"Est¨¢ hinchado, pero tiene una cara"

Con atuendo africano y gesto de cansancio pero r¨¢pido a la hora de hablar, el doctor Pedro Cavadas ha dado este viernes los detalles del primer trasplante de cara de Espa?a, realizado entre el martes y el mi¨¦rcoles por el cirujano y su equipo en el Hospital La Fe de Valencia. Se trata, adem¨¢s, del octavo trasplante de rostro del mundo y del primero que incluye una secci¨®n de mand¨ªbula y lengua.

El paciente, un hombre canario de 42 a?os, est¨¢ consciente y ya se ha puesto ante el espejo. "Est¨¢ encantado", ha se?alado Cavadas, "est¨¢ hinchado pero tiene una cara". El trasplantado, ha a?adido, "no puede hablar todav¨ªa pero se r¨ªe". El m¨¦dico ha asegurado que la felicidad es compartida por la madre del paciente. "Han luchado durante 11 a?os, y esto ha sido un giro de 180 grados".

El trasplantado sufr¨ªa la deformidad desde hac¨ªa 11 a?os, cuando la radioterapia y las operaciones efectuadas para tratarle un tumor le dejaron una sever¨ªsima deformidad. No pod¨ªa hablar, ni tragar, y ha pasado todo este tiempo alimentado a trav¨¦s de una sonda conectada directamente al est¨®mago. Si todo marcha bien, el paciente recuperar¨¢ la capacidad para hablar inteligiblemente, para tragar y tambi¨¦n parte del sentido del gusto en un lado de la lengua. El grave estado en que se encontraba decidi¨® al equipo de Cavadas a someterle a una operaci¨®n preparatoria hace tres meses, en la que "se buscaron selectivamente los nervios de la lengua y de la cara".

Ya en la operaci¨®n de trasplante se le practic¨® una traqueotom¨ªa. Se utilizaron venas y arterias del t¨®rax, debido a que los m¨¢s cercanos a la cara resultaban inservibles debido a las numerosas intervenciones que se le hab¨ªan practicado en los ¨²ltimos 11 a?os. Se procedi¨® a reparar el interior de la faringe, despu¨¦s el interior de la boca, y a efectuar la costura de los nervios. Se realiz¨® la fijaci¨®n esquel¨¦tica de la mand¨ªbula mediante placas y tornillas. Se aprovech¨® la dentadura inferior del donante, y se le retir¨® la superior, muy da?ada, para evitar complicaciones como mordeduras en la lengua, que est¨¢ muy hinchada. A continuaci¨®n se le injert¨® la piel y fue trasladado a cuidados intensivos donde empezaron a darle medicaci¨®n de inmediato para evitar rechazo.

Revisiones diaria

"Contamos con que habr¨¢ crisis de rechazo agudas", ha advertido Cavadas, pero ha a?adido que son f¨¢ciles de detectar (al contrario que cuando se producen en ¨®rganos internos) y de controlar con medicaci¨®n. El alta hospitalaria podr¨ªa d¨¢rsele tan pronto como en una semana o 10 d¨ªas. Y durante algo menos de un a?o deber¨¢ permanecer en su domicilio en Valencia y ser¨¢ examinado casi a diario. En un mes comenzar¨¢ la rehabilitaci¨®n para ganar movilidad, y en varios meses la que le permitir¨¢ volver a deglutir, el reto m¨¢s duro que tiene por delante.

Cavadas ha condenado reiteradamente la "violaci¨®n de la intimidad" del donante. Ha asegurado que la familia prepara acciones legales contra quien ha difundido detalles sobre el fallecido. Y ha adelantado que el trasplantado le ha pedido permanecer en el anonimato. "Tendr¨¢n que pasar por encima de mi cad¨¢ver" para conocer su identidad, ha dicho.

Ni el cirujano ni el consejero de Sanidad valenciano, Manuel Cervera, que le ha acompa?ado en la intervenci¨®n, han considerado que fuera un error la informaci¨®n oficial que se ofreci¨® el primer d¨ªa, y que permiti¨® llegar a desvelar la identidad del donante. Aquel comunicado fue pactado entre el Ministerio de Sanidad, la consejer¨ªa valenciana y el equipo de cirujanos.

Cavadas: "El paciente ya se ha visto en el espejo y est¨¢ encantado"