?Son los b¨¢lsamos labiales un enga?o? Por qu¨¦ es aconsejable consultar sus ingredientes

¡°Alerta, no uses b¨¢lsamo de labios¡±, indica un TikTok con m¨¢s de 1,4 millones de visualizaciones. ¡°Uso cacao cada dos minutos y despu¨¦s de lo que me he enterado, no voy a usarlo en mi vida¡±, cuenta el creador del v¨ªdeo antes de afirmar que ¡°los b¨¢lsamos labiales deshidratan m¨¢s de lo que hidratan¡±. Circulan muchos otros contenidos virales en la red social que desaconsejan algunos cacaos. Si bien hay b¨¢lsamos que pueden da?ar los labios, las dermat¨®logas consultadas por EL PA?S aseguran que existen otros que s¨ª los hidratan y aconsejan usarlos de forma habitual. La clave para diferenciarlos est¨¢ en los ingredientes.

?Por qu¨¦ se secan los labios?

Para comprobar si es cierto lo que indican estos TikToks, es importante saber por qu¨¦ se secan los labios y c¨®mo act¨²an los b¨¢lsamos. ¡°Los labios tienden a resecarse m¨¢s que la piel de otras zonas de la cara y el cuerpo porque su piel es m¨¢s fina y delicada: no tiene queratina ni gl¨¢ndulas seb¨¢ceas y est¨¢ expuesta a una gran cantidad de agresiones externas¡±, afirma Mar¨ªa Marcos, dermat¨®loga de la Unidad de Est¨¦tica Facial de los centros del Grupo Pedro Ja¨¦n Serrano y La Moraleja. Entre los factores que contribuyen a que los labios se sequen, Alicia L¨®pez G¨®mez, dermat¨®loga de la cl¨ªnica Dermamurcia, menciona la radiaci¨®n ultravioleta, tocarlos o chuparlos, respirar por la boca o factores ambientales. ¡°En invierno y en climas secos es habitual que se sequen y agrieten¡±, se?ala.

Tambi¨¦n pueden influir en la deshidrataci¨®n algunos cosm¨¦ticos para la cara y f¨¢rmacos por v¨ªa oral: ¡°Los retinoides para tratar el acn¨¦ o la psoriasis tienen como efecto secundario frecuente el desarrollo de queilitis (inflamaci¨®n de los labios)¡±. Algunas enfermedades o condiciones pueden explicar o agravar la queilitis, seg¨²n L¨®pez. Es el caso de la dermatitis at¨®pica, alergias a componentes que est¨¢n en contacto con los labios ¡ªpor ejemplo, perfumes¡ª, d¨¦ficits nutricionales o enfermedades sist¨¦micas (que afectan al cuerpo entero) como la enfermedad de Crohn.

?Los b¨¢lsamos labiales deshidratan m¨¢s que hidratan?

Diana Camacho, dermat¨®loga y responsable de la Unidad de Salud Capilar en Cl¨ªnica Dermatol¨®gica Internacional y el Hospital Rober Internacional, explica que no es cierto que los b¨¢lsamos labiales deshidraten m¨¢s que hidratan. ¡°Cuando la piel o los labios est¨¢n secos, necesitamos aportar hidrataci¨®n con alguna base emoliente para intentar restaurar la barrera epid¨¦rmica y mantener la humedad¡±, afirma. Las expertas consultadas aconsejan usar cacao diariamente o de forma habitual para cuidar la barrera cut¨¢nea de los labios y mantenerlos hidratados.

Que los b¨¢lsamos labiales eficaces s¨ª hidraten no quiere decir que no existan algunos que puedan da?ar los labios. Todo va a depender de los ingredientes que contengan. ¡°Algunos llevan componentes que pueden ser irritantes o incluso provocar queilitis de contacto. Por ello, lejos de hidratar, provocan escozor, quemaz¨®n o ardor en los labios al aplicarlos y pueden provocar una mayor inflamaci¨®n, deshidrataci¨®n, sequedad y grietas¡±, afirma L¨®pez.

?Qu¨¦ funciones puede cumplir un b¨¢lsamo labial?

La hidrataci¨®n de la piel se consigue esencialmente de dos maneras, seg¨²n Marcos: aportando agua y evitando su evaporaci¨®n. Dependiendo de los ingredientes que contengan, los b¨¢lsamos tendr¨¢n una o varias funciones. Los ingredientes humectantes, como el ¨¢cido hialur¨®nico, ¡°contribuyen a aumentar el contenido en agua o favorecen la captaci¨®n de agua¡±.

Los emolientes ¡°previenen la evaporaci¨®n o p¨¦rdida de agua aportando l¨ªpidos que refuerzan la barrera cut¨¢nea y suavizan la piel¡±. Es el caso de las siliconas, la vitamina E y algunos aceites. Los oclusivos tambi¨¦n evitan la p¨¦rdida de agua por evaporaci¨®n al crear una capa protectora que sella la superficie de la piel. Por ejemplo, la vaselina.

?Son lo mismo el cacao, el b¨¢lsamo de labios y la vaselina?

Cacao es una forma m¨¢s coloquial de referirse al b¨¢lsamo de labios, seg¨²n L¨®pez: ¡°Esto es as¨ª porque muchos b¨¢lsamos labiales llevan cacao entre sus componentes, que le da un aroma y un sabor a chocolate agradables, adem¨¢s de proporcionar hidrataci¨®n gracias a sus grasas naturales¡±. La vaselina no es lo mismo que el cacao, sino que es un producto usado frecuentemente en la formulaci¨®n de b¨¢lsamos labiales porque crea una barrera que evita la p¨¦rdida de agua.

Algunos v¨ªdeos virales en TikTok indican que la vaselina no hidrata y act¨²a como un tap¨®n. Marcos explica que, en realidad, la vaselina tiene la capacidad de hidratar de manera indirecta: ¡°No aporta ni retiene agua, pero evita que se pierda creando un sello protector en la superficie de la piel¡±. Es aconsejable ser cauteloso con la informaci¨®n sobre salud en TikTok, ya que muchos usuarios sin formaci¨®n en dermatolog¨ªa dan consejos. ¡°Los v¨ªdeos suelen ser muy cortos y tienden a mezclar conceptos, hacen interpretaciones err¨®neas de algunas ideas y, por lo tanto, sacan conclusiones discutibles o directamente equivocadas¡±, sostiene Marcos.

?C¨®mo proteger los labios y escoger un buen b¨¢lsamo labial?

Entre los ingredientes ¡°v¨¢lidos¡± para los b¨¢lsamos labiales, Marcos menciona ¨¢cido hialur¨®nico, vaselina, parafina, aceite de rosa mosqueta, centella asi¨¢tica, aceites, ceramidas, vitamina E, glicerina, cera de abejas o de carnauba o manteca de karit¨¦. Para evitar que los labios se sequen, la dermat¨®loga aconseja adem¨¢s beber mucha agua, no humedecerlos con la lengua, no morderse los ¡°pellejitos¡± y usar mascarillas espec¨ªficas para labios una o dos veces por semana.

Tambi¨¦n recomienda que el b¨¢lsamo lleve filtro solar. Si bien aconseja usarlo durante todo el a?o, lo considera imprescindible en la playa o en alta mar en verano y en la monta?a en invierno. L¨®pez sugiere evitar la exposici¨®n solar en horas centrales del d¨ªa y usar prendas que protejan los labios ¡ªcomo un sombrero de ala ancha¡ª. ¡°Cuando no podamos evitar la exposici¨®n, es cuando deber¨ªamos usar un b¨¢lsamo que lleve fotoprotecci¨®n con un SPF igual o mayor del 30¡å, afirma. Por ejemplo, al ir a la nieve o trabajar en el campo.

?Qu¨¦ ingredientes es recomendable evitar?

Algunos ingredientes pueden causar dermatitis de contacto y, por lo tanto, es mejor evitarlos, seg¨²n L¨®pez. Es el caso de las fragancias, el alcanfor, los saborizantes (mentol, canela, aceite de menta, vainilla o c¨ªtricos), el pr¨®polis, la colofonia, el eucalipto, la lanolina utilizada como emoliente, disolventes como el propilenglicol, el propil galato que se usa como conservante, tintes o ciertos filtros solares como el octocrileno o el octinoxato. ¡°Por supuesto, hay que evitar aplicar cualquier b¨¢lsamo que, al aplicarlo cause picor, ardor o quemaz¨®n¡±, sostiene.

Marcos afirma que el alcohol puede resecar o irritar los labios de personas con piel sensible y que el alcanfor y el mentol pueden molestar si se aplican sobre labios agrietados. Algunos de estos ingredientes ¡°se usan para aportar frescor, mejorar la textura del producto o crear una sensaci¨®n de voluminizaci¨®n del labio¡±. No obstante, seg¨²n explica, suelen estar en cantidades muy peque?as (al final del listado de ingredientes) y pueden no suponer un riesgo para la salud.

?En qu¨¦ casos es aconsejable acudir a un especialista?

Camacho aconseja acudir a un dermat¨®logo cuando aparecen en los labios rojeces, grietas u otro tipo de lesiones para descartar cualquier enfermedad de base. Esta zona de la boca es muy vulnerable al desarrollo de c¨¢ncer de piel, debido a diversos factores como la exposici¨®n solar o el tabaquismo, como subraya Marcos: ¡°Hay que prestar atenci¨®n a manchas nuevas y a peque?as ¨²lceras o heridas que no acaban de curar porque pueden enmascarar tumores cut¨¢neos¡±.

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