Cient¨ªficos japoneses implantan el gen de una espinaca en un cerdo para mejorar la carne

Un grupo de investigadores japoneses han anunciado hoy una primicia mundial en el campo de la ingenier¨ªa gen¨¦tica: el implante de un gen vegetal en un mam¨ªfero. Los cient¨ªficos han logrado implantar con ¨¦xito el gen de una espinaca en un cerdo, con el fin de convertir parte de la grasa saturada del animal en ¨¢cido linoleico, considerado un elemento esencial para la nutrici¨®n, lo que mejora la calidad de la carne.

"Hemos confirmado por primera vez en el mundo que el gen de una planta puede encajar en un mam¨ªfero vivo y no en c¨¦lulas de cultivo", ha explicado Akira Iritani, profesor de la Escuela de Ciencias y Tecnolog¨ªas Biol¨®gicas de la universidad de Kinki, en Osaka, al oeste de Jap¨®n.

Iritani ha apuntado que la carne de los cerdos que llevan el gen de espinaca tiene un 20% menos de grasas saturadas, que son malas para la salud, que la del resto de cerdos. "S¨¦ que los alimentos gen¨¦ticamente modificados no tienen una buena acogida entre el gran p¨²blico, pero espero que se hagan pruebas para que la gente tenga ganas de comer [este nuevo tipo de cerdo] por razones de salud", ha declarado el profesor.

La clave: encima FAD2

Para llevar a cabo este experimento, los investigadores han utilizado una encima de la espinaca denominada FAD2, que transforma las grasas saturadas en ¨¢cido linol¨¦ico no saturado.

Los investigadores inyectaron el gen en los ¨®vulos ya fecundados de una hembra, para despu¨¦s implantarlos en una cerda normal, que dio a luz a varios cerditos gen¨¦ticamente modificados. La tasa de ¨¦xito del implante fue del 1%.

Los cerditos gen¨¦ticamente modificados presentan una proporci¨®n de grasas saturadas inferior en un 20% al del resto de la piara o, lo que es lo mismo, un 20% m¨¢s de ¨¢cido linoleico.

"Por lo dem¨¢s son normales en cuanto a su capacidad de reproducci¨®n y mantienen la modificaci¨®n gen¨¦tica hasta al menos la tercera generaci¨®n", ha apuntado Iritani.

La uni¨®n entre un cerdo normal y un animal gen¨¦ticamente modificado tiene un 50% de probabilidad de dar lugar a un cerdito que lleve un gen modificado, mientras que la uni¨®n entre cerdos gen¨¦ticamente modificados garantiza descendientes portadores del gen hasta la tercera generaci¨®n, ha explicado el cient¨ªfico.

Este avance, que llega tras los experimentos con genes humanos en los cerdos con el objeto de crear corazones para transplantes, permitir¨¢ la producci¨®n de carne porcina modificada gen¨¦ticamente para los supermercados, tras verificar que su consumo no representa riesgos para los humanos.