El azul de Mab
Un estudio determina que uno de los anillos recientemente descubiertos alrededor de Urano es "azul intenso", el segundo caso en el Sistema Solar
El s¨¦ptimo planeta desde el Sol, Urano, tiene un anillo de color "azul intenso" compuesto de polvo microsc¨®pico, seg¨²n publica esta semana la revista Science, que recoge un informe sobre las investigaciones que han llevado a cabo un grupo de astr¨®nomos de la Universidad de California en Berkeley (EE UU). El color azul del anillo se debe probablemente a que una peque?a luna, llamada Mab, orbita dentro del anillo.
Se trata del segundo caso en todo el Sistema Solar de un planeta con un anillo de ese color. El primero es uno de los anillos de Saturno. Las investigaciones han determinado que de los dos anillos recientemente descubiertos alrededor de Urano uno es el azul y el otro es rojo.
El anillo interior de Urano, identificado como R2, es rojo y el exterior, R1, es "azul intenso" debido a que est¨¢ formado por diminutas part¨ªculas que reflejan ese color, se?alan en el informe los astr¨®nomos de la Universidad de California y del Instituto de Ciencias Espaciales. Ambos anillos fueron descubiertos mediante observaciones llevadas a cabo a trav¨¦s del telescopio espacial Hubble y el telescopio Keck, en Hawai. Urano, que tiene un di¨¢metro cuatro veces superior al de la Tierra y es el s¨¦ptimo planeta desde el Sol, est¨¢ circundado por 13 anillos.
Capa de hielo
Seg¨²n los astr¨®nomos, el anillo azul de Urano es "notablemente parecido" al anillo externo de Saturno, el cual fue probablemente generado por Enceladus, una de las lunas del planeta. Adem¨¢s, tambi¨¦n como el de Saturno, este anillo tiene una luna llamada Mab, la cual est¨¢ cubierta probablemente por una espesa capa de hielo como las dem¨¢s lunas de Urano, seg¨²n Imke de Pater, profesor de astronom¨ªa de la Universidad de California.
La mayor¨ªa de los anillos de los planetas del Sistema Solar tiene una tonalidad roja debido al mayor tama?o de las part¨ªculas que los forman. Los astr¨®nomos creen que esa fue la raz¨®n principal por la que tardaron tanto en descubrir el anillo exterior. Estaban buscando solamente un reflejo del rojo en el espectro y no pensaron que ser¨ªa azul.
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