Creadas neuronas a partir de fibroblastos

Un nuevo conjunto de factores gen¨¦ticos permite pasar de c¨¦lulas adultas (en concreto, unas muy comunes llamadas fibroblastos) a neuronas sin pasar por el estado intermedio de c¨¦lulas madre. La t¨¦cnica, que ha publicado la edici¨®n digital de Nature, se ha desarrollado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (Estados Unidos).

Seg¨²n la descripci¨®n del resultado, las nuevas c¨¦lulas expresan muchas prote¨ªnas espec¨ªficamente neuronales, y son capaces de formar sinapsis (las uniones entre neuronas que transmiten los impulsos nerviosos). Los autores afirman que el nuevo material biol¨®gico permite estudiar el desarrollo neuronal, sirve como modelo de enfermedades nerviosas y podr¨¢ usarse en medicina regenerativa.

Pero, sobre todo, la gran novedad de las iN (neuronas inducidas) es que deja al margen las iPS, c¨¦lulas pluripotenciales inducidas. Estas ¨²ltimas se consideraban la ¨²ltima revoluci¨®n en el campo de las c¨¦lulas madre, ya que permit¨ªa desprogramar material adulto y hacerlo volver a un estado similar al embrionario para luego reprogramarlo (por ejemplo, pasar de c¨¦lulas de la grasa a unas similares a las madre y luego transformarlas en m¨²sculo). Esta t¨¦cnica apenas tiene dos a?os de vida (se describi¨® en 2007), y se consideraba la gran esperanza porque permit¨ªa obtener un material similar al embrionario sin necesidad de acudir al resultado de ¨®vulos fecundados, con lo que se evitaban las cr¨ªticas de los sectores conservadores que afirman que se trataba de un aborto.

Adem¨¢s, tiene otra ventaja potencial: que al evitar pasar por el estado de c¨¦lulas madre, se esquivan los riesgos de que ¨¦stas contaminen el resultado y acaben produciendo un c¨¢ncer.