, i jo nom¨¦s li vaig poder contestar amb un sospir i un conat de desmai.

Em va explicar que tota la col¡¤lecci¨®, venuda per la v¨ªdua, era propietat d¡¯una sola persona, un home que tenia un obvi inter¨¨s per les ci¨¨ncies naturals, amb certa predilecci¨® pels r¨¨ptils, secci¨® serps verinoses, i les aus, tot i que sense descartar mam¨ªfers, peixos (taurons!), insectes i qualsevol altre organisme, fins i tot els crancs. No em va revelar el nom del propietari, per¨° s¨ª que no era un cient¨ªfic sin¨® un aficionat d¡¯alta gamma i que treballava en el sector de la banca, la qual cosa no explica el seu inter¨¨s per la natura per¨° s¨ª el fet que pogu¨¦s adquirir una col¡¤lecci¨® com aquesta, que a preu de mercat val una morterada. N¡¯hi ha prou amb dir que qualsevol dels centenars de guies d¡¯animals que es venen tan barates a la fira, a la propera llibreria Oryx, temple dels aficionats a la natura, et val gaireb¨¦ com un safari. Curiosament l¡¯amo d¡¯aquest fons que inclou Peces del mar de Okhotsk o Mammals of Madagascar tenia tamb¨¦ la col¡¤lecci¨® completa de La Sonrisa Vertical, que tamb¨¦ es ven a la parada.

Mentre em recuperava en una cadira de tantes emocions ¡ªacabava de trobar Los mam¨ªferos, de Time-Life (1969), un dels meus primers llibres d¡¯animals¡ª, en Joan em va explicar que havia tingut els seus dubtes a l¡¯hora de treure el fons a la fira, sobretot per la profusi¨® de llibres en angl¨¨s, per¨° que la resposta havia estat magn¨ªfica. ¡°Hi ha gent que torna i torna, com tu, i fan la mateixa cara. Se n¡¯enduen piles senceres, aclaparats per tot el que deixen. Compren de tot, encara que cadasc¨² t¨¦ les seves prefer¨¨ncies; hi ha un client que s¡¯emporta sobretot obres de granotes. Venen molts membres de grups d¡¯ornitologia, entre els quals ha corregut la veu. Ja dec haver venut m¨¦s de mil llibres¡±. Li vaig comentar la feli? coincid¨¨ncia que precisament aquest cap de setmana ¨¦s la fira dels ocells del delta de l¡¯Ebre, el Delta Birding Festival (que en aquesta edici¨® posa l¡¯accent en la fauna amena?ada de Catalunya), amb profusi¨® d¡¯activitats, entre les quals l¡¯observaci¨® d¡¯aus. Tot i que dif¨ªcilment et pot fer gaire servei a la Tancada la guia d¡¯ocells amena?ats d¡¯?sia.

¡°Ahir en vaig agafar tres¡±, m¡¯explica l¡¯ornit¨°leg Jos¨¦ Luis Copete, que ha arribat una mica tard a la festa. ¡°El millor? A dictionary of birds, de Bruce Campbell. S¨ª, ja s¨¦ que tu t¡¯has emportat Die Greifv?gel der Welt, de Brown i Parey, una joia, massa per a tu que a m¨¦s no llegeixes en alemany¡±. Molts altres amics han compartit les seves adquisicions, exhibint la satisfacci¨® per all¨° aconseguit (i l¡¯enveja pel que van deixar i es van emportar d¡¯altres). L¡¯arque¨°leg i naturalista Jordi Serrallonga destaca entre les seves compres, fent-nos dentetes, The lost ark, de Karl Shuker, amb pr¨°leg de Gerald Durrell, sobre els animals nous o redescoberts al segle XX. El bi¨°leg i conservador a CosmoCaixa ?lex P¨¦rez Jim¨¦nez, feli? posse?dor de la guia de granotes de Belize (no ¨¦s broma, jo no podria fer broma amb aquestes coses), s¡¯ha comprat la barbaritat de 36 t¨ªtols. ¡°El dia 10 me¡¯n vaig endur 15, especialment guies, tota una ganga¡±, m¡¯explica, ¡°llavors vaig haver d¡¯anar a Burgos per muntar el mamut¡± (no es pot negar que tinc amics interessants). ¡°Segurament va ser llavors que tu vas enganxar el de les serps gegants. Alg¨² se m¡¯ha endut tamb¨¦ la guia d¡¯aus de la Xina. No deus saber qui s¡¯ha quedat el manual de tar¨¤ntules?¡±.

¡°El meu problema ara ¨¦s on ho fico, tot aix¨°¡±, reflexiona l¡¯?lex fent-se ress¨° d¡¯un sentiment com¨² (i del sentit com¨², una mica tard). ¡°Haur¨¦ de fer neteja i deixar anar coses¡±, lamenta.

Jo estic igual, per¨° obro la meva millor adquisici¨®, The giant snakes, the natural history of the boa constrictor, the anaconda and the largest pythons, de Clifford H. Pope (Alfred Knopf, 1961), tapa dura, ofidi serigrafiat a la coberta, dedicat¨°ria a la gentil pit¨® Sylvia, ¡°a superior serpent who inspired this study¡±, i la meva felicitat no coneix l¨ªmits.

O s¨ª? A veure, qui diantre t¨¦ Coro-coro, el mundo del ibis escarlata?