?El asma se puede curar?

El asma es una enfermedad inflamatoria cr¨®nica de la v¨ªa a¨¦rea. Cuando se tiene asma, los bronquios tienen tendencia a estar inflamados, por lo que est¨¢n m¨¢s cerrados de lo que deber¨ªan estar. Esto hace que el aire no circule bien por ellos. Como los bronquios son para el aire lo que las ca?er¨ªas para el agua, a las personas que tienen asma les cuesta m¨¢s trabajo respirar. Las causas del asma no est¨¢n claras. Parece que existe una susceptibilidad gen¨¦tica. Esto no quiere decir que haya un gen concreto implicado, sino que en algunas personas existe cierta debilidad gen¨¦tica y determinados est¨ªmulos como alergias o infecciones por virus desencadenan una serie de se?ales que hacen que el propio cuerpo genere una inflamaci¨®n cr¨®nica de los bronquios.

Para conseguir controlar la inflaci¨®n se utilizan principalmente los inhaladores que est¨¢n basados en unos medicamentos llamados corticoides. Estos f¨¢rmacos act¨²an sobre el pulm¨®n, pr¨¢cticamente no pasan a v¨ªa sist¨¦mica (el resto del organismo), y lo que hacen es bajar la inflamaci¨®n. Cuando baja la inflamaci¨®n, la respiraci¨®n vuelve a ser normal. Tambi¨¦n es cierto que no en todos los casos los y las pacientes responden. En algunas ocasiones se requieren dosis m¨¢s altas de corticoides inhalados y en otros casos, pueden llegar a requerir f¨¢rmacos biol¨®gicos.

Los f¨¢rmacos biol¨®gicos se inyectan y act¨²an sobre c¨¦lulas concretas que son las que provocan la inflamaci¨®n como los eosin¨®filos o sus receptores en la membrana del pulm¨®n. Y lo que consiguen es que los eosin¨®filos pr¨¢cticamente desaparezcan o reducen mucho su n¨²mero y de esa manera tambi¨¦n se consigue que desaparezca la inflamaci¨®n. Este tratamiento se ha empezado a utilizar en los ¨²ltimos quince a?os.

Lo m¨¢s habitual es que el asma en ni?os y ni?as empiece con la enfermedad de tipo al¨¦rgico. Y hay casos de menores que tienen asma en la infancia y en la edad adulta puede desaparecer. No sabemos por qu¨¦. Esto no ocurre cuando el asma debuta en personas adultas. Estos casos en los que la enfermedad aparece cuando la persona es adulta suelen ser m¨¢s frecuentes en mujeres. Tambi¨¦n es m¨¢s habitual que la enfermedad la padezcan pacientes que viven en ambientes contaminados, como las ciudades.

El asma no controlado puede provocar sensaci¨®n de ahogo, que a la persona le cueste m¨¢s respirar y que no pueda hacer esfuerzos. Si es algo muy brusco, porque a veces se producen crisis y los bronquios se cierran de forma abrupta, esa persona a lo mejor tiene que ir a urgencias para que se le pongan los corticoides inyectados para intentar bajar esa inflamaci¨®n.

Hace a?os, cuando no exist¨ªan los tratamientos actuales, una persona pod¨ªa llegar a morir por una crisis de asma. Ahora es mucho m¨¢s raro porque existen tratamientos eficaces y las enfermas y enfermos responden y no suele haber problemas. Pero tambi¨¦n es verdad que vemos que los pacientes asm¨¢ticos que fuman s¨ª pueden tener crisis m¨¢s graves y pueden tener que llegar a ser ingresados en una UCI.

Bel¨¦n G¨®mez es neum¨®loga en el Hospital Virgen de la Victoria de M¨¢laga e investigadora en el Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica.

Pregunta enviada v¨ªa email por?Ada Veiga

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