La ESA alerta de que el vertido del golfo de M¨¦xico puede alcanzar en unos d¨ªas Florida

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha alertado hoy de que la gran mancha de petr¨®leo que avanza por el golfo de M¨¦xico podr¨ªa llegar en los pr¨®ximos d¨ªas a la costa del Estado de Florida. Las ¨²ltimas im¨¢genes, captadas ayer por el sat¨¦lite Envisat, recogen "pruebas visibles" de que, al menos, parte del vertido se ha unido al flujo de la corriente del Golfo, que discurre por el sur de Florida y la costa atl¨¢ntica de EE UU hasta Europa, seg¨²n se?ala la ESA en un comunicado. Ahora que el crudo ha entrada en la corriente, a?ade la nota, "es probable que alcance Florida en unos seis d¨ªas".

Los cient¨ªficos del Instituto franc¨¦s de Investigaciones del Mar (IFREMER) citados por la ESA precisan que, al tratarse de una corriente muy intensa, "sus aguas turbulentas acelerar¨¢n la mezcla del petr¨®leo con el agua". Esto podr¨ªa eliminar la capa de crudo de la superficie del agua, lo que "nos impedir¨ªa seguir su curso con sat¨¦lites", a?aden, antes de subrayar que "es probable" que la marea negra afecte al ecosistema marino de los arrecifes de coral de los cayos de Florida. Para frenar su posible impacto, se han instalado barreras flotantes a lo largo de la costa oeste de Florida, en los condados de Bay, Escambia, Okaloosa, Santa Rosa y Walton. El arrecife coralino de los cayos est¨¢ considerado uno de los tres m¨¢s importantes del mundo.

El vertido se habr¨ªa unido a la llamada corriente de Lazo, que avanza desde la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, en M¨¦xico, a los cayos de Florida, para, eventualmente, cruzar el Atl¨¢ntico de forma diluida. La corriente de Lazo se mueve siempre en la direcci¨®n de las manillas del reloj, dentro del Golfo, y se conecta a la corriente del Golfo en el sur de Florida, cerca de Cuba. Sin embargo, su trayectoria y forma cambian. En ocasiones discurre muy al norte, rozando las costas de Luisiana, Misisipi y Alabama, y en ocasiones fluye m¨¢s al sur.

"Los pr¨®ximos d¨ªas ser¨¢n cr¨ªticos", explic¨® el lunes Villa Kourafalou, profesora e investigadora de la Rosentiel School en la Universidad de Miami. "Hay, adem¨¢s, un campo de remolinos que act¨²a de forma impredecible. Hay muchas variables en juego, pero si el petr¨®leo se une a la corriente, con uno de los remolinos, viajar¨¢ muy r¨¢pidamente hacia Florida".