Emilio Salgado, toxic¨®logo cl¨ªnico: ¡°La metanfetamina es realmente peligrosa, m¨¢s que la coca¨ªna¡±

Por la puerta de urgencias del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona han entrado este a?o m¨¢s de 2.000 personas con un cuadro de intoxicaci¨®n aguda. Alcohol, coca¨ªna, cannabis, medicamentos y hasta productos de limpieza pueden ser los causantes, explica Emilio Salgado, responsable de la Unidad de Toxicolog¨ªa Cl¨ªnica dependiente del ¨¢rea de urgencias del Hospital Cl¨ªnic. ¡°Fundamentalmente, lo que vemos en urgencias es la intoxicaci¨®n aguda. Un 60% suele ser por drogas de abuso y se presenta con una sintomatolog¨ªa de disminuci¨®n de nivel de conciencia o, todo lo contrario: una persona que est¨¢ hiperexcitada, en una agitaci¨®n psicomotriz como consecuencia del consumo¡±, cuenta Salgado (Madrid, 47 a?os). Tambi¨¦n hay intoxicaciones por medicamentos con finalidad suicida o cuadros accidentales provocados por lej¨ªas o detergentes.

En un an¨¢lisis reciente de la unidad, el alcohol sigue a la cabeza como la droga m¨¢s habitual detr¨¢s de las intoxicaciones agudas, pero, con respecto a 2022, gana terreno la coca¨ªna, las anfetaminas y la ketamina, entre otros. Salgado advierte de que lo que llega a urgencias es ¡°la punta del iceberg¡± de lo que se cuece en la calle y no siempre lo que m¨¢s intoxicaciones provoca es lo que m¨¢s se consume; pero admite que la Unidad de Toxicolog¨ªa s¨ª funciona, en la pr¨¢ctica, como un term¨®metro de nuevos fen¨®menos. ¡°Actuamos como un centro de alerta temprana¡±, se?ala el m¨¦dico, que busca activamente sustancias en auge en el mercado y detecta nuevos patrones de consumo.

Pregunta. En su an¨¢lisis reportan como unos 15 muertos este a?o, m¨¢s de un fallecido al mes de media. ?Qu¨¦ significan estos datos?

Respuesta. El fen¨®meno de una intoxicaci¨®n aguda es poco frecuente. Es decir, de todos los casos que se atienden al a?o en el servicio de urgencias del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, un 2,5% son por intoxicaciones agudas, y la probabilidad de morirse es del 0,4%. S¨ª que es verdad que en este a?o estamos teniendo un aumento significativo del n¨²mero de fallecidos y a grandes rasgos, mitad son por drogas de abuso y mitad por intoxicaciones medicamentosas con finalidad suicida. Tendremos que ver c¨®mo va la tendencia. Por ejemplo, en cuanto a las particularidades en el consumo de drogas en Barcelona, estamos en una situaci¨®n en la cual hay m¨¢s oferta que demanda de coca¨ªna, que a m¨ª personalmente es la droga que m¨¢s me preocupa desde el punto de vista de salud p¨²blica. Actualmente, Europa ha superado a Estados Unidos como primeros consumidores de coca¨ªna en el mundo y esto implica un cambio de mercado muy importante: que haya tanta coca¨ªna en la calle, que uno sea capaz de comprarla, incluso, de buena calidad a un precio reducido, esto nunca se hab¨ªa visto. Lo habitual era lo contrario: hab¨ªa poca oferta, los precios suben y la coca¨ªna se adultera m¨¢s.

P. Dice que la coca¨ªna es la droga que m¨¢s le preocupa. ?Por qu¨¦?

R. La coca¨ªna me preocupa, en primer lugar, por la cantidad de personas que la consumen. Y su efecto es estimulante, produce una descarga adren¨¦rgica, de los neurotransmisores excitadores del sistema nervioso central, que provoca un subid¨®n impresionante. Desde el punto de vista agudo, puede ser muy peligroso porque la subida de estos neurotransmisores excitadores puede provocar aumento de la presi¨®n arterial, taquicardia, generaci¨®n de arritmias card¨ªacas y muerte; tambi¨¦n pueden hacer que las arterias coronarias se cierren y sufres un infarto de miocardio, una arritmia card¨ªaca y muerte. Puede hacer tambi¨¦n un desbalance entre la producci¨®n de temperatura y la p¨¦rdida de calor: si uno toma coca¨ªna, tiene comprometida la p¨¦rdida de calor y, al final, se genera una situaci¨®n de hipertermia y a partir de 42 grados de temperatura central, las prote¨ªnas se desnaturalizan y uno se funde por dentro. Desde el punto de vista cr¨®nico, ya hay que tomar tambi¨¦n la coca¨ªna como factor de riesgo cardiovascular m¨¢s.

P. ?Se banaliza el consumo de esta sustancia?

R. El que consume coca¨ªna lo busca fundamentalmente por el subid¨®n, pero luego tienes que pagar un precio: no solo tiene estas alteraciones cardiovasculares, sino que tambi¨¦n tiene una alteraci¨®n muy importante desde el punto de vista cerebral, en cuanto a la adicci¨®n y a estar pensando continuamente en cu¨¢ndo va a volver a consumir. La banalizaci¨®n del consumo de drogas est¨¢ ah¨ª. El ejemplo m¨¢s t¨ªpico es el cannabis.

Estamos viendo cada vez m¨¢s intoxicaciones de cannabis por v¨ªa oral por la famosa reposter¨ªa cann¨¢bica¡±

P. ?C¨®mo se presenta en la puerta de urgencias una intoxicaci¨®n por cannabis?

R. Es la sustancia de abuso ilegal m¨¢s consumida en nuestro ¨¢mbito. Pero, pese a haber tantos consumidores, pocas veces aparecen en urgencias. Es dif¨ªcil acabar en urgencias solo por cannabis. ?ltimamente, lo que estamos viendo cada vez m¨¢s son intoxicaciones de cannabis por v¨ªa oral, la famosa reposter¨ªa cann¨¢bica. Pese a que se absorbe mal, como te toque el cogollo es como si te tocase el haba en el rosc¨®n de reyes: te toca todo y toda la cantidad que hay ah¨ª, la absorbe tu intestino delgado y se produce una intoxicaci¨®n.

P. En el caso del alcohol, ?ha cambiado el patr¨®n de consumo?

R. El patr¨®n de consumo mediterr¨¢neo, como tomarse un vaso de vino a la comida, est¨¢ en peligro de extinci¨®n. Ahora, lo que va a primar cada vez m¨¢s, es el consumo de alcohol por atrac¨®n: consumir la mayor cantidad de alcohol posible en el menor tiempo posible para conseguir una embriaguez en media hora. Esto es c¨®mo consume ahora la gente joven, los menores de 20 a?os.

P. ?Las intoxicaciones por drogas tienen m¨¢s que ver con el abuso de la cantidad, con el policonsumo o con que no sabes qu¨¦ est¨¢s tomando y todo est¨¢ adulterado?

R. El policonsumo es la forma m¨¢s habitual de acabar en urgencias y esto implica alcohol, cannabis y coca¨ªna. Pero el papel del cannabis aqu¨ª ser¨ªa menor y lo que realmente te da la sintomatolog¨ªa es el alcohol y la coca¨ªna. En cuanto a los problemas que puede dar la adulteraci¨®n, pues est¨¢ ah¨ª, sobre todo, con los derivados anfetam¨ªnicos. El mercado de las sustancias de abuso est¨¢ en pleno cambio: cada a?o hay sustancias que entran nuevas en el mercado y, a lo mejor, de aqu¨ª a 20 a?os cambian los patrones de consumo. Eso lo estamos viendo ¨²ltimamente con el aumento muy significativo de consumo de la llamada coca¨ªna rosa o tusi. Y uno podr¨ªa pensar que lo que le est¨¢ comprando al camello es un derivado anfetam¨ªnico que se llama 2C-B, pero no: el que compra coca¨ªna rosa compra una mezcla de ketamina, que es una sustancia alucin¨®gena y un f¨¢rmaco fundamentalmente anest¨¦sico disociativo, con MDMA y, a veces, le echan tambi¨¦n cafe¨ªna. Y sabemos esto porque tenemos un laboratorio de toxicolog¨ªa que puede detectar todas esas sustancias. Actuamos como un centro de alerta temprana.

P. ?Est¨¢n entrando muchas nuevas drogas?

R. En el caso de la ketamina, es un revival. La ketamina tiene unos efectos adversos cuando se consume de forma cr¨®nica muy importantes, como cuadros de dolor abdominal muy agudo y cistitis hemorr¨¢gicas. Ahora el problema es que la ketamina est¨¢ siendo utilizada para el tratamiento de la depresi¨®n farmacorresistente y cuando t¨² pones en el mercado una sustancia, facilitas el aumento de su disponibilidad. Lo estamos viendo dentro de la mal llamada coca¨ªna rosa. Como tendencia al alza, veo la ketamina: estamos viendo un aumento y solo hay que darle tiempo a sus efectos cr¨®nicos porque tambi¨¦n tiene un potencial de adicci¨®n muy importante.

P. ?Est¨¢n viendo otros patrones de consumo en sustancias de abuso?

R. S¨ª, en el famoso chemsex, cuya la finalidad no es utilizar la sustancia de abuso para colocarse, sino para mantener relaciones sexuales en grupo durante el mayor tiempo posible, fundamentalmente entre hombres que tienen sexo con otros. Y para ello necesitan unos estimulantes muy potentes, como la coca¨ªna y el MDMA, pero como el MDMA tiene un potencial alucin¨®geno, no lo utilizan. Necesitan otras sustancias como la metanfetamina, que es realmente peligrosa, quiz¨¢s m¨¢s que la propia coca¨ªna porque va a causar unas alteraciones desde el punto de vista neuropsiqui¨¢trico muy graves en poco tiempo: un consumidor de dos o tres veces a la semana, va a empezar a tener comportamientos psic¨®ticos al cabo de pocos meses de consumo y, como contin¨²e el consumo, la persona puede desencadenar un trastorno psiqui¨¢trico cr¨®nico. Lo estamos viendo ya. Y estamos teniendo casos de utilizaci¨®n de drogas que son completamente de s¨ªntesis, como la mefedrona y otras catinonas. Incluso ahora tenemos 24 casos en el laboratorio de una sustancia que no se puede identificar porque no est¨¢ en nuestra biblioteca, es una mol¨¦cula que no est¨¢ descrita, no le podemos poner nombre.

Me preocupa la coca¨ªna porque va a m¨¢s: hay m¨¢s oferta y m¨¢s demanda¡±

P. ?Cu¨¢nto le preocupa el fen¨®meno del chemsex en el impacto de las intoxicaciones?

R. Es un problema con muchas vertientes. Desde el punto de vista del consumo, estamos hablando de sustancias cuyos efectos agudos y a largo plazo no los conocemos y pueden ser potencialmente m¨¢s letales que cualquier otra sustancia que hayamos visto hasta ahora. Es una situaci¨®n que puede ser muy peligrosa tambi¨¦n desde el punto de vista de las adicciones. Ahora, en este contexto, lo que m¨¢s preocupa es la metanfetamina, porque causa episodios psic¨®ticos.

P. Las autoridades sanitarias han mostrado su temor al auge de esta sustancia.

R. No estamos detectando un aumento general del consumo de metanfetamina. En nuestro ¨¢mbito, es muy caracter¨ªstica del chemsex. Va todo junto: GHB, metanfetamina, viagra, popper. Hay que focalizar la informaci¨®n y prevenci¨®n de da?o en esta poblaci¨®n. Es muy poco probable que pueda haber aqu¨ª una generalizaci¨®n de consumo de metanfetamina; en Espa?a lo que se lleva es la coca¨ªna. En poblaci¨®n de origen filipino o tailand¨¦s, tambi¨¦n usan metanfetamina (el shab¨²) como estimulante, para aguantar horas y horas de trabajo en condiciones muy duras.

P. En Estados Unidos hay una crisis sanitaria enorme con el fentanilo y otros opioides. Salvando las distancias, ?en Espa?a se est¨¢ empezando a ver o puede llegar a ocurrir algo parecido?

R. Es un tema que nos preocupa a todos, pero hay que ser cautos y conocer la historia de por qu¨¦ pas¨® lo que pas¨® en EE UU. En nuestro ¨¢mbito ocurren dos cosas: por una parte, tenemos el estigma, por la ¨¦poca de la hero¨ªna, de la persona consumidora de derivados del opio; y la otra cosa es el control ultraestricto que se hace en nuestro pa¨ªs sobre la prescripci¨®n y distribuci¨®n de esta medicaci¨®n. Hay que ser, cuanto menos, cautelosos para decir que esto vaya a ser una debacle, como ha sucedido en EE UU.

Vemos un aumento del consumo de ketamina, me preocupa su evoluci¨®n y sus efectos cr¨®nicos¡±

P. ?Le preocupa que las nuevas generaciones pierdan el miedo a ese estigma hist¨®rico de los opioides y coqueteen con estas sustancias?

R. A ver, por pasar puede pasar. Pero uno se intoxica con lo que tiene disponible y mientras que haya un ultracontrol de los opioides desde el punto de vista sanitario, como lo hay, no creo que pase. Puede haber trapicheo y hay gente que es adicta al fentanilo, pero porque trabaja al lado de esos f¨¢rmacos o con ellos. Pero yo estoy buscando activamente a la persona de a pie y, a d¨ªa de hoy, no he encontrado ning¨²n caso.

P. De cara al impacto global en la salud, ?qu¨¦ sustancia es la que m¨¢s le preocupa?

R. Con respecto al impacto futuro me preocupa b¨¢sicamente la coca¨ªna y el efecto poblacional que puede tener, b¨¢sicamente porque cada vez va a m¨¢s: hay m¨¢s oferta y m¨¢s demanda. Y luego, tambi¨¦n, obviamente, la otra sustancia que me preocupa su evoluci¨®n en los pr¨®ximos a?os es la ketamina y sus efectos cr¨®nicos.

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