El Gobierno de EE UU demanda a una escuela de Oklahoma por expulsar a una ni?a que llevaba velo

La pol¨¦mica del velo isl¨¢mico iniciada en Francia llega a Estados Unidos. El Gobierno de este pa¨ªs, a trav¨¦s de su Departamento de Justicia, ha presentado una demanda contra un distrito escolar del Estado de Oklahoma, al sur, por expulsar a una estudiante musulmana que acud¨ªa a la escuela con un velo cubri¨¦ndole el cabello, como precept¨²a su religi¨®n. El Ejecutivo considera que la medida del colegio, adem¨¢s de una discriminaci¨®n, supone una violaci¨®n de las libertades constitucionales.

Nashala Hearn, una ni?a negra de 11 a?os que cursa sexto en la Academia de Ciencias Benjamin Franklin, en el distrito escolar de Muskogee, fue suspendida en dos ocasiones el a?o pasado porque se neg¨® a quitarse el velo. Las autoridades escolares le hab¨ªan advertido de que el velo musulm¨¢n violaba el c¨®digo de vestimenta de la escuela, que tambi¨¦n proh¨ªbe el uso de gorras, sombreros, pa?uelos y capuchas dentro del edificio escolar. La familia puso una demanda en octubre de 2003 con la ayuda del Instituto Rutherford, una organizaci¨®n de Virginia que defiende los derechos civiles.

Ahora, el Departamento de Justicia ha presentado formalmente su queja en un tribunal del distrito oriental de Oklahoma, al tiempo que ha solicitado sumarse a la demanda. Esta decisi¨®n ha sido muy elogiada el elogio del Comit¨¦ Arabe-Estadounidense contra la Discriminaci¨®n (ADC), que defiende los derechos civiles de esta minor¨ªa en el pa¨ªs. "Ning¨²n estudiante debe ser obligado a escoger entre su fe y los beneficios de una educaci¨®n p¨²blica", se?ala en una declaraci¨®n escrita el subsecretario adjunto de Justicia, Alexander Acosta.

'No' a la discriminaci¨®n religiosa

En el texto, explica que el Gobierno de EE UU respeta la potestad del sistema escolar local para establecer sus propios c¨®digos de vestimenta y establecer reglamentos para su poblaci¨®n estudiantil, pero esto no les da derecho a violar las libertades constitucionales. "La discriminaci¨®n religiosa no tiene lugar en las escuelas estadounidenses", enfatiza Acosta. Seg¨²n el Departamento de Justicia, el distrito escolar de Muskogee viol¨® la enmienda 14 de la Constituci¨®n, que proh¨ªbe a los Estados aplicar c¨®digos de vestimenta de forma inconsistente y discriminatoria Asimismo, las autoridades federales quieren que ese distrito escolar modifique su c¨®digo de vestimenta de manera que no contin¨²e violando los derechos de los estudiantes, no importa cu¨¢l sea la religi¨®n que profesan.

El abogado que representa al distrito escolar, D.D. Hayes, considera que hubiera sido mejor que el Gobierno no interfiriera en la demanda y que, en todo caso, las autoridades escolares creen que "simplemente estaban obedeciendo las gu¨ªas federales" respecto al c¨®digo de vestimenta. En realidad, las autoridades impusieron ese c¨®digo para frenar las actividades de las pandillas juveniles.

Con esta acci¨®n del Departamento de Justicia, el Gobierno quiere demostrar al mundo que pese a los atentados del 11-S, en EE UU se respetan las creencias religiosas "no como en Francia y otros pa¨ªses europeos", seg¨²n ha afirmado John Whitehead, presidente del Instituto Rutherford, en alusi¨®n a la pol¨¦mica por la prohibici¨®n del velo isl¨¢mico en las escuelas francesas. En Estados Unidos, casi todas las escuelas aceptan o toleran que sus alumnos lleven puesto el velo isl¨¢mico o cualquier otro s¨ªmbolo religioso.