Pau Gasol: ¡°La gente me dec¨ªa mil motes por larguirucho. Las bromitas s¨ª que afectan psicol¨®gicamente¡±

Pau Gasol (Barcelona, 42 a?os) declar¨® haber superado todos sus sue?os y expectativas el 5 de octubre de 2021, al anunciar su retirada oficial de las canchas con 41 a?os, edad a la que muchos otros deportistas de ¨¦lite ya hace tiempo que han colgado las zapatillas. Pero esta leyenda de la NBA y deportista ol¨ªmpico prepar¨® con tiempo su retirada, tras la odisea de recuperar su tobillo izquierdo, lesionado a los 38 a?os, y su ¨¦pico regreso al FC Barcelona para preparar su broche de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio.

Desde entonces, la leyenda Gasol ha vuelto a ser un poco m¨¢s Pau Gasol S¨¢ez. Perteneciente a una familia de baloncestistas y sanitarios, sus pasiones nacieron con ¨¦l. Quiso ser m¨¦dico, como su madre, pero las canchas vencieron a las salas de anatom¨ªa. En 2013 fund¨® con su hermano Marc, con quien comparte trayectoria deportiva y compromiso social, la Gasol Foundation, orientada a luchar contra la obesidad infantil. UNICEF le nombr¨® en 2019 Defensor Mundial para la Nutrici¨®n y el fin de la Obesidad Infantil y en 2021 fue elegido para formar parte del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI). Este jueves ha presentado los resultados preliminares del Estudio PASOS 2022 sobre estilos de vida de ni?os y adolescentes espa?oles entre 8 y 16 a?os: uno de cada tres tiene sobrepeso u obesidad y, tras la pandemia, son m¨¢s infelices. La rueda de prensa ha tenido lugar en el Instituto de Educaci¨®n Secundaria Celestino Mutis, centro p¨²blico del distrito obrero de Villaverde (Madrid), que ha participado en el estudio.

Pregunta. La obesidad infantil es una pandemia silenciosa y poco medi¨¢tica ?Por qu¨¦ Marc y t¨² decidisteis centrar vuestros esfuerzos en ella?

Respuesta. Nos tomamos un tiempo para analizar cu¨¢l era una de las mayores amenazas para la infancia y vimos que era el aumento de los ¨ªndices de sobrepeso y obesidad infantil en los ni?os y ni?as, no solo de EE UU. Vimos que era una problem¨¢tica que estaba castigando a muchas partes del mundo y que cada vez iba creciendo m¨¢s. Por eso escogimos la obesidad infantil.

Uno de los grandes estigmas dentro del deporte es hablar de los problemas psicol¨®gicos y emocionales

P. No s¨¦ si en alg¨²n momento de vuestra infancia sufristeis alg¨²n tipo de discriminaci¨®n debido a vuestro f¨ªsico singular [Pau mide 2,15 metros y Marc, 2,11]. ?Qu¨¦ le dir¨ªas a una ni?a o un ni?o que se sientan estigmatizados por su obesidad u otras cualidades f¨ªsicas?

R. Es importante el tema del bullying (acoso) en la infancia y la adolescencia, de las bromitas que a veces parecen que no son da?inas, pero que al final s¨ª que afectan y acomplejan. Obviamente, yo hablo por m¨ª. Yo siempre fui un ni?o muy alto, delgadito. Destacaba mucho por mi altura y la gente me se?alaba por ser larguirucho, mil motes que me dec¨ªan¡­ Pero al final, es un proceso, una parte de nuestro crecimiento. El mensaje a los ni?os y ni?as es que lo que nos hace diferentes, nos hace especiales. Que, porque alguien se r¨ªa o haga una broma, eso no te define, y sobre todo que entiendas que eres una persona especial con mucho que aportar al mundo. A partir de ah¨ª, obviamente, si hay una problem¨¢tica de salud, obesidad u otras, tambi¨¦n debe haber una sensibilizaci¨®n. A nivel social, es lo que estamos pretendiendo con el trabajo de la Fundaci¨®n y tambi¨¦n con el Plan Estrat¨¦gico Nacional para la Reducci¨®n de la Obesidad Infantil. Que haya una sensibilizaci¨®n mayor, dentro de un entorno escolar y de la sociedad, para que se entienda que ese tipo de comentarios o bromas, dependiendo de a qui¨¦n se los hagas, pueden acomplejar, pueden estigmatizar y pueden afectar emocional y psicol¨®gicamente.

P. Has tenido una carrera deportiva particularmente larga, incluso pese a tus lesiones. ?Qu¨¦ has hecho para tratar de lograr el equilibrio y mantenerte f¨ªsica y emocionalmente?

He intentado cuidarme en la m¨¢xima medida de lo posible, entendiendo tambi¨¦n que los deportistas de alto nivel somos personas y que nadie es perfecto, ninguno somos robots. Tambi¨¦n ha sido importante rodearme de un equipo profesional que me ayudara a c¨®mo cuidarme. A nivel emocional, ha sido m¨¢s con mi familia. He tenido la suerte de tener unos padres y un entorno familiar muy positivo. No siempre es el caso y eso tambi¨¦n hay que tenerlo en cuenta. Y luego, he disfrutado mucho de lo que he hecho. Al final, es dedicarte a lo que te apasiona, a lo que disfrutas y por lo que est¨¢s dispuesto a hacer todo lo necesario para hacerlo lo mejor posible y alargarlo, como he podido hacerlo yo, pese a una lesi¨®n. Y aunque en la parte final, cuando ya has acumulado tanta carga, pues el cuerpo tiene sus l¨ªmites, tambi¨¦n me ha dado perspectivas sobre la vida, nuestra vulnerabilidad¡­

Se habla poco de suicidios, depresiones, de casos tr¨¢gicos de personas que han representado a sus pa¨ªses

P. ?Cambiar¨ªas algo, teniendo en cuenta tu lesi¨®n y lo dura que fue tu recuperaci¨®n?

R. No s¨¦ si har¨ªa muchas cosas diferentes. De los errores se aprende, te hacen crecer. Y tampoco habr¨¦ tenido tantos, si he podido jugar tanto tiempo y a un alto nivel. Y al final, tambi¨¦n es lo que quer¨ªa. Porque para m¨ª, jugar con mi selecci¨®n, cuando algunos jugadores de mi edad de alto nivel en la NBA no han podido hacerlo tanto, me ha proporcionado much¨ªsimas cosas. Tanto a m¨ª, como a mis compa?eros y a nuestro pa¨ªs, que para m¨ª son un valor enorme.

P. ?Crees que todav¨ªa presiona demasiado el entorno, el club, sobre el tiempo que necesita un jugador para recuperarse del todo?

R. Depende del entorno en el que est¨¦s. Poco a poco se est¨¢ mejorando en ese aspecto. Es un equilibrio, es una l¨ªnea bastante fina la de dar el tiempo necesario a un jugador o una jugadora para que se recupere, sin excederlo. Y ese tiempo var¨ªa de persona a persona, no todas se recuperan con la misma velocidad de una misma lesi¨®n, aunque haya unos protocolos. Pero s¨ª que creo que hay un poquito m¨¢s de sensibilizaci¨®n. Al final, muchas veces lo que tienes es que proteger al deportista o la deportista de s¨ª mismo, de s¨ª misma, porque el jugador quiere jugar. Entonces el club dice, ?ah, quieres jugar? Pues venga, a jugar. Y eso lo que puede crear son secuelas a largo plazo, que se empeore la lesi¨®n o crear una lesi¨®n cr¨®nica, etc. Es buscar esa l¨ªnea, ese equilibrio donde est¨¢s protegiendo al deportista sin demorar el proceso de recuperaci¨®n, pero sin perjudicar y siempre velando por su salud.

Muchas veces tienes que proteger al deportista de s¨ª mismo porque el jugador quiere jugar

P. Hablas en tu documental del alto porcentaje de jugadores de la NBA que sufren depresi¨®n u otros problemas de salud mental, sobre todo tras su retirada. Citas como el 60% se arruina en los cinco a?os tras la misma o como se divorcian el 80% de ellos. ?Es la salud psicol¨®gica, el bienestar emocional, la asignatura pendiente del deporte profesional y en particular del deporte de ¨¦lite?

R. Es uno de los puntos prioritarios que cada vez, afortunadamente, est¨¢ cogiendo m¨¢s protagonismo. Se le est¨¢ dando m¨¢s luz y se est¨¢ hablando m¨¢s de ello. Porque tambi¨¦n ha sido uno de los grandes estigmas dentro del deporte el hablar de los problemas psicol¨®gicos y emocionales. Porque denotan una vulnerabilidad, una debilidad del deportista que es un poco antinatural a la hora de competir y querer ser el mejor y el m¨¢s fuerte o la m¨¢s fuerte. Cada vez se le est¨¢ dando m¨¢s importancia, m¨¢s ¨¦nfasis, se est¨¢n proporcionando m¨¢s medios a los equipos profesionales de las primeras ligas, pero tambi¨¦n es importante que se haga extensible a todos los deportes porque es una necesidad. Una necesidad y un problema complejo, no es de f¨¢cil soluci¨®n. Pero si lo hablamos, si compartimos problem¨¢ticas de forma natural, abierta, org¨¢nica, sin sentirnos mal al respecto, es algo en lo que vamos a ir progresando.

P. ?Qu¨¦ se puede hacer desde el COI, del que formas parte?

Es una carrera a largo plazo. Se est¨¢n dando pasos adelante, tanto desde el COI, como desde ligas y federaciones. Y se va a seguir empatizando porque ha habido muchos casos. De algunos se habla, de otros menos. De la mayor¨ªa se habla poco, de suicidios, depresiones, de casos tr¨¢gicos de personas que han sido excepcionales en su campo y han representado a sus pa¨ªses, no solo en Espa?a, sino en todo el mundo.

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