Galaxias en tres dimensiones
Dos grandes telescopios, unidos para observar el universo
La uni¨®n de fuerzas de dos colosales observatorios (el Hubble en el espacio y los telescopios gigantes VLT, en Chile) ha permitido a un equipo de astr¨®nomos obtener unas excepcionales im¨¢genes tridimensionales de galaxias lejanas. Son galaxias que est¨¢n a una distancia de la Tierra de unos 6.000 millones de a?os luz, por lo que su luz ahora detectada aqu¨ª fue emitida cuando el universo ten¨ªa la mitad de su edad actual (unos 13.600 millones de a?os) y todav¨ªa no se hab¨ªa formado nuestro Sol.
La combinaci¨®n de observaciones con los dos telescopios (el Hubble aporta su agudeza visual y el VLT su capacidad de detectar el gas en movimiento en objetos celestes muy lejanos) proporciona en esta investigaci¨®n la visi¨®n tridimensional que, combinada con simulaciones, es una buena herramienta para investigar la evoluci¨®n gal¨¢ctica.
Estos astr¨®nomos, liderados por Fran?ois Hammer, est¨¢n desarrollando un proyecto cuyo objetivo es descifrar la historia de un centenar de galaxias que han sido observadas con el Hubble y con la c¨¢mara Giraffe instalada en el VLT, explica en un comunicado el Observatorio Europeo Austral (ESO), organismo al que pertenece ese conjunto de telescopios VLT ubicado en Chile. Entre los primeros descubrimientos cosechados con esta estrategia destacan un par de casos de conjuntos estelares cuyas inusuales caracter¨ªsticas responden a colisi¨®n o fusi¨®n gal¨¢cticas.
Estos son los primeros resultados de la investigaci¨®n y ahora los cient¨ªficos van a completar el estudio del centenar de galaxias. "El paso siguiente ser¨¢ compararlas con galaxias cercanas y as¨ª componer una imagen de la evoluci¨®n gal¨¢ctica durante los ¨²ltimos 6.000 ¨® 8.000 millones de a?os", comenta Hammer.
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