La espermidina, un suplemento antiedad, logra mejorar la fertilidad en ratones

La fertilidad de las mujeres cae en picado a partir de los 35 a?os. Por debajo de esa edad, alrededor del 90% de las que quieren quedarse embarazadas lo logran, pero la cifra cae al 13% a los 45 a?os. El retraso de la edad a la que se tiene el primer hijo, sumado al declive continuo de la calidad del esperma, hace que la necesidad de asistencia m¨¦dica en la reproducci¨®n sea cada vez m¨¢s frecuente. En Espa?a, alrededor del 10% de los nacimientos se producen despu¨¦s de uno de estos tratamientos.

La tasa de ¨¦xito de estos procedimientos tambi¨¦n depende de la edad, sobre todo por el deterioro de la reserva ov¨¢rica y la calidad de los ovocitos. Esta semana, un equipo de investigadores de la Universidad Agr¨ªcola de Nanjing (China) publican en la revista Nature Ageing un estudio en el que han visto que la espermidina mejora la calidad de los ¨®vulos y la fertilidad en ratonas de avanzada edad. Los autores, liderados por Bo Xiong, creen que este es un primer paso para a?adir la espermidina como tratamiento para mejorar la fertilidad en mujeres mayores.

Aunque la espermidina se ha mostrado como una mol¨¦cula prometedora para ralentizar o revertir algunos efectos del envejecimiento, el camino a¨²n ser¨¢ largo para trasladar los resultados como tratamiento de la infertilidad a humanos. Seg¨²n explica por correo electr¨®nico Xiong, en su estudio tambi¨¦n documentaron ¡°que los efectos de la espermidina en la calidad de los ovocitos madurados in vitro estaba conservada en cerdos¡±, incrementando ¡°la confianza para hacer el test en humanos¡±. Su siguiente paso, seg¨²n explica Xiong, ¡°es una colaboraci¨®n con un centro de medicina reproductiva para poner a prueba los efectos de la espermidina en los ovocitos humanos y en su fertilidad¡±.

Uno de los factores importantes en los estudios humanos ser¨¢ encontrar la dosis adecuada para el tratamiento y su duraci¨®n, porque Xiong y sus compa?eros vieron que una cantidad excesiva de la mol¨¦cula empeora la calidad de los ovocitos en los ratones. ¡°Comenzaremos probando los efectos de la espermidina en la maduraci¨®n de ovocitos humanos in vitro¡±, anuncia el investigador.

Mol¨¦cula antienvejecimiento

La espermidina es una mol¨¦cula que se aisl¨® por primera vez en el semen, pero que se encuentra en la mayor parte de las c¨¦lulas de todo tipo de organismos, y tambi¨¦n en los ovarios. Participa en muchos procesos importantes, manteniendo la estabilidad de la c¨¦lula a niveles bajos, pero provocando su destrucci¨®n cuando abunda. Experimentos con levaduras, gusanos y moscas han mostrado que utilizada como suplemento puede prolongar la vida de estos organismos, y en c¨¦lulas humanas se ha visto que fomenta la autofagia, un proceso de limpieza celular que tambi¨¦n se asocia a los beneficios del ayuno. Este potencial de la suplementaci¨®n de espermidina observado en animales se est¨¢ poniendo a prueba en ensayos con humanos para tratar la tensi¨®n alta, la depresi¨®n o el envejecimiento del sistema inmune.

Los autores del trabajo que se publica hoy explican que, ¡°aunque un n¨²mero creciente de estudios han informado del efecto restaurador de la espermidina en el envejecimiento de las c¨¦lulas som¨¢ticas, su efecto en el envejecimiento de los ovocitos no se ha clarificado¡±. Para hacerlo, compararon el perfil de los metabolitos de ratones j¨®venes, de unas 7 semanas, con el de otras que equivaldr¨ªan a la mediana edad en humanos, de alrededor de un a?o de edad (54 semanas). Junto a otros cambios entre los ovarios de las hembras j¨®venes y las viejas, vieron que la cantidad de espermidina descend¨ªa con la edad.

En una segunda parte del experimento, le dieron espermidina a las hembras mayores, ech¨¢ndosela en el agua y con inyecciones, y vieron que mejoraba la cantidad y la calidad de sus fol¨ªculos, las estructuras a partir de las que se forman los ¨®vulos. Adem¨¢s, en lo que los investigadores de la Universidad de Graz (Austria) Andreas Zimmermann y Frank Madeo, en otro art¨ªculo publicado en Nature Ageing, consideran ¡°el hallazgo m¨¢s cautivador del estudio¡±, ¡°suplementar a las hembras envejecidas con espermidina casi dobl¨® el tama?o de sus camadas¡±.

Como el envejecimiento de los ovarios est¨¢ conectado al envejecimiento general del organismo, los autores del estudio quisieron comprobar si lo que se ve¨ªa cuando se daba espermidina a los ratones se replicaba en ovocitos estudiados in vitro. Sus resultados muestran que las se?ales del envejecimiento tambi¨¦n se revert¨ªan e identificaron dos mecanismos principales que lo explican: la autofagia y la mitofagia, un proceso de limpieza similar al anterior que sucede en las mitocondrias, unos org¨¢nulos que producen la mayor parte de la energ¨ªa de la c¨¦lula. La espermidina se confirma as¨ª como una de las mol¨¦culas que se pueden convertir en medicamentos para combatir distintos efectos del envejecimiento.

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