Hallado un f¨¦mur de un antepasado del hombre de hace 500.000 a?os

Un hueso de f¨¦mur del Homo heidelbergensis, el antepasado de 500.000 a?os de antig¨¹edad que fue capaz de dominar el fuego, es el principal hallazgo de este a?o de la campa?a de excavaci¨®n en la Sima de los Huesos de la sierra de Atapuerca, que ha concluido este mi¨¦rcoles.

Juan Luis Arsuaga, codirector de Atapuerca y responsable desde sus inicios del yacimiento de la Sima de los Huesos, ha detallado que en esta campa?a se hab¨ªan encontrado adem¨¢s algunos fragmentos peque?os de cr¨¢neo humano, dos restos de costilla y un diente. Pero ha sido este ¨²ltimo d¨ªa de campa?a cuando se ha producido el hallazgo de este hueso de f¨¦mur, que representa la mitad superior de la di¨¢fisis, que seg¨²n Arsuaga aportar¨¢ informaci¨®n "muy ¨²til" sobre la estatura y peso de los Homo heidelbergensis, especie de la que se han encontrado restos de una treintena de individuos en las diferentes campa?as de excavaci¨®n. Por eso, el codirector de Atapuerca asegura que es posible que se pueda completar el fragmento encontrado este a?o con alg¨²n resto de campa?as anteriores.

El nombre de este ancestro humano se debe a que los primeros restos se descubrieron en Heidelberg, Alemania. Se trata de un antepasado directo del hombre de Neandertal que vivi¨® en el centro y el sur de Europa. Eran cazadores de grandes herb¨ªvoros. Transformaron el medio y humanizaron el paisaje que les rodeaba. Fueron los primeros en tomar conciencia de la muerte y lo transmitieron a trav¨¦s del lenguaje, creando una cultura que se extendi¨® al resto del mundo. Esos fueron los primeros pasos del arte y el simbolismo.

Adem¨¢s, el nuevo hallazgo ampl¨ªa la superficie del yacimiento con restos humanos y augura "grandes descubrimientos" en los pr¨®ximos a?os de esta d¨¦cada. Seg¨²n Arsuaga, la reducci¨®n en el n¨²mero de f¨®siles humanos hallados este a?o en la Sima de los Huesos con respecto a otras campa?as responde a que se ha intervenido en la zonas de contacto entre las arcillas con f¨®siles humanos de hace medio mill¨®n de a?os y el dep¨®sito posterior de huesos de oso y otros carn¨ªvoros como el le¨®n que est¨¢n por encima. En este sentido, a lo largo de esta campa?a se ha recuperado un gran n¨²mero de f¨®siles de oso, entre los que destaca un cr¨¢neo muy completo.