Plantas inteligentes: adem¨¢s de ox¨ªgeno, tambi¨¦n cargan el m¨®vil y te dan wifi

Circula por internet desde hace tiempo un meme que reza "Imag¨ªnate que los ¨¢rboles dieran WiFi, todo el mundo plantar¨ªa ¨¢rboles como locos. Es una l¨¢stima que s¨®lo produzcan el ox¨ªgeno que respiramos¡­". Las plantas son en s¨ª un prodigio tecnol¨®gico creado por la naturaleza, pero la tecnolog¨ªa trata de dar un paso m¨¢s adelante (y dejar desfasado ese meme).?

Una placa que recoge energ¨ªa, tierra, agua y una planta son los ingredientes necesarios para cargar un m¨®vil o conectarse a una red wifi. Ni enchufes ni corriente el¨¦ctrica. Este es el sistema de autoconsumo el¨¦ctrico que ha puesto en marcha la startup espa?ola Bioo Technologies. Para conseguir esos vatios con los que alimentar al tel¨¦fono, este mecanismo se vale de la fotos¨ªntesis que realiza la planta. Durante este proceso, se liberan unas mol¨¦culas que contienen electrones y son de los que se abastece la placa para transformarlos en una energ¨ªa limpia y sostenible.

Pablo Vidarte, con tan solo 21 a?os, es cofundador y director general de Bioo. Hasta conseguir que esta startup comenzara a andar, antes tuvo que comprobar en su propia persona que el emprendimiento precisa de ciertos errores al principio del camino. ¡°Antes ten¨ªamos una empresa de geolocalizadores y software, pero no funcion¨®. Al final decidimos desmontarla y hace menos de dos a?os nos pusimos en serio con Bioo¡­ y mal no nos ha ido. Empezamos cuatro y ahora tenemos 25 trabajadores¡±, afirma Vidarte.

Despu¨¦s de mucha investigaci¨®n y pruebas, Vidarte y sus compa?eros se dieron cuenta de que pod¨ªan utilizar la energ¨ªa que se produce durante la fotos¨ªntesis de las plantas. El primer producto que han puesto a la venta es una maceta que conecta al wifi los dispositivos electr¨®nicos y trabajan en el prototipo de otra para cargar el tel¨¦fono. ¡°A partir de aqu¨ª, tenemos que escalar esta tecnolog¨ªa. Estamos inmersos en un proceso de I+D con el que desarrollar productos m¨¢s grandes que utilicen el mismo sistema de las macetas¡±, apunta el director general.

Los objetivos que tiene en mente Vidarte son trasladar esta bater¨ªa biol¨®gica tanto a los espacios p¨²blicos como privados. Su intenci¨®n es que haya farolas que se enciendan con este mecanismo o que los jardines de las casas, con al menos 100 metros cuadrados, permitan el autoconsumo de las familias. ¡°El funcionamiento es el mismo que el de los paneles solares, pero esto no se hab¨ªa desarrollado antes. Hay que pensar que las hojas de las plantas son como las placas fotovoltaicas. Entonces, en funci¨®n de la planta que pongas, producir¨¢s m¨¢s o menos energ¨ªa¡±, precisa el cofundador.

Un peque?o bosque en un ¨¢rbol

Los espacios verdes son imprescindibles, pero suponen un alto coste para las ciudades. Una startup alemana llamada Green City Solutions, que propone una instalaci¨®n de un solo ¨¢rbol con, aseguran, los poderes medioambientales de un peque?o bosque.

Estas unidades verticales est¨¢n forradas de musgo y l¨ªquenes que proporcionan un gran ¨¢rea de absorci¨®n de particulas, di¨®xido de nitr¨®geno y ozono, seg¨²n revela la web del Foro Econ¨®mico Mundial.

Seg¨²n la startup., una estructura aporta los beneficios de 275 ¨¢rboles urbanos con un 99% menos de espacio y el 5% del coste. Se alimentan de energ¨ªa solar. Adem¨¢s, est¨¢n conectados, de modo que avisan de niveles de humedad o nutrientes.

La idea de fijarse en la fotos¨ªntesis como energ¨ªa limpia y sostenible tambi¨¦n se ha desarrollado fuera de Bioo y fuera de Espa?a. En Hambrug, una localidad holandesa cerca de ?msterdam, existe otra startup, Plant-e, que ya en 2014 impuls¨® esta tecnolog¨ªa para el alumbrado p¨²blico. Sus ambiciones van m¨¢s lejos. Seg¨²n aseguran sus responsables, esperan que este mecanismo pueda emplearse masivamente en las zonas m¨¢s pobres del mundo, sobre todo bancales y arrozales, que no cuentan con electricidad.

Bioo Technologies dispone de cierta presencia en Espa?a, como en el Ayuntamiento de Sant Cugat y en Endesa. Sin embargo, la voluntad de los fundadores era la de la internacionalizaci¨®n. ¡°Desde cero pensamos en abrirnos. Ahora estamos cerrando acuerdos de distribuci¨®n en el extranjero, desde Australia hasta Canad¨¢. Tambi¨¦n tenemos en mente que haya franquiciados exclusivos en el exterior¡±, detalla Vidarte.

La ambici¨®n de la startup resulta innegable, pero como lo que suceda en el futuro tiene un signo de interrogaci¨®n, solo pueden centrarse en lo que van descubriendo e intentando darle una salida empresarial. Lo pr¨®ximo que lanzar¨¢n al mercado estas navidades se llama Bioo Ed. Se trata de una soluci¨®n educativa para que los colegios puedan trabajar con esta tecnolog¨ªa y ver de primera mano el funcionamiento de una bater¨ªa biol¨®gica y sus aplicaciones.

Uno de los grandes retos del emprendimiento es la captaci¨®n de capitales para sus proyectos. M¨¢s a¨²n cuando hablamos de ideas relacionadas con tecnolog¨ªa, como es el caso de Bioo. Vidarte explica que al principio les cost¨® mucho contar con el apoyo de inversores. ¡°Es un mecanismo dif¨ªcil de asumir y asimilar. Ten¨ªamos que ir ense?ando un prototipo para que nos creyeran¡±, comenta. El objetivo econ¨®mico a corto plazo, como en cualquier empresa, es el de la autosuficiencia para continuar con su evoluci¨®n y ampliaci¨®n del negocio. Una ampliaci¨®n que seguro no les lleva al Reino Unido, donde, tal y como subraya el director general, es el peor pa¨ªs para vender soluciones ecol¨®gicas.

Vidarte compagina sus estudios de Ingenier¨ªa Multimedia con la startup. Para futuros emprendedores que no vengan del sector empresarial o econ¨®mico, el ¨²nico consejo que les da es que se rodeen de personas mejores que ellas. ¡°Al principio no tienes ni idea de c¨®mo gestionar o de qu¨¦ es un plan de negocio. Nosotros hemos tenido suerte de que no nos tomaran el pelo cuando no sab¨ªamos nada. Lo normal es cometer errores garrafales. Lo mejor que puedes hacer: trabajar con quienes saben y aprender de ellos¡±, zanja.

El techo de la tecnolog¨ªa que permite aprovechar la energ¨ªa que se desprende de la fotos¨ªntesis es una inc¨®gnita. Por el momento, como sistema verde, no va a reemplazar a las renovables. Su contribuci¨®n al medio ambiente es reducir la emisi¨®n de di¨®xido de carbono ¨Caunque sea solo en las viviendas¨C y contaminar menos la atm¨®sfera. Para enganchar a sus usuarios, por si esto les parece algo irrelevante, les ofrecen una maceta que les carga el m¨®vil y que les conecta al wifi sin necesidad de escribir ninguna contrase?a.

?Pagar menos en la factura de la luz?

El gasto medio anual de los hogares en energ¨ªa roza los mil euros seg¨²n datos del Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de la Energ¨ªa. El impacto que pueda tener en esta factura la bater¨ªa biol¨®gica es muy leve, pero, poco a poco, podr¨ªa permitir que las familias tuvieran que pagar menos por la electricidad que consumen. Qui¨¦n sabe si la fotos¨ªntesis de una planta podr¨ªa abastecer a esa bombilla o la nevera para que funcionen correctamente. Esta idea no es para nada descabellada. Tal y como argumenta Pablo Vidarte, director general de Bioo Technologies, un metro cuadrado de plantas tiene capacidad para producir, hoy en d¨ªa, hasta 40 vatios. "Cuanto m¨¢s podamos invertir en la investigaci¨®n y desarrollo de esta tecnolog¨ªa, mejores soluciones aportaremos en un futuro", concluye.