La misi¨®n Cassini-Huygens se acerca a Saturno tras casi siete a?os de viaje
La nave espacial entrar¨¢ en la ¨®rbita del planeta de los anillos el pr¨®ximo 1 de julio
La misi¨®n europea-estadounidense Cassini-Huygens, lanzada en octubre de 1997, se acerca sin problemas al planeta Saturno y a su sat¨¦lite Tit¨¢n, seg¨²n ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA) desde Darmstadt. Prueba de ello es ¨¦sta espectacular im¨¢gen del planeta de los anillos, el segundo m¨¢s grande del sistema solar, que fue enviada por la nave espacial el pasado 16 mayo pero que no hab¨ªa sido divulgada hasta hoy.
La foto fue tomada usando una combinaci¨®n de tres filtros a una distancia de 24.3 millones de kil¨®metros y desde un ¨¢ngulo 13 grados debajo del ecuador del planeta. Enceladus, una de 31 lunas de Saturno, se aprecia cerca del ecuador sur.
La nave nodriza estadounidense Cassini explorar¨¢ Saturno y sus anillos, mientras la sonda europea Huygens aterrizar¨¢ sobre la superficie de su luna Tit¨¢n, en el exterior del sistema solar.
Aterrizaje en Tit¨¢n en enero de 2005
El 1 de julio de este a?o, seg¨²n el horario de Europa central, la nave espacial entrar¨¢ en la ¨®rbita alrededor de Saturno y alcanzar¨¢ su m¨¢xima proximidad a este planeta, tras un viaje de casi siete a?os de duraci¨®n y varias maniobras gravitatorias.
Posteriormente, el 25 de diciembre, la sonda Huygens se desprender¨¢ de la sonda nodriza, para aterrizar en el sat¨¦lite Tit¨¢n en enero de 2005, convirti¨¦ndose en la primera sonda que aterriza sobre una luna en el exterior del Sistema Solar. Tit¨¢n es el sat¨¦lite n¨²mero 15 de Saturno y el m¨¢s grande de los conocidos de este planeta.
La agencia espacial estadounidense NASA dar¨¢ el 3 de junio una rueda de prensa en Washington junto con la ESA para presentar la misi¨®n y explicar las maniobras m¨¢s destacables. La conferencia de prensa podr¨¢ seguirse tambi¨¦n desde el centro de control de la ESA en Darmstadt, desde la sede central de esta agencia en Par¨ªs y desde sus dependencias en Roma. La misi¨®n Cassini-Huygens es un proyecto com¨²n entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Italiana (ASI).
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