La investigaci¨®n del cambio clim¨¢tico, a examen

Con las primeras presentaciones a cargo de Rajendra K. Pachauri, presidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico (IPCC), y de Renate Christ, secretario de dicho organismo, han comenzado en Holanda los trabajos de los 12 expertos seleccionados por el internacional Consejo Interacademias para evaluar los procedimientos del IPCC al elaborar sus famosos e influyentes informes sobre el cambio clim¨¢tico. La puesta en marcha de este comit¨¦ de expertos, bajo al direcci¨®n del estadounidense Harold Shapiro, responde a la petici¨®n de la ONU para hacer frente a las cr¨ªticas que el IPCC ha recibido en los ¨²ltimos meses, tanto personalizadas en Pachauri como en algunos errores del ¨²ltimo informe. Pese a ser considerados menores y haber sido rectificados posteriormente, esos errores han podido socavar la autoridad de este organismo en cuyo trabajo se han apoyado en gran medida los acuerdos internacionales para hacer frente al cambio clim¨¢tico, incluido el Protocolo de Kioto.

Una de las equivocaciones del ¨²ltimo informe del IPCC, el cuarto, se refer¨ªa a la extensi¨®n del territorio de Holanda que est¨¢ por debajo del nivel del mar, cuando deb¨ªa decir ¨¢rea en riesgo de inundaci¨®n, y el dato proced¨ªa de informaci¨®n gubernamental de ese pa¨ªs; otro error era una estimaci¨®n del deshielo de glaciares del Himalaya que proced¨ªa de una revista de divulgaci¨®n, no estrictamente cient¨ªfica.

"Enfocamos esta evaluaci¨®n [del IPCC] con una mentalidad abierta. Conf¨ªo en los expertos que integran este comit¨¦ para proporcionar a la ONU un proceso m¨¢s fuerte que permita elaborar las mejores evaluaciones sobre cambio clim¨¢tico para los responsables pol¨ªticos", ha dicho Shapiro al comienzo de la sesi¨®n, celebrada en la Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias, en Amsterdam. El Consejo Interacademias, fundado en 2000, es una organizaci¨®n de academias de ciencia y de ingenier¨ªa de todo el mundo, cuyo principal objetivo es, precisamente, elaborar evaluaciones independientes sobre cuestiones de ¨ªndole cient¨ªfica y tecnol¨®gica a petici¨®n de organismos internacionales. La evaluaci¨®n sobre el IPCC debe estar concluida antes del 30 de agosto.

Acerca del error de los glaciares, Pachauri ha dicho: "No ha resultado adecuada nuestra informaci¨®n al p¨²blico sobre que, vale, cometimos un error, pero esto no significa que los glaciares no se est¨¦n fundiendo", informa Reuters. "Nuestros procedimientos de trabajo son fiables, pero necesitamos asegurar que se siguen escrupulosamente" y agradeci¨® de antemano cualquier sugerencia que permita reducir los errores hasta el nivel humanamente posible. El jefe del IPCC ha se?alado, no obstante, que es necesaria una supervisi¨®n adecuada del trabajo sin que se ate a la gente que lo hace a un marco burocr¨¢tico.

Christ ha presentado los principios de gobierno y de trabajo del IPCC, destacando su neutralidad respecto a la pol¨ªtica y puntualizando que no realiza directamente investigaci¨®n, sino que se basa en la evaluaci¨®n de la calidad y la importancia de los trabajos cient¨ªficos que se hacen en todo el mundo, para sintetizar sus resultados en los famosos informes de evaluaci¨®n del IPCC, fundado en 1988. Hasta ahora se han hecho cuatro de estos informes: en 1990, 1996, 2001 y 2007. En la actualidad se prepara el quinto informe, para el cual la selecci¨®n de autores est¨¢ a punto de terminar y se anunciar¨¢ el mes pr¨®ximo.

"Se eval¨²a la literatura cient¨ªfica y t¨¦cnica disponible en cada momento con especial ¨¦nfasis en la que ha pasado revisi¨®n por pares. Para los trabajos que no han pasado este tipo de revisi¨®n cient¨ªfica, se aplican procedimientos especiales", ha explicado Chris. Los informes del IPCC pasan primero por una revisi¨®n general en la que participan ¨²nicamente expertos y luego por una segunda, en la que pueden expresar sus opiniones los representantes de los gobiernos de los pa¨ªses miembros para elaborar el informe final de s¨ªntesis y un resumen para responsables pol¨ªticos que se aprueban en sesi¨®n plenaria.

En primer informe del IPCC, el de 1990, cont¨® con las contribuciones de 1.270 cient¨ªficos de 25 pa¨ªses; el de 2007, con participaci¨®n de 130 pa¨ªses, fue elaborado por 450 autores principales, unos 800 investigadores que hicieron diferentes contribuciones y 2.500 que se encargaron de las revisiones.

Pachauri ha se?alado que los informes del IPCC se basan en el trabajo de miles de cient¨ªficos de todo el mundo y que no cobran por ello. S¨®lo cuentan con el apoyo t¨¦cnico de la secretar¨ªa del IPCC, que planifica, coordina y supervisa las actividades, as¨ª como de las unidades t¨¦cnicas. La secretar¨ªa y las unidades t¨¦cnicas tienen entre cinco y diez empleados cada una. El presupuesto de este organismo de la ONU est¨¢ entre cuatro y cinco millones de euros al a?o.

El IPCC, ha recordado Pachauri, est¨¢ organizado en tres grandes grupos de trabajo: el primero se ocupa de la base cient¨ªfica f¨ªsica del cambio clim¨¢tico; el segundo se centra en los impactos del cambo clim¨¢tico, la adaptaci¨®n y la vulnerabilidad, mientras que el tercero est¨¢ dedicado a las medidas de mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico. Adem¨¢s, un equipo especial se ocupa de desarrollar y definir metodolog¨ªas de c¨¢lculo de las emisiones de gases de efecto invernadero.