Reino Unido se convierte en el primer pa¨ªs de Europa que autoriza la clonaci¨®n terap¨¦utica

Las autoridades brit¨¢nicas han autorizado a cient¨ªficos de la Universidad de Newcastle (noreste de Inglaterra) a clonar embriones humanos con fines terap¨¦uticos. Reino Unido se convierte as¨ª en el primer pa¨ªs de Europa en permitir esta pr¨¢ctica, mediante la cual los investigadores de Newcastle tratar¨¢n de encontrar un remedio para la diabetes.

La Autoridad de la Fertilizaci¨®n Humana y Embriolog¨ªa, m¨¢xima autoridad brit¨¢nica de bio¨¦tica, ha sido la encargada de conceder esta primera licencia en Reino Unido y Europa. El Gobierno brit¨¢nico autoriz¨® la clonaci¨®n humana con fines m¨¦dicos y terap¨¦uticos en 2001. Sin embargo, la clonaci¨®n con fines reproductivos contin¨²a siendo ilegal y se castiga con penas de hasta diez a?os de c¨¢rcel. El Instituto de Gen¨¦tica Humana de la Universidad y el Centro de Fertilizaci¨®n de Newcastle van a tratar de encontrar una soluci¨®n a la diabetes mediante t¨¦cnicas de clonaci¨®n.

Quieren que un diab¨¦tico genere insulina por s¨ª mismo mediante c¨¦lulas madre obtenidas de un embri¨®n gen¨¦ticamente id¨¦ntico al paciente (clonaci¨®n terap¨¦utica), para evitar el rechazo inmunol¨®gico. En abril pasado, el creador de Dolly, la primera oveja clonada del mundo, pidi¨® tambi¨¦n una licencia para el Instituto Roslin de Edimburgo para estudiar una enfermedad de las neuronas motoras. La primera clonaci¨®n humana con fines terap¨¦uticos fue anunciada en febrero por cient¨ªficos de Corea del Sur.

La misma t¨¦cnica de 'Dolly'

Miodrag Stojkovic, del Instituto de Gen¨¦tica Humana de la Universidad de Newcastle, y Alison Murdoch, del Centro de Fertilizaci¨®n de Newcastle, pretenden utilizar la misma t¨¦cnica de Dolly, consistente en la clonaci¨®n de embriones, en este caso humanos, para luego extraer las c¨¦lulas madre embrionarias. ?stas deben convertirse luego en c¨¦lulas pancre¨¢ticas productoras de insulina, y transplantarlas al paciente.

La t¨¦cnica obliga a destruir los embriones cl¨®nicos antes de que cumplan 14 d¨ªas de existencia. Los grupos antiabortistas consideran que eso constituye la eliminaci¨®n de un ser humano, mientras que los defensores de la clonaci¨®n terap¨¦utica sostienen que esos embriones no han desarrollado ning¨²n sistema nervioso y no pueden ser definidos como un ser humano.

Desde Espa?a, muchos cient¨ªficos han dado la bienvenida a la noticia. As¨ª, en declaraciones a la SER, Marcelo Palacios (el padre de la legislaci¨®n espa?ola en clonaci¨®n), ha se?alado que "se abre un horizonte importante para los pacientes en un futuro pr¨®ximo". Por su parte, Bernat Soria (doctor Del Instituto de Bioingenier¨ªa de la Universidad de Elche), ha indicado que se trata de "una buena noticia para Europa", al tiempo que ha recordado que el fin ¨²ltimo de la clonaci¨®n terap¨¦utica es "el tratamiento de enfermedades que no disponen de una terapia mejor".