Cient¨ªficos israel¨ªes crean un pollo sin plumas "m¨¢s barato y ecol¨®gico"

Los pollos podr¨ªan volar a¨²n m¨¢s r¨¢pido a la cazuela si un grupo de cient¨ªficos israel¨ªes consigue que fructifique su proyecto para crear aves sin plumas, modificadas gen¨¦ticamente, que crecen mucho m¨¢s r¨¢pido de lo normal. El director de los creadores del invento, Avigdor Cahaner, de la Universidad Hebrea del Israel, ha presentado a la prensa un ejemplar peque?o, rosado y desnudo, el primer esp¨¦cimen de una nueva especie de aves de corral baratas, ecol¨®gicas, suculentas y bajas en calor¨ªas que, seg¨²n sus creadores, revolucionar¨¢ la industria av¨ªcola.

Esta nueva variedad av¨ªcola, como ya ha sido bautizada como el pollo desnudo, tiene un aspecto entre rid¨ªculo y siniestro, pero la carencia de plumas mantiene al animal m¨¢s fresco y refrigerado que sus primos plum¨ªferos, lo que es muy ¨²til sobre todo en los pa¨ªses c¨¢lidos.

Todo se reduce a una cuesti¨®n de rentabilidad econ¨®mica. "Los pollos consumen mucha energ¨ªa para crecer r¨¢pidamente, pero en el proceso generan una gran cantidad de calor, del que tienen que desprenderse ellos mismos. Si no, su temperatura interna subir¨ªa demasiado y les provocar¨ªa la muerte por asfixia", ha explicado Cahaner.

Las plumas 'disparan' los precios

El plumaje, lejos de ayudar, dificulta el proceso de ventilaci¨®n del pollo, por lo que las granjas av¨ªcolas se ven obligadas a gastar gran parte de su presupuesto en sistemas de refrigeraci¨®n de aire y agua. "?sta es la principal raz¨®n de que producci¨®n de carne de pollo sea considerablemente m¨¢s reducida en las estaciones c¨¢lidas y resulte m¨¢s complicada en los pa¨ªses calurosos, lo que dispara los precios", ha indicado el investigador.

Sumando dos y dos, los cient¨ªficos han llegado a la conclusi¨®n de que si los pollos estuvieran libres de plumas dirigir¨ªan el 100% de su energ¨ªa al crecimiento. Adem¨¢s, los pollos desnudos de Cahaner tambi¨¦n ahorrar¨ªan a los granjeros el coste de arrancar a pollos el plumaje, un proceso que se lleva a cabo con grandes cantidades de agua. "El agua queda llena de plumas y de grasa de los cad¨¢veres. Creemos esta contaminaci¨®n puede ser reducida y eliminar de ra¨ªz los lugares donde se acumula", ha afirmado Cahaner.

La agricultura sostenible

De este modo, el invento de los cient¨ªficos israel¨ªes se suma a otros proyectos cient¨ªficos como la secuenciaci¨®n del genoma del arroz, cuyo objetivo es abaratar costes para luchar contra el hambre en el mundo. "El ave resultar¨ªa muy ventajosa para los pa¨ªses pobres, donde los granjeros no pueden permitirse perder cr¨ªas por culpa del calor de las plumas. Es un paso m¨¢s en la llamada agricultura sostenible", ha a?adido Cahaner.

El cient¨ªfico resume as¨ª su propuesta: "Las plumas son basura, los pollos usan la comida para producir algo que tiene que ser eliminado y los granjeros tienen que gastar mucha electricidad para producir pollos".

As¨ª, un pollo sin plumas resulta mucho m¨¢s barato y "m¨¢s ecol¨®gico", porque evita "residuos innecesarios", seg¨²n los cient¨ªficos, que insisten en que la carne de esta nueva ave ser¨¢, en principio, tan sabrosa como la del pollo tradicional.

Objetivo: aumentar el tama?o

Para lograr el pollo desplumado, los cient¨ªficos del departamento de Agricultura de la Universidad Hebrea han mezclado los genes el pollo com¨²n con los de una variedad de p¨¢jaro sin plumas. El problema, de momento, est¨¢ en el reducido tama?o del pollo desnudo.

Sus dimensiones provienen de la especie de p¨¢jaro que presta los genes que determinan la ausencia de plumas. Como este p¨¢jaro es muy peque?o, el pollo desnudo tambi¨¦n lo es. En la Universidad Hebrea se han producido ya varias docenas de ejemplares y se trabaja en aumentar su tama?o de manera progresiva hasta alcanzar o superar las dimensiones del pollo tradicional, ya que el tama?o es el pilar de la actual industria.

"Mi objetivo es de transferir este rasgo novedoso a los pollos tradicionales y estudiar los efectos sobre el ¨ªndice de crecimiento y desde luego las caracter¨ªsticas de la carne", ha anunciado el investigador.

Pero, como el propio Cahaner reconoce, el ejemplar tiene otro inconveniente: el pobre animal podr¨ªa morir de fr¨ªo en climas continentales. "No es un pollo para los campos de Inglaterra en invierno", ha indicado.