Tres minutos de ejercicio intenso al d¨ªa pueden mejorar la salud cardiovascular en mujeres sedentarias

Correr para coger el autob¨²s, subir por las escaleras en lugar de en ascensor o cargar con las bolsas de la compra hasta casa pueden ser actividades que ayuden a mejorar la salud cardiovascular. El concepto VILPA (siglas en ingl¨¦s de actividad f¨ªsica vigorosa e intermitente, en el estilo de vida) ha sido acu?ado recientemente por los expertos y trata de incorporar el ejercicio en las rutinas diarias. Una investigaci¨®n llevada a cabo por varias universidades, entre ellas la de S¨ªdney, la de C¨¢diz y la del sur de Dinamarca, ha observado que una media de 3,4 minutos al d¨ªa de este tipo de actividad puede reducir hasta un 45% el riesgo de enfermedad cardiovascular en las mujeres sedentarias.

Para el estudio, los cient¨ªficos emplearon una muestra de m¨¢s de 22.000 personas con una edad media de 62 a?os. Durante una semana utilizaron un aceler¨®metro para medir su nivel de actividad f¨ªsica y se les realiz¨® un seguimiento posterior de ocho a?os. Adem¨¢s de la reducci¨®n del riesgo de la enfermedad cardiovascular en general, tambi¨¦n observaron una disminuci¨®n del 51% para el infarto de miocardio y del 67% para la insuficiencia card¨ªaca. Borja del Pozo, investigador de Salud en la Universidad de C¨¢diz (UCA) y uno de los autores del trabajo, detalla que la clave para incorporar la intensidad en estas tareas diarias es ¡°quedarse un poquito sin aliento¡± al hacerlas.

El objetivo de trabajar con estas duraciones tan breves es que se pueda reestructurar el d¨ªa a d¨ªa para incluir algunos momentos de ejercicio, desarrolla el investigador de la UCA. Aun as¨ª, a In¨¦s Garc¨ªa, investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), le parece ¡°realmente poco¡± la media de 3,4 minutos de duraci¨®n de la VILPA en los participantes del estudio.

Una de las hip¨®tesis que baraja Emmanuel Stamatakis, autor principal de la investigaci¨®n, es que la VILPA, si se repite regularmente, puede mejorar la aptitud cardiorrespiratoria con el tiempo. Esta, tambi¨¦n conocida como aptitud aer¨®bica, es un determinante importante del riesgo de enfermedad cardiovascular, que es la primera causa de muerte en el mundo. Las personas con esta capacidad baja tienen m¨¢s probabilidades de sufrir estos problemas, puntualiza el cient¨ªfico.

Manuel Anguita, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa (SEC), hace hincapi¨¦ en que no hay que conformarse con el efecto de un poco de actividad f¨ªsica: ¡°Esto vale si no haces nada, pero cuanto m¨¢s, mucho mejor¡±. Tanto ¨¦l como Garc¨ªa se?alan que no se deben olvidar las recomendaciones de la OMS de realizar al menos entre 75 y 150 minutos a la semana de actividades aer¨®bicas intensas.

Los tres expertos coinciden en que estos picos de actividad f¨ªsica intensa no sustituyen en ning¨²n caso a la pr¨¢ctica de ejercicio f¨ªsico. De hecho, afirma Anguita, si se compara a las personas que se quedan en esta breve actividad con quienes practican deporte regularmente, ¡°claramente seguir¨ªan teniendo mucho peor pron¨®stico¡±. Del Pozo se?ala que son dos conceptos distintos y que la investigaci¨®n de la VILPA puede ayudar a que existan recomendaciones complementarias. Stamatakis, autor principal del trabajo, defiende que el hecho de que esta actividad no requiera gastos, compromiso de tiempo, ni el desplazamiento hasta un gimnasio, puede suponer ¡°importantes ventajas pr¨¢cticas sobre el ejercicio estructurado¡±.

No sustituye a los entrenamientos

Esta es la primera vez que se analiza el efecto de los micropatrones de ejercicio en mujeres y hombres sedentarios por separado, destaca Del Pozo. En el trabajo atribuyen los distintos resultados entre mujeres y hombres a las diferencias gen¨¦ticas. El gasto energ¨¦tico es muy similar, pero para ellas requiere m¨¢s intensidad. Los autores sugieren que ser¨ªa conveniente elaborar pautas de actividad f¨ªsica para cada sexo, algo que a In¨¦s Garc¨ªa, del CNIC, le parece ¡°bastante razonable¡±.

Otro art¨ªculo de 2022, liderado tambi¨¦n por Stamatakis, relacion¨® un m¨ªnimo de tres a cuatro minutos al d¨ªa de VILPA con una reducci¨®n de hasta el 28% de la mortalidad por todas las causas. Si se llegaban a realizar tres sesiones diarias, se pod¨ªa reducir el riesgo de morir a causa de una enfermedad cardiovascular entre un 48% y un 49%.

Para el investigador de la Universidad de C¨¢diz, este tipo de investigaciones puede ser ¨²til para averiguar c¨®mo afectan estos micropatrones de actividad f¨ªsica a la salud de las personas. Del Pozo reconoce que este concepto todav¨ªa est¨¢ poco estudiado y que un futuro paso del trabajo en el que ¨¦l ha participado deber¨ªa ser intentar replicar estos resultados en otras poblaciones. El cient¨ªfico se?ala que la muestra empleada solo representa al 5% de la poblaci¨®n brit¨¢nica y que la mayor¨ªa son sanos. ¡°Hay buenos indicios, pero necesitamos m¨¢s estudios, m¨¢s resultados¡±, apunta.

Uno de cada cuatro adultos, a nivel mundial, no alcanzan los niveles de actividad f¨ªsica recomendados, seg¨²n la OMS. En Espa?a, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica recogi¨® en 2022 que el 27,4% de la poblaci¨®n se declaraba sedentaria en su tiempo de ocio. Por datos como estos, In¨¦s Garc¨ªa, del CNIC, considera ¡°interesantes¡± los hallazgos de esta investigaci¨®n. Patrones de actividad como la VILPA podr¨ªan facilitar a algunas personas la incorporaci¨®n del ejercicio en el d¨ªa a d¨ªa y ¡°refuerzan la idea de la constancia, de que hacer actividad f¨ªsica a diario es muy positivo¡±, concluye la investigadora.

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