Cena en honor a Gagarin

Hace 46 a?os tal d¨ªa como hoy, el ruso Yuri Gagarin, el primer astronauta de la historia, pronunci¨® una frase visionaria: "Veo la Tierra, ?Es tan bonita!". La estaba contemplando en ¨®rbita, a bordo de la nave Vostok-1, de 4.725 kilos. Para celebrar la efem¨¦ride, los tripulantes de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) degustar¨¢n esta noche una cena espacial: un men¨² que la Agencia Espacial Europea encarg¨® al chef franc¨¦s Alain Ducasse, que incluye codorniz marinada deshidratada para evitar problemas con la ingravidez.

A la mesa, se sentar¨¢n el magnate estadounidense del software Charles Simonyi, quinto turista espacial, y dos cosmonautas rusos, Fyodor Yurchikhin y Oleg Kotov, que llegaron a la ISS el pasado d¨ªa 10. Tambi¨¦n brindar¨¢n en honor a Gagarin los astronautas que han pasado los ¨²ltimos meses en la estaci¨®n, el ruso Mikhail Tyurin y el estadounidense de padre espa?ol Miguel L¨®pez Alegr¨ªa, que llevan desde septiembre. La sexta invitada es la estadounidense Sunita Williams, que se quedar¨¢ en la ISS con los nuevos inquilinos cuando Simonyi, Yurchikhin y Kotov regresen a la Tierra.

La conquista rusa

Los seis disfrutar¨¢n de una aut¨¦ntica cena gourmet, en conmemoraci¨®n del aniversario del primer vuelo espacial tripulado, el de Gagarin, el 12 de abril de 1961. El men¨² incluye como plato principal codorniz marinada en vino, seleccionada espacialmente para la ocasi¨®n por la experta estadounidense en estilo de vida Martha Stewart, amiga de Simonyi, y que estuvo presente en el mando de control de la misi¨®n, ubicado a las afueras de Mosc¨², durante la retransmisi¨®n de la llegada a la Estaci¨®n de la nueva tripulaci¨®n.

A finales del pasado mes de marzo, comenzaron los festejos del 50? aniversario de la carrera espacial. Sergu¨¦i Koroliov fue padre del programa espacial sovi¨¦tico y principal art¨ªfice de la victoria en la carrera con EE UU por la conquista del cosmos, gracias al env¨ªo del primer sat¨¦lite artificial (Sputnik) el 4 de octubre de 1957. Le sigui¨® el lanzamiento de la perra Laika; dos a?os m¨¢s tarde, el primer ingenio espacial llegaba a la Luna, y pasados otros dos a?os, Yuri Gagarin conquistaba el espacio. El hist¨®rico vuelo espacial de Gagarin se produjo 25 d¨ªas antes que el primer intento estadounidense. Adem¨¢s, Gagarin cumpli¨® un aut¨¦ntico vuelo orbital, aterrizando sin contratiempos, mientras que el primer intento de EE UU, el vuelo de Glenn, era suborbital.

El vuelo, totalmente autom¨¢tico ya que el panel de control estaba bloqueado, consisti¨® en s¨®lo una ¨®rbita a la Tierra a una altitud de 315 km. La carga de la nave inclu¨ªa equipamiento de soporte vital, radio y televisi¨®n para monitorizar las condiciones del cosmonauta. El m¨®dulo de equipamientos de la nave no se separ¨® de la c¨¢psula al final de la misi¨®n, por alg¨²n problema t¨¦cnico, y acab¨® provocando una situaci¨®n cr¨ªtica, al quemarse en la reentrada a la Tierra. Despu¨¦s de la reentrada, Gagarin descendi¨® usando un paraca¨ªdas propio, como estaba planeado, y se convirti¨® en un h¨¦roe.

El co-fundador de Microsoft, el quinto turista espacial en la ISS