La Comisi¨®n Ballenera rechaza la creaci¨®n de un santuario de cet¨¢ceos en el Atl¨¢ntico Sur

La 54 Asamblea General de la Comisi¨®n Ballenera Internacional (CBI), que se celebra en la ciudad japonesa de Shimonoseki -el principal puerto ballenero al sur del archipi¨¦lago- y que concluir¨¢ el pr¨®ximo viernes, ha rechazado esta ma?ana la creaci¨®n de un santuario ballenero en aguas del oc¨¦ano Atl¨¢ntico Sur, una iniciativa propuesta por Brasil por segundo a?o consecutivo y que apoyaban otros pa¨ªses suramericanos.

Pese a que la propuesta ha logrado una mayor¨ªa simple con 23 votos favorables y 18 en contra, se ha quedado muy lejos de la mayor¨ªa cualificada de tres cuartos de los 48 votos que conforman la asamblea general y que la hubieran convertido en una decisi¨®n vinculante.

La idea de crear un santuario de ballenas en el Atl¨¢ntico Sur, desde las costas occidentales de Africa a las orientales de Suram¨¦rica y hasta el santuario del oc¨¦ano Ant¨¢rtico, fue planteada el a?o pasado por Brasil en la asamblea general de Londres, pero no lleg¨® ni a ser votada. Tambi¨¦n ha sido rechazada la creaci¨®n de otro santuario en el Pac¨ªfico Sur que, de manera similar a la propuesta brasile?a, no ha consegido la mayor¨ªa cualificada.

Dos ¨²nicos espacios protegidos

En la reuni¨®n de hoy se ha acordado, sin embargo, mantener los dos ¨²nicos espacios de protecci¨®n para las 12 especies de grandes cet¨¢ceos, el del oc¨¦ano Ant¨¢rtico, que fue creado en 1994 en la reuni¨®n de Puerto Vallarta (M¨¦xico), y el del oc¨¦ano Indico, situado entre Australia y la costa oriental de Africa y creado en 1979.

El segundo asunto importante del d¨ªa ha sido el rechazo de la propuesta nipona de permitir la caza de ballenas en algunas de sus regiones costeras, lo que ha ocasionado una nueva derrota al pa¨ªs anfitri¨®n de la asamblea. Veinti¨²n miembros de los 48 que componen el m¨¢ximo organismo ballenero mundial han negado hoy su voto al plan japon¨¦s de que se permita la pesca de 50 ballenas cada a?o en las costas de cuatro de sus regiones pesqueras.

La propuesta de Jap¨®n, vista como una medida alternativa mientras la CBI pone fin a una moratoria de 16 a?os que proh¨ªbe la captura de ballenas con fines comerciales, ha sido rechazada poco despu¨¦s de que Islandia, pa¨ªs que se identifica con la postura nipona, se retirara de las reuniones en protesta por su exclusi¨®n como miembro de pleno derecho.

Una decisi¨®n "ilegal"

"Islandia considera totalmente inaceptable e ilegal lo ocurrido ayer [el rechazo de su ingreso] y hemos decidido no participar m¨¢s en esta reuni¨®n", ha declarado Stefan Asmundsson, delegado island¨¦s.

Islandia abandon¨® la CBI en 1982 ante la tardanza del organismo en elaborar un sistema que permitiera la pesca controlada de ballenas y el a?o pasado en Londres, por insistencia propia, fue admitida de nuevo s¨®lo como miembro observador, lo que no le da derecho a voto en las reuniones.

El retorno de ese pa¨ªs n¨®rdico, a propuesta de Noruega y Jap¨®n, era un asunto fundamental de esta cumbre ballenera, ya que Tokio pretend¨ªa contar con el apoyo de Rejkjavik para reforzar el grupo de pa¨ªses que lidera y que est¨¢n a favor de la reinstauraci¨®n de la caza de las ballenas con fines comerciales.

Precisamente este tema, que seg¨²n las dos partes enfrentadas esta semana constituye un beneficio o una amenaza contra el medio ambiente, centra la asamblea. Esta discrepancia se refleja tambi¨¦n fuera del recinto de las reuniones, donde manifestantes de grupos ecol¨®gicos como Greenpeace sostienen pancartas a favor de los santuarios para frenar la extinci¨®n de estos mam¨ªferos marinos.

Otros temas de discusi¨®n son la pesca de cet¨¢ceos para la subsistencia de los pueblos abor¨ªgenes, la captura con fines cient¨ªficos, temas administrativos como las cuotas de los miembros y la definici¨®n de un "esquema de gesti¨®n revisada" (RMS por su sigla en ingl¨¦s). Este mecanismo abrir¨ªa la puerta a la pesca controlada y, de ser aprobado, otorgar¨ªa la victoria final a Jap¨®n.