Free Now (MyTaxi): ¡°Algunas normativas para proteger al taxi lo est¨¢n limitando¡±

De director de Marketing a director de BlaBlaCar en Espa?a y Alemania, y ahora a director general de Free Now (antes MyTaxi). El ingeniero Jaime Rodr¨ªguez de Santiago se ha pasado -dir¨ªan algunos- al lado oscuro. Llega con af¨¢n conciliador y la precauci¨®n debida para quien apenas lleva dos meses en el cargo. Su misi¨®n: hacer m¨¢s competitivo al sector del taxi y, de paso, ganar clientes. A cierre de 2018, MyTaxi Espa?a contaba con 370.000. En julio Free Now superaba los 500.000, seg¨²n sus propios datos.

P. ?C¨®mo ha sido su entrada en Free Now y cu¨¢l es su valoraci¨®n de la empresa?

R. He llegado en un momento muy interesante de cambio y de transformaci¨®n. Es la cristalizaci¨®n de la apuesta conjunta de Daimler y BMW, en la que empiezan a visualizarse los distintos verticales por los que apuestan y c¨®mo entienden el futuro de la movilidad urbana. Es un claro caso de transformaci¨®n de empresas tradicionales que intentan adaptarse a c¨®mo est¨¢ cambiando su mundo, uno en el que cada vez se van a vender menos coches pero donde va a haber m¨¢s servicios de movilidad que necesitar¨¢n integrarse. Es algo que intuitivamente vemos todos. Como usuario, empiezo a perder la cuenta de la cantidad de apps que tengo en el m¨®vil para moverme por Madrid. Empieza a ser imposible para cualquier ciudadano saber c¨®mo ir de a a b de la manera m¨¢s eficiente.

P. ?Y c¨®mo va a ayudar en ello Free Now?

R. La apuesta de BMW y Mercedes es un paraguas que podemos llamar You Now, que tiene varias verticales: Free Now, que incluye taxis y en otros pa¨ªses tambi¨¦n patinetes e incluso VTC; Share Now, que es de coches compartidos, como Car2go; Reach Now, una plataforma para encontrar la mejor soluci¨®n de transporte p¨²blico; Charge Now para encontrar estaciones de carga y Park Now para encontrar aparcamiento. No hay una hoja de ruta definida pero s¨ª una visi¨®n clara de la necesidad de hacer una agregaci¨®n multimodal, que no tiene por qu¨¦ ser solo con empresas de nuestro grupo.

Nunca hemos sido partidarios de las prohibiciones. Menos a¨²n si limitan la capacidad del consumidor para elegir

?Cu¨¢l es su cometido en Espa?a?

El foco no est¨¢ tanto en la multimodalidad -al menos no a¨²n- como en dar m¨¢s competitividad al taxi, donde tenemos una gran oportunidad de crecimiento. Nuestra misi¨®n es ayudar a enfrentar su proceso de transformaci¨®n a un sector que se ha encontrado con una competencia que no esperaba y para la que no estaba preparado.

?C¨®mo?

Empezamos a ver movimientos regulatorios que nos permiten darle m¨¢s flexibilidad y eso es importante. La regulaci¨®n que entrar¨¢ en vigor en Madrid a finales de 2019 o comienzos de 2020 permite prefijar tarifas m¨¢ximas en distintos momentos del d¨ªa, adaptable seg¨²n la demanda. Esto nos ha permitido lanzar la tarifa prefijada en Madrid -Lite-, que incluye un descuento sobre las tarifas oficiales. As¨ª le damos al taxi una herramienta que no ten¨ªa, que es la de competir en precio. Esto es muy importante sobre todo en ciudades como Madrid, donde la proliferaci¨®n de las VTC es llamativa, ya que los consumidores somos muy vol¨¢tiles con el precio.

En Barcelona tenemos un sistema diferente. All¨ª el Instituto Metropolitano del Taxi fija las tarifas para las apps y esto permite al usuario elegir entre pagar con tarifa fija o con tax¨ªmetro. Esto es importante porque era una de las diferencias que todo el mundo identificaba con las VTC, que cuando las contratas sabes lo que te va a costar el trayecto.

Flexibilizar precios significa que tambi¨¦n podr¨ªan subirlos...

Esto es lo que hacen las VTC y quiz¨¢ podr¨ªa ser una soluci¨®n para el sector de taxi para incrementar ingresos. Es algo que a m¨ª me preocupa consumidor y no soy partidario de que estos servicios puedan tener una fluctuaci¨®n muy grande, salvo que fijes umbrales de m¨¢ximos y m¨ªnimos. Quiz¨¢ tendr¨ªa sentido flexibilizarlo, y el taxi lo va a necesitar para competir.

En una encuesta que realizamos encontramos que dos tercios de los taxistas est¨¢n abiertos a trabajar de forma distinta e incluso a ganar algo menos para tener la capacidad de competir en precio

?Qu¨¦ otras novedades planean introducir?

La nueva normativa de Madrid permitir¨¢ compartir taxi. Esta posibilidad la ofrecemos ya en otros pa¨ªses y seguramente la traigamos aqu¨ª.

?Qu¨¦ impresi¨®n tiene del sector del taxi?

Es un sector muy atomizado por su propia naturaleza e hiperheterog¨¦neo respecto a su apertura a cosas nuevas, a tecnolog¨ªa, al cambio. En una encuesta que realizamos sobre todo entre taxistas en Madrid encontramos que dos tercios estaban abiertos a trabajar de forma distinta e incluso a ganar algo menos de dinero para tener la capacidad de competir en precio y hacer ellos mismos descuentos. El contrario, aproximadamente un 25% manifestaron que no quer¨ªan que cambiara nada.

Su misi¨®n, dice, es ayudar a los taxistas, pero algunos les han acusado de competencia desleal

Hubo una demanda de la Federaci¨®n Profesional del Taxi (FPTM) contra MyTaxi porque ellos no pod¨ªan hacer los descuentos que la app ofrec¨ªa. Nuestro argumento es que no es el taxista quien ofrece el descuento sino que es una promoci¨®n comercial sobre la aplicaci¨®n y el descuento lo aplica esta sobre sus ingresos. Esto es lo que ha ratificado la sentencia del Juzgado de lo Mercantil n¨²mero 3 de Barcelona.

?En qu¨¦ condiciones trabajan los taxistas con Free Now?

No tienen exclusividad, pueden conectarse y desconectarse a la app cuando quieran. En cuanto a comisiones, antes se les restaban 99 c¨¦ntimos por cada trayecto pagado con la aplicaci¨®n. Desde el 1 de mayo Free Now se queda con un 12,5% sobre cualquier viaje que entre por la aplicaci¨®n, aunque no se pague a trav¨¦s de ella. Es una comisi¨®n baja si comparas con el 20% a 25% que se quedan las VTC.

Muchas veces se nos olvida cu¨¢l es el valor que aporta la aplicaci¨®n, no solo por atraer a m¨¢s pasajeros sino por toda la infraestructura y servicio de poder reservar c¨®modamente, valoraciones, pago m¨®vil y una gran inversi¨®n en publicidad.

En cuanto a las VTC, ?cree que se les debe poner l¨ªmites?

Nunca hemos sido partidarios de las prohibiciones. Menos a¨²n si limitan la capacidad del consumidor para elegir. No obstante, debemos luchar porque las condiciones sean lo m¨¢s equilibradas posibles. Creemos en la coexistencia pero con una mayor equiparaci¨®n de las reglas del juego. Esto seguramente pase, en buena medida, por flexibilizar m¨¢s el taxi. Algunas de las normativas que tradicionalmente se desarrollaron para proteger al taxi ahora lo est¨¢n limitando.?

?Por ejemplo?

La famosa ratio de una licencia de VTC por cada 30 de taxis, que en la pr¨¢ctica no se cumple. Discutir sobre si se cumple o no ha supuesto un freno a la b¨²squeda de otras soluciones. Otro ejemplo: est¨¢n mucho m¨¢s tasados los tiempos de descanso del taxi que de las VTC, y sabemos que hay muchos taxistas que estar¨ªan dispuestos a trabajar m¨¢s si se les permitiera hacerlo en igualdad de condiciones.

?Incluso a costa de arriesgar la seguridad de los pasajeros?

No soy tan audaz como para pretender conocer la soluci¨®n correcta pero lo que est¨¢ claro es que hay un desequilibrio. C¨®mo lo equilibramos es un debate sano que debemos tener. A lo mejor no se trata de que trabajen m¨¢s tiempo sino de que tengan m¨¢s flexibilidad. Los fines de semana en Madrid dependiendo de si tienes matr¨ªcula par o impar debes trabajar un s¨¢bado o un domingo, y a lo mejor esa semana hay carencia de taxis porque hay un evento en la ciudad.

Necesitamos mayor dinamismo, ser capaces de adaptarnos a lo que pasa en las ciudades. La normativa est¨¢ pensada en un escenario muy antiguo en el que no ten¨ªamos capacidad para adaptarnos. Ahora, gracias a la tecnolog¨ªa, s¨ª la tenemos.

Hablando de tecnolog¨ªa, ?tendr¨¢ Free Now taxis aut¨®nomos?

No es que no nos interese pero en torno a los veh¨ªculos aut¨®nomos ha habido un ba?o de realidad. Pens¨¢bamos que estaba a cinco a?os vista y ahora se empieza a ver algo m¨¢s lejano. Sigue siendo una apuesta importante de los fabricantes y seguramente toda esta variedad de plataformas en las que est¨¢n invirtiendo sea una forma de prepararse para ello.