Comienza la cuenta atr¨¢s para el primer vuelo espacial privado
El 'SpaceShipOne' intentar¨¢ alcanzar los 100 kil¨®metros de altitud
El SpaceShipOne, el primer avi¨®n espacial comercial, vive una jornada de preparativos en las horas previas a su hist¨®rica misi¨®n, ya que se convertir¨¢ en el primer avi¨®n privado que intentar¨¢, ma?ana, alcanzar los 100 kil¨®metros de altitud, surcando los l¨ªmites del espacio. El lanzamiento est¨¢ previsto para ma?ana, lunes, desde el desierto californiano de Mojave, a las 15.30, hora peninsular espa?ola.
Hasta ahora, ning¨²n aparato comercial ha alcanzado esa meta. El propio SpaceShipOne alcanz¨® en el pasado mes de mayo los 63 kil¨®metros de altura -el doble de su propio r¨¦cord-, la m¨¢xima lograda por un programa espacial sin financiaci¨®n p¨²blica.
La misi¨®n est¨¢ financiada por el multimillonario Paul Allen, cofundador de Microsoft, mientras que la parte t¨¦cnica est¨¢ a cargo del pionero Burt Rutan, creador de Scaled Composites, una compa?¨ªa espacial de capital privado.
El piloto -cuya identidad constituye una de las mayores inc¨®gnitas- se convertir¨¢ as¨ª en el primer astronauta a bordo de un veh¨ªculo no patrocinado con fondos p¨²blicos que alcanza los confines de la atm¨®sfera.
Premio para una arriesgada misi¨®n
Adem¨¢s de las estrellas, Allen y Rutan quieren alcanzar otro objetivo m¨¢s mundano: ganar el premio Ansari X. Este premio, que se inspira en el Orteig -el galard¨®n que obtuvo en 1927 el piloto del Spirit of St Louis, Charles Lindbergh, por el primer vuelo transatl¨¢ntico- premia a los veh¨ªculos tripulados con capacidad para tres personas que lleguen a los 100 kil¨®metros de altura, vuelvan a la Tierra intactos y sean capaces de repetir la haza?a en un per¨ªodo de dos semanas.
El ganador del Ansari X recibir¨¢ 10 millones de d¨®lares, la mitad de lo que se calcula cost¨® llevar a cabo este proyecto. Pero Allen y Burt no son los ¨²nicos que persiguen este objetivo. Otros 26 equipos se han registrado para este premio, entre ellos el Proyecto Da Vinci, de Canad¨¢, que planea lanzar un cohete suspendido de un globo de helio.
Los expertos anticipan el ¨¦xito de esta misi¨®n, en la que se lleva a cabo un vuelo suborbital, es decir, la nave vuela sobre la atm¨®sfera pero no alcanza la velocidad necesaria para continuar girando alrededor de la Tierra, lo que abarata el precio y los riesgos.
En s¨®lo un minuto
El cohete llegar¨¢ a la altura deseada en poco m¨¢s de un minuto. Una vez ah¨ª, si todo sale de acuerdo a lo planeado, el piloto experimentar¨¢ unos tres minutos de ingravidez.
Una hora y 25 minutos despu¨¦s, el avi¨®n aterrizar¨¢ en el mismo lugar de donde despeg¨® y la haza?a habr¨¢ concluido.
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