Restos digeridos por un dinosaurio dan pistas sobre el origen del vuelo
El 'regurgitado' fue hallado en Cuenca por paleont¨®logos espa?oles
El regurgitado, t¨¦cnicamente llamado egagr¨®pila, ofrece un amasijo de huesecillos y plumas de unos 23 cent¨ªmetros de lado, y fue encontrado hace a?os por Armando D¨ªaz Romeral, un buscador de f¨®siles aficionado que ha llevado m¨¢s de una sorpresa a la Unidad de Paleontolog¨ªa de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. Investigadores de este departamento firman, junto con colegas del Museo Nacional de Ciencias Naturales y del Museo de Historia Natural de Los ?ngeles, un trabajo sobre estos restos f¨®siles que se publica hoy en la revista brit¨¢nica Nature.
120 millones de a?os
Todos los f¨®siles de este tipo conocidos hasta ahora ten¨ªan como mucho decenas de miles de a?os, pero ¨¦ste tiene 120 millones. Los investigadores se han decantado por clasificarlo como un regurgitado por el aspecto corro¨ªdo y agujereado de los restos que, como se explica en Nature, es 'similar al de los que han sido digeridos por aves y mam¨ªferos modernos' y se deber¨ªa al ataque qu¨ªmico producido por los ¨¢cidos g¨¢stricos del predador.
El f¨®sil representa la primera evidencia de que las aves eran presa de los predadores. 'Ya se sabe el dicho ave que vuela, a la cazuela, pero nunca hasta ahora se hab¨ªa encontrado evidencias de que aves tan antiguas hubieran sido presas', explica Jos¨¦ Luis Sanz, uno de los firmantes del art¨ªculo e investigador de la Aut¨®noma de Madrid. A su vez, esto prueba al menos una parte de una de las varias hip¨®tesis que explican por qu¨¦ los dinosaurios empezaron a volar. 'Este resto confirma por lo menos que las aves s¨ª eran presas, y deb¨ªan escapar', precisa Sanz.
El yacimiento de Las Hoyas ha sido clave para establecer la relaci¨®n entre aves y dinosaurios. Uno de los ejemplares m¨¢s representativos hallados es Iberomesornis, con todo el aspecto externo de un delicado gorri¨®n pero cuyo pico est¨¢ cuajado de picudos dientes. Su an¨¢lisis anat¨®mico muestra que las aves de 120 millones de a?os a¨²n ten¨ªan mucho de sus abuleos: aunque la estructura de las alas y la cola se parecen mucho a las de las aves actuales, los huesos de la cadera son de dinosaurio.
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