Muere 'Copito de Nieve', el ¨²nico gorila albino
El animal hab¨ªa sido retirado del Zoo el pasado mi¨¦rcoles
Copito de Nieve, el ¨²nico gorila blanco conocido, ha muerto esta ma?ana en el Zoo de Barcelona a consecuencia del c¨¢ncer de piel que padec¨ªa desde hace algunos a?os, seg¨²n ha informado el Ayuntamiento de la ciudad.
El gorila, uno de los s¨ªmbolos m¨¢s importantes de Barcelona, se encontraba desde el pasado mi¨¦rcoles fuera de la exposici¨®n al p¨²blico despu¨¦s de que en los ¨²ltimos d¨ªas hubiera empeorado su salud. Durante la pasada noche, los veterinarios decidieron aplicarle la eutanasia para evitar el sufrimiento del animal.
El cuerpo de Copito de Nieve ha sido trasladado al departamento de Veterinaria del Zoo, donde se le ha practicado una necropsia. El presidente del Zoo de Barcelona, Jordi Portabella, ha zanjado la pol¨¦mica en torno al destino de los restos del gorila al subrayar que el animal no ser¨¢ disecado ni expuesto en un museo y que se conservar¨¢n algunas muestras de su cuerpo con fines "estrictamente cient¨ªficos".
El animal ten¨ªa 40 a?os, med¨ªa 163 cent¨ªmetros y pesaba 180 kilogramos. A lo largo de su vida tuvo 21 hijos con las tres gorilas que han sido sus compa?eras durante estos a?os. De sus reto?os s¨®lo cinco viven en la actualidad, Machinda, Ntao, Kena, Bindung y Virunga, despu¨¦s de que hace unos meses muriera Urko. Tambi¨¦n quedan cuatro nietos del gorila.
El alcalde de Barcelona, Joan Clos, ha anunciado hoy que pr¨®ximamente habr¨¢ una calle o plaza en Barcelona que llevar¨¢ el nombre de Copito de Nieve. El lugar estar¨¢ situado cerca del Zoo y contar¨¢ con una estatua "hiperrealista" del animal. Otra de las iniciativas previstas para homenajear al primate es la edici¨®n de un DVD con los cerca de 2.000 dibujos recopilados en los ¨²ltimos meses por el Zoo y realizados por los ni?os que visitaban el parque.
Un hallazgo casual
Nfumu Ngi, el primer nombre que recibi¨® Copito fue capturado en Guinea en 1966 por un grupo organizado de granjeros, que decidi¨® abatir a varios gorilas que se com¨ªan los frutos de su plantaci¨®n. Una de las hembras muri¨® con Copito en sus brazos, quien al ser encontrado despert¨® el inter¨¦s de sus captores. La llamativa apariencia del gorila hizo que estos guineanos decidieran vender el animal al et¨®logo Jordi Sabater Pi, director de una instituci¨®n que depend¨ªa del Zoo de Barcelona y que se dedicaba a estudiar la fauna de la entonces todav¨ªa Guinea Espa?ola. A partir de entonces, el ¨²nico gorila albino del mundo se hizo tan conocido que la prestigiosa revista National Geographic le dedic¨® una portada.
Ejemplar ¨²nico
La piel rosada, los ojos azules y sobre todo, la carencia de melanina, despertaron el inter¨¦s de los cient¨ªficos. Desde su llegada a Barcelona los expertos intentaron conseguir sin ¨¦xito otro ejemplar de gorila albino. Las tres hembras con las que se ha apareado el gorila son de pelaje negro por lo que, seg¨²n las leyes de Mendel, para que naciera otro gorila albino era necesario que Copito se apareara con alguna hija suya, lo que elevaba las posibilidades al 50%.
El avance de la edad del gorila hizo que disminuyera el inter¨¦s cient¨ªfico por obtener descendencia albina -finalmente se dej¨® de extraer semen para una reproducci¨®n asistida posterior- e incluso en 1997, cuando resonaban los ecos del ¨¦xito de la Oveja Dolly, el Ayuntamiento y el Zoo desestimaron la clonaci¨®n de Copito.
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