Obama: "La exploraci¨®n espacial es parte imprescindible del futuro"

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha acudido a Cabo Ca?averal para transmitir ¨¢nimo y buenos prop¨®sitos a los trabajadores de la NASA, a los que ha dicho que "la exploraci¨®n espacial es una parte imprescindible del futuro". Obama, que ha vislumbrado un futuro en el que el hombre (estadounidense) no volver¨¢ a la Luna pero s¨ª a Marte, ha presentado su criticado y ya conocido plan sobre el porvenir de la agencia espacial estadounidense, que aleja la posibilidad de un regreso al sat¨¦lite de la Tierra y al que ha sumado hoy pocas novedades: reconvertir la nave Orion en una c¨¢psula de salvamento para la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s) y la promesa de que en 2015 EE UU decidir¨¢ si desarrolla un cohete para cargas muy pesadas, similar al Saturno V que llev¨® al hombre a la Luna.

En un discurso en el centro de lanzamiento Kennedy ante miles de trabajadores de la NASA que temen por su seguridad laboral, el presidente ha respondido a las cr¨ªticas que ha cosechado su iniciativa, ya que pone fin al proyecto Constellation de enviar al hombre a la Luna para 2020 a pesar de que ya se hab¨ªan invertido en ¨¦l 9.000 millones de d¨®lares (6.500 millones de euros).

"Marte le seguir¨¢"

"Estoy comprometido al 100% con la misi¨®n de la NASA y su futuro", ha dicho el presidente, que ha subrayado que no habr¨¢ Luna, pero s¨ª misiones tripuladas a asteroides para mediados de la d¨¦cada de los 30. "Marte le seguir¨¢", ha declarado el presidente estadounidense, para bromear: "Tengo toda la intenci¨®n de vivir para verlo". "Nadie est¨¢ m¨¢s comprometido que yo con las misiones espaciales tripuladas", ha reiterado, a lo que ha agregado un pero, que "debemos hacerlo de manera sensata".

La otra gran novedad estrat¨¦gica del plan de Obama para la NASA es la transferencia al sector privado de la responsabilidad de desarrollar los nuevos cohetes y veh¨ªculos capaces de transportar astronautas. Con la retirada de los transbordadores, probablemente este mismo a?o EE UU se quedar¨¢ sin veh¨ªculos propios para llegar a la ISS y depender¨¢ de los veh¨ªculos rusos hasta que haya alguno nuevo. La apuesta es devolver a la NASA su papel original de motor de la innovaci¨®n, para dar lugar a nuevas tecnolog¨ªas espaciales, en materiales, combustibles y motores. Obama ha reiterado que el modesto presupuesto de la NASA se incrementar¨¢ en 6.000 millones de d¨®lares (4.300 millones de euros) para proyectos de investigaci¨®n. El presupuesto total propuesto para 2011 es de 19.600 millones de d¨®lares (13.600 millones de euros).

A pesar de que se aumentan los recursos de la NASA, Obama no asign¨® fondos para Constellation, un programa lanzado en 2004 por el entonces presidente, George W. Bush, que deb¨ªa desarrollar las naves que sustituir¨¢n a los transbordadores que ser¨¢n retirados a finales de a?o . Esa omisi¨®n ha sido criticada por los expertos y esta semana tres astronautas de la misi¨®n enviaron una carta abierta a Obama en la que advert¨ªan de que pod¨ªa significar la p¨¦rdida del liderazgo espacial de Estados Unidos. Obama ha dado una raz¨®n muy simple para justificar que su plan no prevea nuevas misiones tripuladas a la Luna: "Voy a ser franco... ya hemos pasado por eso". El presidente considera que su plan es "atrevido": "Queremos lograr avances, una NASA moderna... no podemos seguir haciendo lo mismo de siempre".