Guardar el cord¨®n umbilical en un banco privado no compensa econ¨®micamente

Los bancos privados de sangre de cord¨®n umbilical -un floreciente negocio- no son, desde el punto de vista sanitario, coste-efectivos, seg¨²n un estudio de investigadores de la Universidad de California (sede de San Francisco). Estas entidades guardan las c¨¦lulas del cord¨®n umbilical a cambio de un precio moderado (3.620 d¨®lares el m¨¢s barato de los estudiados para la cuota de ingreso y el mantenimiento durante 20 a?os, unos 2.500 euros), con el prop¨®sito de que est¨¦n disponibles por si el ni?o o un familiar cercano necesita un trasplante de c¨¦lulas madre (sobre todo, para tratar enfermedades de la sangre, como leucemias). El trabajo aparecer¨¢ en la edici¨®n de octubre de la revista Obstetrics & Gynecology.

El inconveniente financiero est¨¢ en la probabilidad de que ese material sirva para el donante. Un estudio hecho en los bancos de la Sociedad Americana para el Trasplante de M¨¦dula y Sangre ha encontrado que de las casi 460.000 unidades de cord¨®n umbilical guardadas -y cobradas- que tienen, s¨®lo se han utilizado 99.

Para el c¨¢lculo del coste de a?o de vida ganado, se han tomado las siguientes premisas: probabilidad de que un ni?o necesite su propia sangre, 0,04%; de que la requiera un hermano (y le sirva), 0,07%; y un 50% de reducci¨®n de efectos adversos si se usa sangre que viene de un familiar que la de un donantes an¨®nimo que se haya demostrado compatible. El resultado es que cada a?o de vida salvada cuesta 1,37 millones de d¨®lares (casi un mill¨®n de euros).

Los investigadores tambi¨¦n han calculado cu¨¢les ser¨ªan las condiciones para hacer rentable el modelo: el coste para la familia tendr¨ªa que ser del 7% del actual (262 d¨®lares, 177euros), y la probabilidad de que el ni?o necesitara la sangre guardada del 0,9% (22,5 veces la normal).

Sin embargo, hay que destacar que el c¨¢lculo est¨¢ hecho para el sistema estadounidense (o los bancos que llevan a este pa¨ªs las muestras biol¨®gicas), donde s¨®lo los padres pueden disponer de la sangre 8por eso la familia Real env¨ªa ah¨ª las muestras del cord¨®n de sus hijos). En Espa?a, la regulaci¨®n de los bancos privados de sangre de cord¨®n umbilical es diferente, y especifica que el material biol¨®gico que en ellos se guarda debe estar disponible para todos los ciudadanos, sean los que pagan o los que no. En teor¨ªa, si los cordones se guardan en Espa?a y un enfermo lo necesita, se le donar¨¢, devolviendo el dinero a los padres que lo guardaron para su propio uso. Claro que esto es s¨®lo en teor¨ªa. Muchos bancos, como Celvitae, lo que hacen es llevarse la sangre a pa¨ªses donde esta regla no se aplica, como Portugal, para as¨ª garantizar que s¨®lo los padres que pagan lo pueden usar.