EE UU y Cuba se re¨²nen para coordinar su respuesta al vertido

Representantes de La Habana y Washington han iniciado una serie de reuniones bilaterales para coordinar una respuesta en caso de que el vertido de petr¨®leo del golfo de M¨¦xico llegue al sur de Florida y se expanda al norte de la isla de Cuba, seg¨²n ha anunciado este mi¨¦rcoles el Departamento de Estado norteamericano. Encuentros de ese tipo, entre dos naciones vecinas enfrentadas pol¨ªticamente desde hace m¨¢s de 50 a?os, no son muy comunes.

"Puedo confirmar que se est¨¢n dando [las negociaciones] a nivel de trabajo", dijo un portavoz del Departamento de Estado, Gordon Duguid, este mi¨¦rcoles, en conferencia de prensa. "Es nuestra responsabilidad informar a nuestros vecinos de asuntos como este. No s¨®lo a las islas, sino tambi¨¦n a aquellos pa¨ªses que puedan verse afectados por desastres ocurridos en nuestras aguas". El gobierno de EE UU no ha revelado si ha ofrecido ayuda concreta a Cuba en caso de que el crudo barra sus playas.

"Les hemos ofrecido informaci¨®n de fondo sobre las causas del vertido, hemos destacado que nuestra prioridad es taponar la fuente del vertido y les hemos explicado la direcci¨®n que creemos que va tomando el vertido", explic¨® otro portavoz, que habl¨® a los periodistas reunidos en el Departamento de Estado bajo condici¨®n de anonimato. "Tambi¨¦n hemos expresado nuestra voluntad de mantener una l¨ªnea de comunicaci¨®n abierta con el gobierno de Cuba".

Ambos pa¨ªses mantienen reuniones ocasionales para tratar sobre asuntos como desastres naturales o problemas ocasionados por la inmigraci¨®n. Adem¨¢s, las guardas costeras de ambas naciones mantienen contactos frecuentes sobre asuntos mar¨ªtimos.

En 2005, en los d¨ªas posteriores al paso del hurac¨¢n Katrina por el Golfo de M¨¦xico, que provoc¨® m¨¢s de 1.800 muertes, el entonces presidente cubano Fidel Castro ofreci¨® ayuda m¨¦dica y humanitaria a Washington. El gobierno norteamericano, entonces liderado por George Bush, la rechaz¨®. Desde su llegada a la presidencia, Barack Obama ha emprendido una serie de medidas aperturistas con La Habana, como permitir una mayor libertad para viajar a Cuba a los norteamericanos con familiares en la isla.

Diversos cient¨ªficos temen que, en los pr¨®ximos d¨ªas, el vertido, que crece a raz¨®n de 5.000 barriles de crudo diarios, acabe en la Corriente de Lazo, que discurre de la pen¨ªnsula del Yucat¨¢n hasta el sur de Florida, y de all¨ª pase a la Corriente del Golfo, para dispersarse por la costa atl¨¢ntica de EE UU.

El lunes y el martes, una veintena de pelotas de un material similar al alquitr¨¢n aparecieron en la localidad de Key West, en los cayos de Florida, a 144 kil¨®metros de Cuba. Despu¨¦s de un an¨¢lisis qu¨ªmico, la Guarda Costera concluy¨® este mi¨¦rcoles que no proceden del crudo que emana de la plataforma hundida Deepwater Horizon, gestionada por la petrolera BP.