?Es el ¨¢cido hialur¨®nico tan eficaz como afirman las marcas de cosm¨¦ticos?

El ¨¢cido hialur¨®nico se ha convertido en una palabra de moda en el sector de la belleza. Lo incluyen todo tipo de productos, desde cremas y limpiadores hasta champ¨²s. A menudo, estos art¨ªculos se venden a los consumidores con la promesa de que aumentar¨¢ la hidrataci¨®n, algo importante para que la piel tenga el mejor aspecto posible.

El ¨¢cido hialur¨®nico es una mol¨¦cula omnipresente en los ¨®rganos y tejidos del cuerpo humano, y desempe?a un papel crucial en la funci¨®n de nuestras c¨¦lulas y tejidos. Se utiliza cl¨ªnicamente desde hace d¨¦cadas, por ejemplo, como inyectable entre las articulaciones para ayudar a lubricar el cart¨ªlago. Pero a principios de este siglo, las empresas cosm¨¦ticas empezaron a usarlo como ingrediente hidratante en productos cosm¨¦ticos.

Por v¨ªa t¨®pica, se cree que el ¨¢cido hialur¨®nico act¨²a reteniendo mol¨¦culas de agua para hidratar la piel y restaurar la elasticidad, previniendo la aparici¨®n de arrugas. Si se combina con un protector solar, puede proteger la piel frente a la radiaci¨®n ultravioleta, ya que tiene propiedades antioxidantes (lo que significa que previene los da?os causados por agentes oxidantes, como la radiaci¨®n ultravioleta).

?Retiene mil veces su peso en agua?

Uno de los argumentos de marketing m¨¢s utilizados para vender ¨¢cido hialur¨®nico es que supuestamente retiene mil veces su peso en agua. Esto significa que puede mantener la hidrataci¨®n y reducir la p¨¦rdida de humedad.

Pero esta afirmaci¨®n se ha puesto en tela de juicio recientemente, con numerosas publicaciones en las que se discuten los hallazgos de un documento preprint (a¨²n no revisado por otros cient¨ªficos) que sugiere que esta afirmaci¨®n no es cierta. Los autores del estudio, investigadores de la Universidad de California, estudiaron las propiedades de uni¨®n de mol¨¦culas de ¨¢cido hialur¨®nico y agua para probar la afirmaci¨®n de que puede retener mil veces su peso en agua.

Para ello, los cient¨ªficos crearon una soluci¨®n que conten¨ªa 1 gramo de ¨¢cido hialur¨®nico y 1.000 g de agua (o sea, 0,1% de ¨¢cido hialur¨®nico), que compararon con agua sin ¨¢cido. A continuaci¨®n, aplicaron calor a ambas soluciones, midiendo los cambios t¨¦rmicos que se produc¨ªan. Comprobaron que no hab¨ªa mucha diferencia en los cambios que se ten¨ªan lugar en la soluci¨®n de ¨¢cido hialur¨®nico al 0,1% en comparaci¨®n con el agua pura. As¨ª llegaron a la conclusi¨®n de que la afirmaci¨®n tan extendida no es cierta.

Estos hallazgos pueden hacer que los consumidores se pregunten hasta qu¨¦ punto funcionan sus productos con ¨¢cido hialur¨®nico.

C¨®mo act¨²a el ¨¢cido hialur¨®nico

Aunque no se discuten los resultados experimentales obtenidos, la conclusi¨®n sobre la capacidad de retenci¨®n de agua del ¨¢cido hialur¨®nico no es aplicable a todas las formas de esta mol¨¦cula. El ¨¢cido hialur¨®nico se presenta en diferentes tama?os moleculares. En sus experimentos, la publicaci¨®n preliminar solo analiz¨® una mol¨¦cula de tama?o medio. Esto significa que los resultados solo pueden ser ciertos para los productos que contienen mol¨¦culas de ¨¢cido hialur¨®nico de, como m¨¢ximo, ese tama?o.

Cuando el ¨¢cido hialur¨®nico interact¨²a con el H?O, sus partes que ¡°aman¡± el agua (hidrof¨ªlicas) y las que la rechazan (hidrof¨®bicas) provocan una repulsi¨®n electrost¨¢tica. Esto permite que un gran n¨²mero de mol¨¦culas de ¨¢cido hialur¨®nico formen redes, semejantes a los panales de abejas, y se expandan.

Cuanto mayor sea el tama?o de la mol¨¦cula de ¨¢cido hialur¨®nico, m¨¢s facilidad tendr¨¢ para formar estas estructuras de panal, y tambi¨¦n ser¨¢ m¨¢s capaz de retener agua en relaci¨®n con su propio peso.

El ¨¢cido hialur¨®nico de mayor tama?o molecular formar¨¢ estas redes a una concentraci¨®n del 0,1 %, lo que significa que puede retener 1.000 veces su propio peso en agua. Algunas mol¨¦culas muy grandes formar¨¢n incluso estas redes a una concentraci¨®n tan baja como 0,05 %. Esto significa que puede retener 2.000 veces su peso en agua. Tambi¨¦n cabe destacar que el ¨¢cido hialur¨®nico no solo retiene la humedad e hidrata la piel. Debido a sus efectos hidratantes y antioxidantes, tambi¨¦n favorece la regeneraci¨®n celular y estimula la producci¨®n de col¨¢geno. As¨ª que sus beneficios van m¨¢s all¨¢ de su capacidad para retener agua.

Consejos para adquirir el producto m¨¢s eficaz

Aunque el nuevo art¨ªculo haya desmentido parcialmente una afirmaci¨®n popular sobre la capacidad hidratante del ¨¢cido hialur¨®nico, eso no significa que deba dejar de utilizarlo. La investigaci¨®n sigue demostrando que no hay duda sobre su capacidad hidratante, que puede dejar la piel m¨¢s suave, tersa y con menos arrugas. Adem¨¢s, los efectos antioxidantes de esta mol¨¦cula favorecen el crecimiento de nuevas c¨¦lulas cut¨¢neas y de col¨¢geno.

Pero si quiere asegurarse de obtener el producto m¨¢s eficaz posible, busque uno que contenga m¨²ltiples pesos de mol¨¦culas de ¨¢cido hialur¨®nico (a veces etiquetado como ¡°triple peso¡±, ¡°multipeso¡± o ¡°peso multimolecular¡±). Intente escoger tambi¨¦n un art¨ªculo con una concentraci¨®n m¨ªnima de ¨¢cido hialur¨®nico del 0,1 %.

Esto se debe a que las investigaciones sugieren que los productos que contienen una formulaci¨®n de m¨²ltiples tama?os de mol¨¦culas de ¨¢cido hialur¨®nico podr¨ªan ser m¨¢s beneficiosos para la piel que las formulaciones con un solo tama?o. Esto se debe en parte a que las mol¨¦culas m¨¢s peque?as penetran mejor en la piel, mientras que las m¨¢s grandes retienen m¨¢s agua.

Lian Liu es profesora en la escuela de Qu¨ªmica e Ingenier¨ªa Qu¨ªmica en la Universidad de Surrey.

Este art¨ªculo fue publicado originalmente en The Conversation.

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