El 'Endeavour' atraca en la Estaci¨®n Espacial Internacional
El objetivo de la misi¨®n es la instalaci¨®n del m¨®dulo 'Tranquility', que ampliar¨¢ el espacio de trabajo de los astronautas, y de una c¨²pula de observaci¨®n
El transbordador espacial Endeavour ha atracado esta madrugada en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en ingl¨¦s), donde sus tripulantes instalar¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas el m¨®dulo europeo Tranquility, que a?adir¨¢ m¨¢s espacio al complejo orbital. "El Endeavour se ha unido a la ISS. Muy buen trabajo", se?al¨® el control de la misi¨®n en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), tras completarse la operaci¨®n, a las 12.06 hora de Washington (06.06, hora peninsular espa?ola), justo en el momento en que el complejo orbital pasaba sobre Portugal.
La operaci¨®n fue dirigida por el comandante George Zamka junto al piloto Terry Virts, quien gui¨® al transbordador hasta su encuentro con el complejo espacial que circunda la Tierra a casi 400 kil¨®metros de altura.
La tripulaci¨®n del Endeavour, que parti¨® en la madrugada del lunes del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Ca?averal (Florida), fue despertada poco antes de aproximarse a la estaci¨®n espacial, a las 22.14 hora peninsular espa?ola, cuando el transborador efectuaba su trig¨¦sima ¨®rbita desde la Tierra. Antes del descanso, los astronautas (Zamka, Virts, y los especialistas de misi¨®n Kay Hire, Stephen Robinson, Nicholas Patrick y Robert Behnken) realizaorn la inspecci¨®n de las placas de aislamiento t¨¦rmico que recubren la nave y que pueden desprenderse durante la primera fase del lanzamiento.
Cuando el Endeavour se encontraba a unos 200 metros de la ISS, Zamka hizo girar el transbordador, para que dos de los ocupantes de la estaci¨®n, Jeff Williams y Oleg Kotov, pudieran fotografiar la parte posterior de la nave y enviar las fotos a la NASA, con objeto de evaluar si se han producido da?os.
El objetivo principal de la misi¨®n, adem¨¢s del reavituallamiento rutinario de la base espacial, es la instalaci¨®n all¨ª del m¨®dulo Tranquility, y de una c¨²pula de de observaci¨®n con seis amplios ventanales que les permitir¨¢ una vista panor¨¢mica de la Tierra y del cielo. Est¨¢ previsto que los astronautas relalicen tres paseos espaciales de seis horas y media cada uno, durante la misi¨®n del Endeavour.
El m¨®dulo Tranquility, construido por Italia, y la c¨²pula son una contribuci¨®n de la Agencia Europea del Espacio (ESA), uno de los socios principales de la ISS.
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