Tus geranios tambi¨¦n se van a convertir en c¨ªborgs

Elowan es un anturio. Como el resto de su especie, tiene gruesas hojas de color verde oscuro y la que ser¨ªa su flor -que en realidad se llama espata- es rosa chicle. Pero el cuerpo de esta planta no acaba ah¨ª. Ni si quiera se completa con su maceta de cer¨¢mica blanca. Elowan tiene ruedas, y las maneja a placer. ?Que el sol viene del este? El anturio motorizado se desliza en esa direcci¨®n. ?Que cae la tarde? Tira para el oeste.

Resulta que Elowan es un c¨ªborg. Lleva sensores que interpretan sus se?ales el¨¦ctricas internas y le trasladan hacia la luz. Su creador es Harpreet Sareen, del grupo de Interfaces Fluidas del MIT Medialab. Seg¨²n ¨¦l la planta es "un intento de demostrar lo que podr¨ªa significar el aumento de las capacidades de la naturaleza" a trav¨¦s de la tecnolog¨ªa.

Tenemos otro intento m¨¢s cerca. Matadero Madrid encierra estos d¨ªas un jard¨ªn c¨ªborg al completo, con propuestas como las de Mar¨ªa Castellanos y Alberto Valverde (uh513). "A trav¨¦s de sensores medimos las oscilaciones el¨¦ctricas de las plantas conectadas, mostrando de este modo sus reacciones bioqu¨ªmicas a la presencia de humanos, de otros seres vivos y del ambiente que las rodea. Toda esta informaci¨®n es procesada y traducida en vibraciones, movimientos y sonidos, que permitir¨¢n a la ciudadan¨ªa percibir las plantas a trav¨¦s de los diferentes elementos propuestos, construyendo un sistema complejo e interespecie, que propicia la comunicaci¨®n entre los humanos y las plantas", explica Castellanos.

Estos sistemas y los que dan vida rob¨®tica a Elowan son producto de lo que en el MIT se conoce como "bot¨¢nica c¨ªborg", una disciplina que, explican, nos permite reapropiarnos de las capacidades naturales de las plantas para nuestras funciones de interacci¨®n. Castellanos y Valverde llevan trabajando en esto desde hace una d¨¦cada. Con Clorofila 3.0 (2009) tradujeron al sonido los cambios que se produc¨ªan en la planta. En Symbiotic Interaction (2016) incorporaron interfaces corporales. The Plants Sense?combin¨® los dos anteriores en un jard¨ªn interactivo capaz de reaccionar ante su entorno y compartir estas respuestas con los visitantes, a trav¨¦s de wearables.

Para Matadero Madrid han creado otra obra que combina todas sus investigaciones previas:?Las Plantas Tambi¨¦n Miran a las Estrellas. Di¨¢logos Interespecie para un Jard¨ªn Bi¨®nico. Su creadora lo describe como "un sistema complejo e interespecie, que propicia la comunicaci¨®n entre los humanos y las plantas, llegando as¨ª a un mejor entendimiento del lenguaje vegetal, y por ende de la naturaleza, inalcanzable sin la ayuda de los sistemas rob¨®ticos".

• Ritmos y luces de origen vegetal
  

"El arte nos permite imaginar nuevos mundos, y hacernos preguntas a nosotros mismos y al p¨²blico acerca de diferentes posibles futuros", razona Castellanos. Las aplicaciones de este porvenir en que la tecnolog¨ªa no solo ampl¨ªa al humano al hibridarse con ¨¦l, sino que acaba enred¨¢ndose con las plantas ya est¨¢n concret¨¢ndose fuera del mundo de la expresi¨®n art¨ªstica.

Si quieres saber c¨®mo suena una planta, no tienes que irte muy lejos. Por la gracia de internet y el equipo de la discogr¨¢fica Data Garden, puedes acceder a un servicio de streaming exclusivo para estos sonidos. Las melod¨ªas psicod¨¦licas que se emiten en el canal son posibles gracias a MIDI Sprout, un dispositivo con dos sondas que miden los cambios en la corriente el¨¦ctrica que recorre las hojas de las plantas y los convierte en mensajes de control legibles para sintetizadores y ordenadores. El resultado puede emplearse para generar m¨²sica e incluso v¨ªdeo.

Hace ya un par de a?os que Seon-Yeong Kwak, investigador del MIT demostr¨® la viabilidad de emplear plantas como fuentes de luz, a trav¨¦s de nano part¨ªculas que una vez integradas en las hojas las volv¨ªan refulgentes. "Nuestro trabajo abre la puerta a farolas que no sean otra cosa que ¨¢rboles tratados", se?alaba entonces Michael Strano, profesor de Ingenier¨ªa Qu¨ªmica en la misma instituci¨®n.

Para los artistas que integran uh513, esto no ha hecho m¨¢s que empezar. "Cuanto m¨¢s sepamos acerca de las plantas, mas sabremos acerca de la naturaleza y esto nos permitir¨¢ comprenderla mejor. Creemos que las plantas son seres vivos mucho m¨¢s sensibles que los humanos a los cambios que se produce en el entorno. Una mejor compresi¨®n de las plantas podr¨ªa ayudarnos a anticipar estos cambios".

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