La vacuna del papiloma tambi¨¦n sirve en adultas

La vacuna del papiloma (el virus que causa el c¨¢ncer de c¨¦rvix) tambi¨¦n sirve si se administra a adultas. El tratamiento se usa actualmente en casi todos los pa¨ªses occidentales (Espa?a incluida) en ni?as, pero ello se debe m¨¢s a una cuesti¨®n de costumbres que de problemas con el medicamento. Un estudio hecho por el instituto contra el C¨¢ncer de Colombia demuestra que la protecci¨®n tambi¨¦n se produce cuando se trata a mujeres de 24 a 45 a?os.

El trabajo, que ha publicado The Lancet, cont¨® con 3.200 voluntarias, divididas en dos grupos: a unas se les dio un placebo, y a otras el tratamiento completo. El resultado fue que las vacunadas quedaron inmunizadas, aunque la eficacia del f¨¢rmaco fue un 30% inferior a la que se obtiene cuando se aplica a ni?as.

La directora del ensayo, Nubia Mu?oz, ha dicho que probablemente por eso "las autoridades sanitarias ser¨¢n m¨¢s remisas" a aplicar la vacunaci¨®n, pero ha insistido en que el principal inconveniente es el coste, y no la eficacia. La inmunizaci¨®n actual, que cuesta cerca de 400 euros en Espa?a, est¨¢ recomendada sobre todo a ni?as de 12 a 16 a?os, pero ello se debe a que se supone que a esa edad es cuando se inician las relaciones sexuales, por lo que es posible que las chicas todav¨ªa no hayan estado expuestas al virus. Vacunarlas despu¨¦s no es peligroso, pero no sirve de nada si ya se han infectado por el papiloma. Pero Mu?oz se?ala que con los cambios de costumbres (divorcios, segundos y terceros matrimonios o convivencias) cada vez hay m¨¢s mujeres mayores que, si en un principio no se infectaron, se ponen en situaci¨®n de riesgo de serlo. Por eso cree que es posible que haya que estudiar ampliar el abanico de las posibles vacunadas. Razones similares han llevado a algunos laboratorios a pedir permiso para ensayar el tratamiento en chicos, ya que ellos, aunque en general sufren efectos m¨¢s suaves del virus, tambi¨¦n lo sufren.

Pero todo lo que est¨¢ relacionado con esta vacuna est¨¢ rodeado de pol¨¦mica. Un importante grupo de expertos espa?oles, por ejemplo, cree que su aplicaci¨®n es demasiado cara para los efectos que se persiguen, sobre todo en un pa¨ªs que tiene una elevada proporci¨®n de mujeres que se someten a revisiones ginecol¨®gicas anuales, lo que permite detectar el c¨¢ncer antes de que se desarrolle. La vacunaci¨®n no evitar¨ªa estos controles, por lo que no supone ning¨²n ahorro.