De perros y unicornios: las ¡®startups¡¯ encuentran un fil¨®n en las mascotas de los ¡®millennials¡¯

Qu¨¦ har¨ªas si tu mejor amigo dependiera econ¨®micamente de ti? ?Y si jam¨¢s fuera a devolverte el dinero que est¨¢s invirtiendo en mantenerle a flote? ?Y si tambi¨¦n tuvieras que cuidar de su salud, vigilar su higiene y asegurarte de que no se queda solo cuando te vas de vacaciones? T¨² dir¨¢s lo que quieras, pero los datos dicen que sumar¨ªas tus ahorros a un mercado que mueve 278,36 millones de euros al a?o. Y tu perro, tan feliz.

El mercado de sanidad y nutrici¨®n de perros y gatos en Espa?a ha doblado su tama?o desde 2007 y aspira a seguir creciendo. "Hasta los ochenta e incluso los noventa, se ve¨ªa a la mascota m¨¢s como el guardi¨¢n de la casa. Ahora ya es un miembro m¨¢s de la familia y se invierte m¨¢s en ellos. Este es un mercado que est¨¢ creciendo en torno a un 5% anual", explica Pablo Gonz¨¢lez, fundador de Wakyma. Sus palabras las avala una encuesta realizada por la fundaci¨®n Affinity en 2015: uno de cada tres espa?oles considera a su mascota mucho m¨¢s importante que cualquiera de sus amigos.

Al calor de esta generosa amistad ha nacido un ecosistema de startups pensadas para atender cada necesidad de los animales y sus compa?eros humanos. Wakyma, es una aplicaci¨®n para conectar a los propietarios de mascotas con sus veterinarios. "Es como TripAdvisor: puedes hacer la reserva online, comparar valoraciones verificadas y tambi¨¦n damos soluciones de marketing y gesti¨®n a las cl¨ªnicas", explica Gonz¨¢lez.

Los paralelismos entre las startups para humanos y las enfocadas en el reino animal son evidentes. Gudog ser¨ªa el Airbnb. "Por lo menos el de 2012, que ya no tiene nada que ver. Son personas que alojan a tu perro en su casa, haci¨¦ndole formar parte de su familia durante los d¨ªas que vas a ausentarte", razona Loly Garrido, que fund¨® la empresa hace seis a?os y ya ofrece su plataforma -que incluye tambi¨¦n servicios de paseo y guarder¨ªa- en cuatro pa¨ªses distintos.

Vivadogs env¨ªa selecciones de productos tem¨¢ticas y mensuales: juguetes, snacks, productos de higiene, accesorios, comida... "Nuestros clientes son petparents -padres de mascotas-, es decir, sus perros son un miembro m¨¢s de la familia", explica Rodolfo V¨¦lez, tambi¨¦n fundador. Este detalle es clave en nuestra creciente disposici¨®n a no escatimar en gastos para que nuestros animales de compa?¨ªa tengan todo lo que necesitan (y lo que no).

• Primog¨¦nitos peludos

La tendencia empez¨® -sorpresa- en Estados Unidos. De acuerdo con una investigaci¨®n de JWT Intelligence, el 89% de los americanos solteros (en el caso de las parejas, hablar¨ªamos del 91%) consideran que sus mascotas son ni?os. "Los consumidores est¨¢n colmando a sus mascotas de lujo, dise?o y productos y servicios de alta calidad, como los que elegir¨ªan para ellos mismos. Se espera que el mercado global de cuidado de mascotas alcance los 202.600 millones de d¨®lares en 2025", se?ala la consultora. Los hogares espa?oles gastaron en 2018 casi 2.000 millones de euros en productos para mascotas, seg¨²n la encuesta de presupuestos familiares (INE); m¨¢s de lo que invirtieron en servicios de m¨¦dicos especialistas.

?Y qui¨¦n est¨¢ protagonizando esta ola? Los j¨®venes de la generaci¨®n Z y los no tan j¨®venes millennials. "El perfil de nuestros clientes es ampliamente femenino, con edades comprendidas entre los 18 y los 35 a?os. De hecho, para nosotros es un reto poder atraer a otros colectivos con edades m¨¢s elevadas y con un perfil menos digital. Llegar a ellos no es sencillo para una empresa online", se?ala V¨¦lez, cuya experiencia coincide con las de Gonz¨¢lez y Garrido. M¨¢s all¨¢ de la barrera que puedan suponer las competencias digitales, el estudio de la fundaci¨®n Affinity revel¨® que la afinidad de los espa?oles por los animales disminuye con la edad, no var¨ªa especialmente por regiones y es ligeramente superior en el caso de las mujeres.

Por otra parte, el aumento de la intensidad afectiva en las relaciones de humanos y animales de compa?¨ªa y el consecuente incremento del dinero que invertimos en cultivarlas han sido claves en el avance de estas startups, cuyo camino se ha ido allanando en los ¨²ltimos a?os. "Ha cambiado much¨ªsimo. Al principio nos costaba mucho explicar el mercado. Los primeros a?os no hab¨ªa mucho inter¨¦s y en los ¨²ltimos todos los inversores saben que el sector est¨¢ creciendo much¨ªsimo. Al final los inversores, sobre todo aqu¨ª en Espa?a se mueven por modas", asegura la fundadora de Gudog.

En cuanto a las fuerzas que han impulsado estas nuevas necesidades, Gonz¨¢lez no descarta que figure entre ellas el individualismo moderno. "La evoluci¨®n del ser humano se hace cada vez m¨¢s digital, con trabajos que nos absorben cada vez m¨¢s y menos tiempo para relacionarnos... Se empieza a ver que las mascotas suplen un poco esas necesidades de tener un miembro de la familia que te pueda apoyar", razona. El despliegue de medios t¨¦cnicos que acompa?a a la revoluci¨®n digital tambi¨¦n ayuda, claro, pero no habr¨ªa bastado antes. "Encontrar a nuestro p¨²blico hace 20 a?os nos habr¨ªa costado mucho m¨¢s. Hemos cambiado mucho como sociedad y con ello ha cambiado tambi¨¦n el v¨ªnculo que tenemos con nuestros perros. En mi opini¨®n se trata de un cambio positivo, tras el que subyace un mayor respeto hacia la vida animal", concluye el fundador de Vivadogs.

M¨¢s informaci¨®n

Los perros no entienden a los robots

El qui¨¦n es qui¨¦n de las ballenas jorobadas