La actividad f¨ªsica puede proteger frente a las infecciones respiratorias

Los beneficios del ejercicio f¨ªsico en la salud se han demostrado en multitud de ocasiones. Reduce el riesgo de padecer patolog¨ªas como la enfermedad cardiovascular, la diabetes y varios tipos de c¨¢ncer, entre los que se encuentran el de mama y el de ri?¨®n. Tambi¨¦n aumenta la esperanza de vida y ayuda a combatir la depresi¨®n y la ansiedad. Ahora hay evidencias de que un mayor nivel de actividad f¨ªsica est¨¢ relacionado con una menor incidencia de infecciones respiratorias agudas (IRA), as¨ª como con una sintomatolog¨ªa m¨¢s leve en caso de desarrollarlas.

Las IRA como el resfriado com¨²n, la neumon¨ªa, la gripe, la covid 19 y la bronquitis son las enfermedades que m¨¢s contribuyen a la carga de morbilidad y mortalidad a nivel mundial, seg¨²n una revisi¨®n de estudios publicada en la revista Journal of Sport and Health Science en 2022. El texto afirma que el riesgo de mortalidad por estas enfermedades disminuye entre un 36% y un 40% en adultos que realizan una actividad f¨ªsica de moderada a vigorosa. En el caso de las personas que participan en deportes aer¨®bicos y de tonificaci¨®n muscular, el riesgo de muerte por neumon¨ªa o gripe se reduce un 54%, contin¨²a la investigaci¨®n.

Pablo Berenguel, responsable del Grupo de Trabajo de Medicina Deportiva de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos Generales y de Familia (SEMG), cuenta que, seg¨²n las estimaciones, cada a?o un ni?o sufre alrededor de cinco infecciones de las v¨ªas respiratorias altas, y un adulto entre dos y tres. Adem¨¢s, estas patolog¨ªas figuran entre las cuatro principales causas de muerte y discapacidad tanto en ni?os como en adultos en todo el mundo, a?ade el texto. De hecho, suponen la primera causa de muerte por infecci¨®n en el mundo, ampl¨ªa Rosario Men¨¦ndez, jefa de Neumolog¨ªa en el Hospital La Fe de Valencia.

En enero, un estudio publicado en la revista Pediatric Research hizo un seguimiento de la actividad f¨ªsica de 110 ni?os entre los cuatro y los siete a?os utilizando pulseras inteligentes. Los autores observaron una menor prevalencia de infecciones respiratorias en el grupo m¨¢s activo y que, entre los peque?os que practicaba m¨¢s ejercicio f¨ªsico y los que lo hac¨ªan menos, los s¨ªntomas duraban, de media, cuatro d¨ªas menos a medida que aumentaban en mil los pasos diarios. Esta reducci¨®n se acentuaba sobre todo en los ni?os que practicaban deporte con regularidad, a?ade la investigaci¨®n.

Manuel Praena, miembro del Grupo de v¨ªas respiratorias de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa de Atenci¨®n Primaria (AEPAP), que no ha participado en el trabajo, considera que, aunque todav¨ªa no est¨¢n claras las causas de esta relaci¨®n, abre una v¨ªa de investigaci¨®n ¡°interesante¡±. Los ni?os son los que m¨¢s sufren estas infecciones debido a que tienen un sistema inmunitario m¨¢s inmaduro y, si se complican, pueden derivar en otras patolog¨ªas como la otitis, agrega el pediatra.

Rosario Men¨¦ndez, que tambi¨¦n es miembro de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica apunta que la explicaci¨®n podr¨ªa encontrarse en dos factores: ¡°la actividad f¨ªsica mejora la respuesta del sistema inmunitario y favorece la actividad antiinflamatoria¡±. Adem¨¢s, expone la doctora, contribuye a contrarrestar lo que los profesionales llaman inmunosenescencia. Con el envejecimiento, el sistema inmune va perdiendo eficacia y el ejercicio ¡°ayuda a ponerlo en forma¡±. El deporte moderado potencia la respuesta defensiva del organismo, disminuyendo la incidencia y la severidad de los procesos infecciosos, muy especialmente los de car¨¢cter respiratorio, ampl¨ªa Pablo Berenguel, de SEMG

Una investigaci¨®n publicada en 2021 en la revista Plos One y realizada con 2.690 personas mayores en Reino Unido mostr¨® que aquellos con una aptitud cardiorrespiratoria moderada y alta (la capacidad para realizar ejercicio de cierta intensidad y larga duraci¨®n) ten¨ªan significativamente menos riesgo de mortalidad por covid-19 frente a los que ten¨ªan una aptitud baja.

En general, la revisi¨®n de 2022 aprecia una s¨®lida reducci¨®n del riesgo de padecer de forma grave el covid-19 en personas con una alta Aptitud Cardiorrespiratoria y las que siguen las directrices de actividad f¨ªsica recomendada y evitan una vida sedentaria.

?Cu¨¢nto deporte hay que hacer?

La OMS recuerda que uno de cada cuatro adultos no alcanza los niveles recomendados de ejercicio f¨ªsico y, en el caso de los adolescentes, la cifra se eleva hasta el 80%. La instituci¨®n aconseja que los menores entre cinco y 17 a?os dediquen al menos 60 minutos diarios a practicar actividad f¨ªsica aer¨®bica de moderada a intensa. A las personas entre 18 y 64 a?os, sugiere que inviertan al menos entre 150 y 300 minutos (entre dos y media y cinco horas) semanales.

Las gu¨ªas m¨¦dicas, dice Pablo Berenguel de SEMG, reflejan que el ejercicio m¨¢s adecuado para los pacientes con enfermedades respiratorias es el deporte aer¨®bico regular a una intensidad que permita hablar mientras se hace la actividad. En cambio, advierten de que el ejercicio anaer¨®bico necesita un alto consumo de ox¨ªgeno de golpe, lo que baja el nivel de ox¨ªgeno en sangre m¨¢s de lo que ya lo tienen.

Las actividades aer¨®bicas ayudan a las personas con una patolog¨ªa respiratoria a disminuir la sensaci¨®n de ahogo y a aumentar la tolerancia al esfuerzo, mientras que el entrenamiento de resistencia contribuye a incrementar su masa muscular y fuerza, manifiesta Berenguel. Si se combinan ambos, se consigue un aumento de la capacidad para realizar las tareas de la vida diaria, una disminuci¨®n del n¨²mero de agudizaciones, una mejora de la calidad de vida y un incremento de los a?os de vida saludables, concluye el sanitario.

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