No deber¨ªas separar el trabajo de tu vida personal

Despu¨¦s de eones escuchando que la clave para reducir estr¨¦s est¨¢ en no llevarse el trabajo a casa, llega un estudio que concluye todo lo contrario. Los responsables de la investigaci¨®n, publicada en la revista Human Relations, analizaron las transiciones cognitivas, es decir, los procesos mentales que suceden cuando pasas del modo trabajo al modo familia. Encontraron que esas transiciones consumen unos recursos que afectan al rendimiento laboral y a la satisfacci¨®n personal y sugieren que integrar las dos facetas en lugar de segmentarlas ¡ªcomo facilitar el teletrabajo¡ª puede ser una estrategia mejor a largo plazo. Sin embargo, la postura m¨¢s aceptada sigue defendiendo la necesidad de desconectar lo m¨¢ximo posible para reducir el estr¨¦s.

Las distinciones estrictas entre los roles como empleado y los roles en el hogar pueden estar contribuyendo al estr¨¦s. Esa es la piedra angular de la que parten los defensores de esta teor¨ªa. Para entenderlo, la "transici¨®n de rol cognitivo" juega un papel crucial. Seg¨²n los investigadores, este proceso sucede cuando est¨¢s en modo trabajo, pero tienes pensamientos relacionados con tu familia y tienes que cambiar de rol. A menudo, estos cambios son f¨¢ciles y ef¨ªmeros ¡ªcomo recordar el cumplea?os de tu padre cuando est¨¢s en mitad de una fiesta¡ª, pero cuanto m¨¢s alejados y distintos sean los roles, m¨¢s grande es la transici¨®n y m¨¢s recursos cognitivos exige. Acercarlos podr¨ªa reducir el agotamiento de cambiar de modo constantemente y ayudarnos a controlarlos mejor.

Debido a que estas transiciones cognitivas requieren esfuerzo, el mejor consejo sobre el equilibrio entre trabajo y vida personal era hasta ahora crear l¨ªmites m¨¢s r¨ªgidos entre ambos. Para tratar de controlar el estr¨¦s, muchos de nosotros tratamos de establecer reglas estrictas sobre cu¨¢ndo y d¨®nde comprobar el correo electr¨®nico del corporativo y utilizar nuestros m¨®viles, y con qu¨¦ frecuencia podemos o no traer tareas laborales a casa.

Durante la investigaci¨®n, los expertos descubrieron que las personas con l¨ªmites m¨¢s borrosos entre el hogar y el trabajo experimentaban m¨¢s transiciones de roles cognitivos, pero que tambi¨¦n se cansaban menos. Sin embargo, cuando intentaban mantener los dos ¨¢mbitos separados les costaba m¨¢s y perjudicaba su rendimiento. "Cambiar de tarea m¨¢s a menudo hizo posible que los empleados pudieran desarrollar estrategias para la transici¨®n entre los dos papeles m¨¢s eficientemente", se lee en el estudio. "Podr¨ªa ser mejor permitir que los empleados trabajen desde casa o tengan permisos flexibles para cuestiones personales urgentes en lugar de establecer pol¨ªticas que establezcan l¨ªmites estrictos e inflexibles, que les obligar¨ªan a hacer malabares".

?C¨®mo no delimitar sin tener la sensaci¨®n de pasarte todo el d¨ªa trabajando? That's the point. La idea de los investigadores no es estar siempre pendiente de tus tareas, sino encontrar la mejor forma de compaginarlas con las cuestiones personales. Que si te tienes que ir a mediod¨ªa a atender un asunto familiar no suponga un problema y que si necesitas acabar en casa, tampoco. Abogan por los programas de trabajo flexible, que han demostrado que aumentan la productividad en algunas empresas.

Estar hiperconectados hace cada vez m¨¢s dif¨ªcil separar los distintos ¨¢mbitos de la vida. Salir de la oficina ya no significa necesariamente haber terminado de trabajar. Este estudio sugiere que quiz¨¢s deber¨ªamos adaptarnos a estos cambios en lugar de luchar contra lo que est¨¢ pasando. Jeroen Sangers, consultor especializado en mejorar el rendimiento de personas, equipos y organizaciones, est¨¢ de acuerdo y asegura que "en lugar de buscar la separaci¨®n deber¨ªamos encontrar el equilibrio y aprender a distribuir nuestra atenci¨®n de forma din¨¢mica seg¨²n las necesidades de cada momento".

Un estudio de la Escuela de Negocios de Columbia y la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan ya muestra los beneficios de jugar con los l¨ªmites borrosos a nuestro favor. La mayor¨ªa de las personas utiliza el tiempo de camino al trabajo para leer, escuchar m¨²sica o distraerse con el m¨®vil: son quienes separan vida personal de vida laboral. Pero hay otras, que tienen niveles m¨¢s altos de autocontrol, que utilizan su tiempo en el transporte de manera diferente: piensan en el d¨ªa que les espera, en cu¨¢les son sus objetivos y lo que tienen que hacer al llegar. Podr¨ªa entenderse que ellos difuminan los l¨ªmites, que ya han empezado a trabajar incluso antes de llegar a la oficina. Pero lo cierto es que, seg¨²n la investigaci¨®n, eso les ayuda a hacer la transici¨®n de lleno a una mentalidad m¨¢s productiva y aumenta la concentraci¨®n. Los investigadores aseguran que las personas que utilizan estas t¨¦cnicas de integraci¨®n est¨¢n m¨¢s satisfechas con su trabajo. "Este es un comportamiento que puede ser aprendido y adoptado por los empleados", escriben.

Estas teor¨ªas suponen un giro de la trama en la investigaci¨®n que se ha desarrollado hasta la fecha, que se?ala la importancia de mantener delimitados los dos ¨¢mbitos para poder desconectar de las obligaciones laborales cuando estamos en nuestro tiempo libre. La teor¨ªa generalizada apunta a que no poder desconectar genera una sensaci¨®n de carga constante, estr¨¦s, conflictos laborales o aumenta el n¨²mero de bajas.