La NASA da pr¨¢cticamente por perdido el contacto con el robot 'Spirit' en Marte

M¨¢s de un a?o llevan los ingenieros de la NASA intentando recuperar la comunicaci¨®n con el veh¨ªculo todoterreno Spirit, que est¨¢ en la superficie de Marte. El ¨²ltimo contacto se produjo el 22 de marzo del a?o pasado, pero los expertos contaban a¨²n con una posibilidad: una vez finalizado el invierno marciano, cuando disminuye la radiaci¨®n solar que llega a los paneles del robot, tal vez los sistemas tuviesen suficiente energ¨ªa para reanudar la comunicaci¨®n. No ha sido as¨ª y hoy se hace la ¨²ltima llamada al Spirit. Los ingenieros han advertido hace tiempo de que las probabilidades de ¨¦xito son muy escasas.

El Spirit lleg¨® a la superficie de Marte el 3 de enero de 2004, pocas semanas antes de que lo hiciera el veh¨ªculo gemelo Opportunity, que sigue funcionando. Estaban dise?ados para operar tres meses y su resistencia en el duro entorno marciano durante a?os ha sorprendido a todos los expertos.

Los intentos de recuperar la comunicaci¨®n con el robot enmudecido se han hecho enviando comandos a trav¨¦s de la denominada Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA, con grandes antenas en California, Australia y Robledo de Chavela (Madrid), y de dos sat¨¦lites de la NASA en ¨®rbita de Marte. Todo ha sido in¨²til. El Spirit debe sufrir una aver¨ªa grave en sus equipos de comunicaci¨®n o se ha quedado definitivamente sin energ¨ªa para emitir se?ales a la Tierra. A¨²n as¨ª los responsables de la misi¨®n no se dar¨¢n definitivamente por vencidos y esperan poder utilizar en el futuro las antenas de la DSN, dentro de su calendario de operaci¨®n, para intentar captar alguna se?al del robot, por d¨¦bil que pudiera ser.

Los especialistas del Jet Propulsion Laboratory (el centro californiano de Caltech que desarrolla estas misiones rob¨®ticas de la NASA en Marte) est¨¢n ya preparando el viaje del nuevo veh¨ªculo de este tipo al planeta rojo, bautizado como Curiosity, que debe partir a finales de este a?o.