Hallado un dinosaurio de cuatro alas, posible antecesor de las aves
El reptil vivi¨® hace 130 millones de a?os en China y ten¨ªa el cuerpo cubierto de plumas
El f¨®sil de un dinosaurio de cuatro alas hallado en China podr¨ªa ser el eslab¨®n perdido entre estos reptiles y las aves que buscan ¨¢vidamente los cient¨ªficos, seg¨²n informa en su ¨²ltimo n¨²mero la revista Nature. El reptil, de una especie hasta ahora desconocida, vivi¨® en China hace aproximadamente 130 millones de a?os.
Ese dinosaurio vivi¨® en los ¨¢rboles y "aprendi¨® a deslizarse tomando ventaja a la fuerza de la gravedad, antes de que los p¨¢jaros volaran agitando las alas", se?ala la investigaci¨®n, divulgada en la revista cient¨ªfica brit¨¢nica. Los f¨®siles pertenecen a una subespecie de un metro de longitud del dinosaurio microraptor, que estos investigadores consideran como un pariente cercano de las aves.
Los seis f¨®siles hallados aportan evidencias acerca de las caracter¨ªsticas de estos animales desaparecidos. Se sabe as¨ª que su cuerpo deb¨ªa estar cubierto por plumas de unos 25 o 30 mil¨ªmetros de longitud, mientras que las de las alas deb¨ªan ser muy similares a las que presentan los p¨¢jaros actuales.
Como los murci¨¦lagos
El estudio sugiere que las plumas de las extremidades delanteras y las patas era lo que permit¨ªa al dinosaurio deslizarse entre los ¨¢rboles de forma similar a la de los murci¨¦lagos, seg¨²n el equipo de expertos del Instituto de Paleontolog¨ªa Vertebrada y Paleoantropolog¨ªa de Pek¨ªn que ha realizado la investigaci¨®n.
La conclusi¨®n extra¨ªda por estos expertos chinos es que hubo una etapa intermedia entre los dinosaurios que poblaban la tierra y no ten¨ªan capacidad de volar, y los primeros animales que aprendieron a volar.
Los dinosaurios aparecieron en la Tierra hace 200 millones de a?os, en el primer Jur¨¢sico, y se perpetuaron y evolucionaron con ¨¦xito hasta el Cret¨¢cico. Desaparecieron hace 65 millones de a?os, al menos las especies de mayor tama?o.
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