La NASA descubre grietas en sus transbordadores y paraliza sus misiones
Los t¨¦cnicos de la agencia descubrieron los problemas en el 'Atlantis' y el 'Discovery' durante una revisi¨®n rutinaria
La NASA mantendr¨¢ en tierra por tiempo indefinido a sus cuatro transbordadores espaciales, tras descubrir grietas en los sistemas de propulsi¨®n de dos de ellos, el Atlantis y el Discovery, seg¨²n ha informado hoy un portavoz de la Agencia Espacial de EE UU. Las grietas fueron detectadas durante una inspecci¨®n reciente en las cubiertas met¨¢licas que forran el interior del sistema principal de propulsi¨®n.
El defecto se descubri¨® inicialmente en el Atlantis despu¨¦s de la instalaci¨®n de sus motores hace m¨¢s de una semana, despu¨¦s de una revisi¨®n. Despu¨¦s, durante una segunda revisi¨®n, se encontraron m¨¢s defectos similares en el sistema de propulsi¨®n de ese transbordador, al igual que en el Discovery.
La NASA ha explicado que nuevas pruebas de vibraci¨®n del sonido permitieron encontrar otras grietas de 27 a 75 mil¨ªmetros en ambas aeronaves.
Los transbordadores afectados, junto con el Columbia y el Endeavour, se usan con frecuencia en las misiones de traslado de astronautas y equipo a la Estaci¨®n Internacional Espacial (ISS), en cuya construcci¨®n participan 16 pa¨ªses.
Misiones afectadas
La decisi¨®n de paralizar las actividades deja en suspenso la misi¨®n del Columbia prevista para el 19 de julio, seg¨²n ha confirmado el portavoz, en la que iba a viajar el primer astronauta israel¨ª, Ilan Ramon, junto a seis compa?eros. Adem¨¢s, se hab¨ªa fijado para el 22 de agosto una nueva misi¨®n del Atlantis a la ISS.
Desde que estall¨® el Challeger en el aire poco despu¨¦s de su despegue el 28 de enero de 1986, un accidente en el que perecieron sus siete astronautas, la NASA mantiene un programa estricto de revisi¨®n de sus aeronaves.
El Atlantis fue construido hace 17 a?os y el Discovery tiene 19 a?os. Los cuatro transbordadores ser¨¢n sometidos a una dr¨¢stica verificaci¨®n de sus motores, seg¨²n ha manifestado la Agencia Espacial estadounidense, tarea que puede durar de una semana a diez d¨ªas.
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