Francia prohibir¨¢ el uso del velo en la escuela p¨²blica en 2004

"Es necesaria una ley que proh¨ªba llevar vestidos o s¨ªmbolos religiosos en las escuelas". El presidente de Francia, Jacques Chirac, ha recogido la recomendaci¨®n que le hizo un comit¨¦ de sabios para mantener el principio de laicismo en las instituciones, y ha decidido urgir al Parlamento para que tome medidas antes del inicio del pr¨®ximo curso escolar, en septiembre de 2004.

El comit¨¦, presidido por el mediador de la Rep¨²blica, Bernard Stasi, entreg¨® su informe a Chirac hace s¨®lo una semana. El texto, de m¨¢s de 100 p¨¢ginas, recomendaba la prohibici¨®n de "vestimentas y signos que manifiesten una pertenencia religiosa o pol¨ªtica de forma ostensible" para evitar el proselitismo en la escuela p¨²blica. As¨ª, la medida afectar¨¢ previsiblemente a velos, kippah (el peque?o gorro que portan los jud¨ªos en la coronilla) y crucifijos grandes, pero permitir¨¢ elementos de menor tama?o como las medallas de santos, la estrella de David o el Cor¨¢n, por ser signos "discretos".

1.256 ni?as afectadas

Tras conocer estas recomendaciones, Chirac avanz¨® que se guiar¨ªa por "el respeto a los principios republicanos y la exigencia de la unidad nacional y de la uni¨®n de los franceses". La comisi¨®n destac¨® "el respeto de la libertad de conciencia y del car¨¢cter particular de las escuelas privadas concertadas", y propuso que se declaren festivos en los colegios el Aid-el-Kebir musulm¨¢n y el Kippur jud¨ªo. Sin embargo, el presidente franc¨¦s ha desechado esta ¨²ltima posibilidad.

La futura ley tiene como objeto zanjar la pol¨¦mica originado por la decisi¨®n de centenares de padres de que sus hijas usen el velo isl¨¢mico para ir al colegio. Han sido tan s¨®lo 1.256 en una poblaci¨®n escolar de 12 millones de personas, pero ha sacudido como un terremoto un pa¨ªs que se vanagloria del respeto al laicismo en las instituciones p¨²blicas. Algunos centros han hecho la vista gorda ante la cuesti¨®n, pero otros han expulsado a las alumnas (al menos seis ni?as se han visto afectadas) que insisten en llevar la cabeza cubierta.

Apoyo social a la medida

El conflicto se ha extendido tambi¨¦n al ¨¢mbito laboral y sanitario. En el Ayuntamiento de Par¨ªs, una asistente social fue suspendida hace unos d¨ªas de empleo por nueve meses al insistir en llevar velo y negarse a estrechar la mano a los hombres. Los ¨²ltimos sondeos indican que la mayor¨ªa de los franceses (hasta un 55%) apoya la ley por la que ahora aboga Chirac.

En un discurso de media hora ante 400 personas (altos cargos de la Rep¨²blica y del Gobierno, y representantes de la oposici¨®n y de las principales religiones), que adem¨¢s ha sido televisado, Chirac no ha dejado lugar a la duda: "Nadie debe venir a la escuela con vestimenta religiosa. No hay que inventar nuevas reglas. Se trata de enunciar, clara y firmemente, una regla que est¨¢ en nuestra pr¨¢ctica desde hace tiempo".

"La escuela seguir¨¢ siendo laica", seg¨²n el presidente, que ha abogado en cualquier caso por dialogar antes de castigar. Pero el mandatario no se ha limitado al problema en el ¨¢mbito educativo, sino que ha pedido adem¨¢s la m¨¢s "estricta neutralidad" religiosa y pol¨ªtica entre los funcionarios, y ha avanzado que el Estado publicar¨¢ un C¨®digo de Laicismo con las pr¨¢cticas recomendadas en la Administraci¨®n.