Un test de c¨¢ncer de mama con saliva: cuando las noticias se alejan de la realidad

Las noticias sobre un nuevo tratamiento que curar¨¢ el subtipo de c¨¢ncer m¨¢s agresivo o una nueva t¨¦cnica para diagnosticar el c¨¢ncer de forma precoz mediante un sencillo e inocuo test se suceden de forma peri¨®dica, creando un gran revuelo medi¨¢tico y una enorme expectaci¨®n en la sociedad. No hay duda de que, como sociedad, ansiamos noticias positivas sobre avances frente al c¨¢ncer, ya que de una forma directa o indirecta, todos vamos a estar en contacto con esta enfermedad. Sin embargo, lo cierto es que muchas de estas noticias se alejan de la realidad, o, al menos, de una realidad actual o en el corto plazo.

Recientemente, se ha comunicado la noticia de c¨®mo un test en saliva podr¨ªa diagnosticar el c¨¢ncer de mama, aventur¨¢ndose incluso a sugerir que podr¨ªa relegar el uso de la mamograf¨ªa como t¨¦cnica de cribado, t¨¦cnica que ha demostrado reducir la mortalidad por c¨¢ncer de mama en grandes y rigurosos ensayos cl¨ªnicos. Esta noticia ha generado un gran impacto medi¨¢tico, pero, como en muchos otros casos, lo cierto es que el impacto cient¨ªfico real de este supuesto avance es a d¨ªa de hoy limitado. En este caso concreto, se habla de un dispositivo que determina un marcador tumoral en la saliva con gran sensibilidad. Cabe destacar que la determinaci¨®n de marcadores tumorales no ha demostrado ser una estrategia v¨¢lida para el cribado de c¨¢ncer de mama ni para su diagn¨®stico, y que este estudio se ha llevado a cabo en 17 pacientes. Todo avance en t¨¦cnicas diagn¨®sticas o tratamientos precisa de un proceso largo y riguroso de ensayos cl¨ªnicos, con la participaci¨®n de cientos o miles de pacientes, con el fin de avalar su seguridad y eficacia.

Esta noticia es solo un ejemplo m¨¢s de las muchas que se comunican anualmente en relaci¨®n con la cura o el diagn¨®stico del c¨¢ncer. En muchos casos se habla de terapias ¡°milagrosas¡± frente al c¨¢ncer, y al analizarlo, se trata de resultados en fase precl¨ªnica, en l¨ªneas celulares o ratones, o en un n¨²mero muy limitado de pacientes. Aunque alguna de estas terapias puede acabar siendo noticia, es fundamental ser conscientes de que muchas de estas prometedoras terapias no alcanzan por desgracia un desarrollo cl¨ªnico satisfactorio, al no lograr beneficios significativos en los ensayos cl¨ªnicos o por un perfil de toxicidad que limita su uso.

Es por ello que desde la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica queremos insistir en la necesidad de evaluar con cautela este tipo de noticias, y apelamos a un ejercicio de responsabilidad antes de su difusi¨®n, analizando de forma detenida su validez y evidencia cient¨ªfica. Noticias sensacionalistas alejadas de la realidad pueden tener un impacto negativo en los pacientes con c¨¢ncer y sus familias, una poblaci¨®n especialmente vulnerable, en los que pueden generar falsas expectativas, aumentar su ansiedad o incluso, en el peor de los casos, alejarlos de t¨¦cnicas diagn¨®sticas como las mamograf¨ªas o tratamientos que s¨ª tienen evidencia cient¨ªfica s¨®lida.

Puedes seguir a EL PA?S Salud y Bienestar en Facebook, X e Instagram.