El equipo de Atapuerca considera que hay que revisar el mapa de la evoluci¨®n humana

El equipo de Atapuerca considera que hay que cambiar el mapa de la evoluci¨®n humana porque hay una rama de hom¨ªnidos con identidad europea diferenciada y que no procede de ?frica, sino de Asia. Se trata de una teor¨ªa en la que llevan trabajando desde 2006, de la que ya han publicado algunos apuntes y con la que varios miembros del equipo trabajan en otros art¨ªculos, seg¨²n ha se?alado el codirector de Atapuerca y director del Centro Nacional de Investigaci¨®n sobre Evoluci¨®n Humana (CENIEH), Jos¨¦ Mar¨ªa Berm¨²dez de Castro.

El investigador ha precisado que conf¨ªa en que las referencias a esta teor¨ªa venzan las reticencias de la "comunidad cient¨ªfica oficial anglosajona", que ya se opuso a un intento de publicar un art¨ªculo que los directores de Atapuerca enviaron a las revistas especializadas hace dos a?os y que finalmente optaron por retirar.

La teor¨ªa parte de una tesis elaborada por una de las integrantes del equipo investigador de Atapuerca, tambi¨¦n cient¨ªfica del CENIEH, Mar¨ªa Martin¨®n, en 2006, ha explicado en rueda de prensa. La propia Martin¨®n ha explicado a Efe que, tras estudiar f¨®siles de Asia y compararlos con los de Atapuerca, donde se encuentran el 95% de los f¨®siles de hom¨ªnidos europeos del Pleistoceno inferior y medio, ha concluido que se parecen m¨¢s entre s¨ª que a los africanos, "que tienen un parentesco m¨¢s cercano".

En este sentido, Berm¨²dez de Castro ha afirmado que esta "identidad europea" se podr¨¢ confirmar cuando aparezcan m¨¢s restos de la ¨¦poca de la mand¨ªbula localizada en 2007 en Atapuerca, en la Sima del Elefante. Hasta ahora se han localizado tambi¨¦n parte de un f¨¦mur y una falange que puede ser del mismo individuo, que vivi¨® hace entre 1,2 y 1,3 millones de a?os, aunque "si apareciera su cerebro seguramente tendr¨ªa una capacidad menor de mil cent¨ªmetros c¨²bicos, realmente peque?o". Precisamente las conclusiones del estudio de la mand¨ªbula suponen un apoyo de la teor¨ªa de la procedencia asi¨¢tica de los hom¨ªnidos europeos.

En el primer art¨ªculo, que ocup¨® la portada de la revista Nature en 2008, se apuntaba que pod¨ªa tratarse de un Homo Antecesor, de la misma especie de la que aparecieron en Atapuerca restos de hace unos 900.000 a?os, pero la revisi¨®n realizada tras nuevas investigaciones ha hecho llegar a Berm¨²dez de Castro a una conclusi¨®n diferente. Seg¨²n el director del CENIEH, la mand¨ªbula tiene rasgos similares a las encontradas en el yacimiento de Dmanisi, en Georgia, de hace 1,8 millones de a?os, pero otros son m¨¢s parecidos a los del Homo Antecesor de Atapuerca, de hace 900.000.

La conclusi¨®n es que se trata de un Homo SP, lo que significa que pertenece a una especie no determinada y habr¨¢ que concretar "si pertenece a alguna especie conocida o a una nueva", ha explicado el cient¨ªfico. En su opini¨®n, la inc¨®gnita se despejar¨¢ una vez se localicen nuevos restos de la misma antig¨¹edad que la mand¨ªbula, que permitir¨¢ obtener una imagen mucho m¨¢s completa de la especie.

Berm¨²dez de Castro ha insistido en la importancia de contar con un puente de unos veinte metros sobre el suelo de la "trinchera del ferrocarril", donde se encuentra la Sima del Elefante. Se trata de una estructura que "ser¨ªa barata" y permitir¨ªa a los paleoantrop¨®logos trabajar debajo y retirar unos 20 o 30 cent¨ªmetros de tierra bajo los que creen que se pueden encontrar m¨¢s f¨®siles de hace m¨¢s de un mill¨®n de a?os. Esta excavaci¨®n, sobre una extensi¨®n de unos treinta metros cuadrados, podr¨ªa ser "sumamente esclarecedora" y completar el apoyo a la teor¨ªa de la evoluci¨®n humana alejada de lo que Mar¨ªa Martin¨®n ha llamado "africaentrismo".