La soledad no deseada tambi¨¦n aumenta las posibilidades de desarrollar p¨¢rkinson

La soledad no deseada tiene muchas consecuencias en la vida de las personas. Numerosos estudios han demostrado que la falta de compa?¨ªa es perjudicial para la salud, tanto que en algunos casos incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades que aumentan alrededor de un 30% el riesgo de mortalidad. Una investigaci¨®n reciente publicada en la revista Jama Neurology evidencia una correlaci¨®n m¨¢s con una enfermedad degenerativa que al d¨ªa de hoy sigue sin tener cura: el p¨¢rkinson.

¡°La soledad es un sentimiento angustioso, creemos que con el tiempo puede generar estr¨¦s fisiol¨®gico en el cerebro, sobre todo en personas que tienen otras vulnerabilidades¡±, explica Antonio Terracciano, geriatra de la Universidad Estatal de Florida y coordinador del estudio. ¡°Hasta ahora se hab¨ªan analizado las consecuencias que la soledad tiene sobre otros aspectos de la vida, como la obesidad o las enfermedades cardiovasculares. Pero ning¨²n trabajo hasta la fecha hab¨ªa investigado el v¨ªnculo con el p¨¢rkinson¡±, a?ade el experto, que con su equipo ha dado seguimiento durante 15 a?os a un total de 491.603 participantes de un biobanco de Reino Unido, que al principio del estudio tuvieron que contestar a una misma pregunta: ¡°?Te sientes solo a menudo?¡±.

Todos los participantes ten¨ªan m¨¢s de 50 a?os en el momento que empez¨® la investigaci¨®n, ya que el p¨¢rkinson tiene m¨¢s incidencia entre los adultos, mientras que para identificar mejor la relaci¨®n temporal entre soledad y p¨¢rkinson los an¨¢lisis se han vuelto a repetir cada cinco a?os. Los resultados finales demuestran que las personas que contestaron afirmativamente tienen un 37% m¨¢s de posibilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson. ¡°Esta correlaci¨®n se mantiene incluso una vez que se consideran otros factores demogr¨¢ficos, como el nivel socioecon¨®mico, h¨¢bitos de vida no saludables o la predisposici¨®n gen¨¦tica a otras enfermedades¡±, asegura Terracciano, aunque reconoce que algunas variables pueden atenuar el resultado.

De hecho, hay dos factores que rebajan esta probabilidad, y que los investigadores identifican como posibles pistas para entender las causas de la correlaci¨®n. El estudio evidencia que es m¨¢s probable que la soledad est¨¦ asociada con un mayor riesgo de p¨¢rkinson a trav¨¦s de las v¨ªas metab¨®licas, inflamatorias y neuroendocrinas, ya que la correlaci¨®n disminuye de un 13% despu¨¦s de tener en cuenta condiciones cr¨®nicas como la diabetes. Sin embargo, la variable que m¨¢s aten¨²a la correlaci¨®n entre la soledad y la enfermedad de Parkinson es la salud mental (24%). ¡°Las evidencias sugieren que existen asociaciones bidireccionales entre la soledad y la depresi¨®n, que tienden a ocurrir simult¨¢neamente. Estos resultados sugieren que lo mismo pasa con el p¨¢rkinson, aunque a¨²n no somos capaces de afirmar con seguridad cu¨¢l de las dos cosas pasa primero¡±, reconoce el experto.

¡°Un aspecto seguramente interesante de este estudio es la variable de g¨¦nero, que los investigadores demuestran no existir cuando se habla de p¨¢rkinson¡±, se?ala Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªn, neur¨®loga del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red de Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED). De hecho, a pesar de que la mayor¨ªa de las personas que reportaron sentirse solas eran mujeres, dotadas de menores recursos econ¨®micos y m¨¢s propensas a sufrir de ansiedad o depresi¨®n, los resultados del estudio no evidencian que las mujeres tengan m¨¢s posibilidades de desarrollar el p¨¢rkinson con respeto a los hombres.

Or¨ªgenes inciertos

Los resultados del equipo de Florida complementan otras evidencias que indican que la soledad es un determinante psicosocial de la salud asociado con un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad. Un estudio reciente del Instituto de Neurociencia de Nanchang (China) alertaba que la soledad est¨¢ asociada con un 23% de aumento en el riesgo de demencia, mientras que otra investigaci¨®n de la Universidad de Florida, que utiliz¨® la misma medida de soledad que el presente estudio, encontr¨® que sentirse solo se asociaba con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencias vasculares y frontotemporales. ¡°Los hallazgos actuales y anteriores sugieren que la soledad puede estar asociada con un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas y que los efectos perjudiciales de la soledad no est¨¢n limitados a una sola causa o ruta neuropatol¨®gica¡±, explica Terracciano.

A pesar de los resultados, el estudio no ofrece ninguna conclusi¨®n sobre las causas que estar¨ªan a la base de esta correlaci¨®n, y se limita a exponer diferentes interpretaciones de los datos. Adem¨¢s de la posibilidad endocrina, los investigadores ahondan en la posibilidad de que las personas que experimentan soledad tienen una tendencia a involucrarse en conductas perjudiciales para la salud, como por ejemplo el sedentarismo. ¡°Es verdad que despu¨¦s de la covid-19 la soledad se ha estudiado mucho. Seguramente afecta a los aspectos de inmunidad e inflamaci¨®n. Pero creo que a¨²n no podemos sacar una conclusi¨®n acertada sobre si la soledad es una causa o consecuencia de la enfermedad de Parkinson. Podr¨ªa ser que primero hubiera la patolog¨ªa, y que este sentimiento de soledad fuera un s¨ªntoma previo¡±, reconoce Mart¨ªn.

Aun as¨ª, la doctora Ana Mart¨ªnez, del Centro de Investigaciones Biol¨®gicas (CIB-CSIC), que no ha participado en este estudio, celebra el an¨¢lisis que se ha hecho por ser el primero en investigar esta correlaci¨®n que ya se hab¨ªa encontrado en otras enfermedades neurodegenerativas. ¡°B¨¢sicamente, lo que viene a decir este estudio es que el estadio emocional de la persona influye en prevenir o retrasar la enfermedad de Parkinson. Aunque no ofrece explicaciones s¨®lidas sobre las razones, hay que reconocer que es un consejo bastante bueno para la poblaci¨®n en general. Da?o no va a hacer, y probablemente se acabar¨¢ como con el Alzheimer, que se demostr¨® que el car¨¢cter positivo ha ayudado la prevenci¨®n¡±, opina la experta.

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