El transbordador 'Endeavour' parte hacia la Estaci¨®n Espacial Internacional
El objetivo de la misi¨®n es la instalaci¨®n del m¨®dulo 'Tranquility', que ampliar¨¢ el espacio de trabajo de los astronautas, y de una c¨²pula que permitir¨¢ una vista panor¨¢mica de la Tierra
El transbordador espacial Endeavour ha despegado hoy desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Ca?averal (Florida, EE UU) rumbo a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s) despu¨¦s de que su lanzamiento quedara ayer aplazado por la nubosidad existente en la zona de despegue.
El Endeavour permanecer¨¢ dos d¨ªas en ¨®rbita terrestre antes de dirigirse hacia su acoplamiento con el complejo que gira en una ¨®rbita a casi 400 kil¨®metros sobre la Tierra.
El objetivo principal de la misi¨®n es la instalaci¨®n de las ¨²ltimas dos grandes piezas de la ISS: la instalaci¨®n del m¨®dulo Tranquility, que ampliar¨¢ el espacio de trabajo de los astronautas, y de una c¨²pula de seis amplios ventanales que permitir¨¢ obtener una vista panor¨¢mica de la Tierra y del cielo. El m¨®dulo Tranquility, construido por Italia, y la c¨²pula son una contribuci¨®n de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuyos miembros forman parte del consorcio internacional que integran 16 pa¨ªses para la construcci¨®n de la ISS.
Para la instalaci¨®n del Tranquility se realizar¨¢n tres paseos espaciales de seis horas y media cada uno.
El comandante de la misi¨®n es el astronauta de origen colombiano George Zamka, con Terry Virts como piloto, para quien este es su primer vuelo espacial. Los otros tripulantes son los especialistas Nicholas Patrick, Robert Behnken, Stephen Robinson y Kathryn Hire.
El mayor espacio de trabajo que dar¨¢ el m¨®dulo Tranquility a los ocupantes de la estaci¨®n permitir¨¢ mejorar los sistemas de control ambiental del complejo, seg¨²n la NASA. Entre estos sistemas se incluyen los de revitalizaci¨®n del aire, generaci¨®n de ox¨ªgeno y reciclaje de agua. Una vez instalado el m¨®dulo se trasladar¨¢n hasta all¨ª un compartimiento de eliminaci¨®n de desechos y una cinta de correr correa que los astronautas utilizan para hacer ejercicio f¨ªsico. El Tranquility se unir¨¢ a los otros m¨®dulos que est¨¢n en pleno funcionamiento en la estaci¨®n espacial, entre ellos el europeo Columbus, el japon¨¦s Kibo y los estadounidenses y rusos.
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